Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι σωματικών συμπτωμάτων στέρησης, ανάλογα με τον τύπο του φαρμάκου που εμπλέκεται. Κάθε φάρμακο επηρεάζει το σώμα με διαφορετικούς τρόπους, πράγμα που σημαίνει ότι τα συμπτώματα της στέρησης είναι επίσης διαφορετικά. Τα κοινά συμπτώματα περιλαμβάνουν υπερβολική εφίδρωση και αίσθημα παλμών. Ένα άτομο που αποσύρεται από ένα φάρμακο μπορεί επίσης να υποφέρει από σωματική ασθένεια όπως εμετό. Ορισμένα φάρμακα, όπως το αλκοόλ, μπορεί να προκαλέσουν πιο σοβαρά συμπτώματα που είναι δυνητικά απειλητικά για τη ζωή, εάν η περίοδος χωρισμού δεν αντιμετωπιστεί σωστά.
Τα σωματικά συμπτώματα στέρησης μπορεί να εμφανιστούν με διαχωρισμό από διάφορες ουσίες, αλλά είναι πιο συνηθισμένα όταν ένα άτομο μειώνει την πρόσληψη ιατρικών ή ψυχαγωγικών φαρμάκων, συμπεριλαμβανομένου του αλκοόλ. Τα συμπτώματα στέρησης μπορούν να εμφανιστούν μόνο όταν το σώμα ενός ατόμου εξαρτηθεί από αυτήν την ουσία, είτε διανοητικά είτε σωματικά. Η σοβαρότητα των σωματικών συμπτωμάτων στέρησης κυμαίνεται από μικρή έως δυνητικά θανατηφόρα, γι’ αυτό ο διαχωρισμός από ένα φάρμακο πρέπει πάντα να γίνεται υπό την επίβλεψη ενός επαγγελματία ιατρού.
Μερικά από τα πιο κοινά σωματικά συμπτώματα στέρησης περιλαμβάνουν εφίδρωση και ένταση στους μύες. Όλα τα φάρμακα παράγουν τα δικά τους συμπτώματα στέρησης, με μερικά να προκαλούν περισσότερα ψυχικά συμπτώματα παρά σωματικά και το αντίστροφο. Το αλκοόλ και τα οπιούχα είναι πιο πιθανό να προκαλέσουν σωματικά συμπτώματα σε σύγκριση με ναρκωτικά όπως η κοκαΐνη και το έκσταση.
Άλλα σωματικά συμπτώματα στέρησης μπορεί να περιλαμβάνουν ανάπτυξη τρόμου, αίσθημα παλμών, γρήγορο καρδιακό ρυθμό και προβλήματα με την αναπνοή. Μερικοί άνθρωποι υποφέρουν επίσης από ναυτία, διάρροια ή έμετο. Αυτά τα συμπτώματα συνήθως επιδεινώνονται για λίγες ημέρες ή εβδομάδες μετά τον χωρισμό πριν αρχίσουν να βελτιώνονται, αν και η χρονική περίοδος ποικίλλει πολύ από τον έναν εξαρτημένο στον άλλο.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα σωματικά συμπτώματα στέρησης μπορεί να είναι σοβαρά και δυνητικά επικίνδυνα. Αυτό είναι ιδιαίτερα πιθανό εάν ένα άτομο προσπαθεί να μειώσει την κατανάλωση ηρεμιστικών ή αλκοόλ. Μερικά από τα πιο επικίνδυνα συμπτώματα στέρησης περιλαμβάνουν εγκεφαλικά επεισόδια, καρδιακές προσβολές και επιληπτικές κρίσεις. Η απόσυρση μπορεί επίσης να προκαλέσει παραισθήσεις ή παραλήρημα τρόμου, το οποίο με τη σειρά του προκαλεί σύγχυση και μια ποικιλία άλλων συμπτωμάτων. Σοβαρά συμπτώματα συνήθως δεν παρατηρούνται σε άτομα που αποσύρονται από οπιούχα, όπως η ηρωίνη, αν και εξακολουθεί να είναι μια πολύ άβολη εμπειρία.
Η αιτία των σωματικών συμπτωμάτων στέρησης ποικίλλει ανάλογα με τον τύπο του φαρμάκου που εμπλέκεται. Το αλκοόλ, για παράδειγμα, καταστέλλει τη φυσική ικανότητα του σώματος να παράγει ορισμένους τύπους χημικών ουσιών, όπως η αδρεναλίνη. Όταν το άτομο σταματήσει να πίνει αλκοόλ, το σώμα είναι σε θέση να παράγει ξανά αδρεναλίνη, οδηγώντας σε αύξηση της χημικής ουσίας που προκαλεί συμπτώματα στέρησης.