Οι πυροσβέστες είναι υπεύθυνοι για την κατάσβεση πυρκαγιών και για την αντιμετώπιση άλλων καταστάσεων έκτακτης ανάγκης. Πολλές εθνικές και περιφερειακές κυβερνήσεις απασχολούν άτομα σε μια ποικιλία διαφορετικών θέσεων πυροσβέστη που κυμαίνονται από θέσεις αρχικού επιπέδου έως ανώτερους ρόλους διοίκησης. Τα προσόντα που απαιτούνται για διαφορετικές θέσεις πυροσβεστών ποικίλλουν μεταξύ των περιοχών. ενώ ορισμένοι πυροσβέστες απασχολούνται σε θέσεις εισαγωγής, άλλοι πρέπει να έχουν πτυχία κολλεγίου.
Όσοι απασχολούνται ως πυροσβέστες αρχικού επιπέδου διδάσκονται πώς να χρησιμοποιούν εξοπλισμό όπως σωλήνες, σκάλες και εργαλεία ασφαλείας. Αυτά τα άτομα πρέπει να προσπαθήσουν να διασώσουν τα θύματα ατυχήματος και να εξαλείψουν τους κινδύνους ασφαλείας όπως πυρκαγιές και διαρροές χημικών. Οι κατώτεροι πυροσβέστες πρέπει να περάσουν ένα τεστ φυσικής κατάστασης και μια γραπτή εξέταση, αλλά πολλοί εργοδότες δεν απαιτούν από τους αιτούντες αυτές τις θέσεις πυροσβεστών να έχουν προηγούμενη εμπειρία στις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης.
Οι μηχανικοί είναι συχνά υπεύθυνοι για την οδήγηση και τη λειτουργία πυροσβεστικών οχημάτων και κινητήρων. Αυτά τα άτομα πρέπει να έχουν ευρεία γνώση μηχανικών και ορισμένοι εργοδότες απαιτούν από τους αιτούντες εργασία να έχουν ολοκληρώσει πτυχία μηχανικής ή να έχουν εκπαιδευτεί μηχανικοί. Οι μηχανικοί ενδέχεται να κληθούν να εκτελέσουν τα ίδια καθήκοντα με τους κατώτερους πυροσβέστες, αλλά αυτά τα άτομα ασχολούνται κυρίως με τη διασφάλιση της λειτουργίας του εξοπλισμού και των οχημάτων που χρησιμοποιούν οι πυροσβέστες.
Συνήθως, ένα πυροσβεστικό πλήρωμα έχει διάφορα επίπεδα ηγεσίας που περιλαμβάνουν υπολοχαγούς και καπετάνιους. Τα άτομα που υπηρετούν σε αυτούς τους ρόλους είναι υπεύθυνα για τη διοίκηση των πυροσβεστών στον τόπο ενός ατυχήματος ή άλλων ειδών έκτακτης ανάγκης. Τα μεγάλα πυροσβεστικά τμήματα έχουν διάφορες βαθμίδες ηγεσίας, οπότε κάθε αξιωματικός μπορεί να αναλάβει να χειριστεί μια πτυχή έκτακτης ανάγκης, ενώ ο ανώτερος αξιωματικός προεδρεύει της επιχείρησης στο σύνολό της. Ορισμένοι εργοδότες απαιτούν από τους αξιωματικούς να έχουν ολοκληρώσει πτυχίο κολλεγίου στην επιστήμη ή τη διαχείριση πυρκαγιάς.
Οι πυροσβεστικοί σταθμοί προεδρεύονται συνήθως από έναν πυροσβέστη. Αυτό το άτομο πρέπει να έχει αρκετά χρόνια εμπειρίας ως αξιωματικός πυρόσβεσης καθώς και πτυχίο κολλεγίου στη διοίκηση, τη διοίκηση επιχειρήσεων ή την επιστήμη του πυροσβέστη. Συνήθως, ο αρχηγός δεν αναλαμβάνει ενεργό ρόλο στην αντιμετώπιση καταστάσεων έκτακτης ανάγκης. Αντ ‘αυτού, ο επικεφαλής της πυροσβεστικής είναι υπεύθυνος για τη διαχείριση του προϋπολογισμού του πυροσβεστικού σπιτιού και για την πρόσληψη και εκπαίδευση νέων νεοσύλλεκτων. Σε ορισμένες περιοχές, ο αρχηγός της πυροσβεστικής πρέπει επίσης να επικοινωνήσει με άλλους διευθυντές προσωπικού των υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης εάν τα καθήκοντα της πυροσβεστικής υπηρεσίας και άλλων παρόχων υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης επικαλύπτονται.
Πολλά πυροσβεστικά συνεργεία περιλαμβάνουν τουλάχιστον έναν εκπαιδευμένο νοσοκόμο. Αυτό το άτομο έχει υποβληθεί σε ιατρική εκπαίδευση και σε πολλές περιπτώσεις οι παραϊατρικοί έχουν πτυχία ιατρικής. Στο σημείο ενός ατυχήματος, ο νοσοκόμος παρέχει θεραπεία στους τραυματίες και ορισμένα πυροσβεστικά συνεργεία χειρίζονται ακόμη ασθενοφόρα, οπότε ο νοσοκόμος συνοδεύει τους τραυματίες στο νοσοκομείο. Όπως και οι μηχανικοί και οι άνθρωποι που απασχολούνται σε άλλες εργασίες πυροσβεστών, οι νοσοκομειακοί δεν απαιτούνται συνήθως για την κατάσβεση των πυρκαγιών ή για την ανάκτηση των τραυματιών από κτίρια ή οχήματα.