Οι τάφοι και οι αυλακώσεις είναι οι δύο βασικοί τύποι εργαλείων χαρακτικής χειρός που χρησιμοποιούν οι τυποποιοί και οι επαγγελματίες για τη χάραξη τόσο σε μέταλλο όσο και σε ξύλο. Σε γενικές γραμμές, αυτά τα εργαλεία χρησιμοποιούνται για τη χάραξη λεπτομερών σχεδίων σε σκληρότερες επιφάνειες όπως ξύλο ή μέταλλο. Άλλα, πιο παραδοσιακά εργαλεία περιλαμβάνουν τα rockers και τις ρουλέτες mezzotint. Οι καλλιτέχνες χρησιμοποιούν εργαλεία χαρακτικής στο χέρι για να δημιουργήσουν τυπογραφικές πλάκες ή διακοσμητικά σχέδια σε μεταλλικές εργασίες.
Το Burins, το όνομα του οποίου προέρχεται από τη γαλλική λέξη για τη σμίλη, είναι βασικά μικρές σμίλες με στρογγυλεμένες κεφαλές που εφαρμόζουν στην παλάμη του χεριού. Η στρογγυλεμένη κεφαλή επιτρέπει στον χαράκτη να χαράξει γραμμές σε μια επιφάνεια χωρίς να κόψει το χέρι του. Η ίδια η λεπίδα είναι υπό γωνία και είναι συνήθως ελαφρώς μεγαλύτερη από το μήκος των δακτύλων. Τα μπουρίνια είναι από τα κύρια εργαλεία χαρακτικής χειρός που χρησιμοποιούνται από τους χαράκτες. Δημιουργούν καθαρές, έντονες γραμμές ανοίγοντας αυλάκια στην επιφάνεια του ξύλου ή του μετάλλου.
Σε αντίθεση με τα μπουρίνια, οι τάφοι ποικίλλουν σε σχήμα και μέγεθος ανάλογα με τον τύπο της γραμμής που δημιουργούν. Υπάρχουν εννέα βασικά εργαλεία χαρακτικής χειρός στην κατηγορία graver: λοξότμητο, επίπεδο, μαχαίρι, παστίλι, ονγκλέτα, οβάλ, στρογγυλό, επένδυση και τετράγωνο. Κάθε ένα από αυτά τα εργαλεία δημιουργεί διαφορετικό τύπο γραμμής. Τα πιο συχνά χρησιμοποιούμενα από αυτά είναι: το τετράγωνο, το οποίο δημιουργεί μια αυλάκωση 90 μοιρών σε σχήμα v. το επίπεδο, το οποίο είναι παρόμοιο με μια σμίλη. και η επένδυση, η οποία χαράζει πολλές γραμμές ταυτόχρονα. Προκειμένου να διατηρηθεί ο έλεγχος της ποιότητας της γραμμής, αυτά τα εργαλεία χάραξης στο χέρι πρέπει να διατηρούνται εξαιρετικά αιχμηρά.
Τα πιο παραδοσιακά εργαλεία χάραξης στο χέρι περιλαμβάνουν τα rockers και τις ρουλέτες. Τα rockers Mezzotint είναι αιχμηρές λεπίδες που λικνίζονται κατά μήκος της μεταλλικής επιφάνειας, χαράσσοντάς την για να δημιουργήσουν περιοχές με πλούσια υφή. Οι ρουλέτες είναι τροχοί με λεπτές οδοντοστοιχίες που χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία μικρότερων εφέ με υφή. Η νεότερη τεχνολογία έχει επίσης επηρεάσει τον τομέα της χαρακτικής εισάγοντας πνευματικές ή μηχανικά υποβοηθούμενες εκδόσεις εργαλείων χάραξης στο χέρι. Αυτό επιτρέπει στη λεπίδα σκαλίσματος να δονείται με ταχύτητες έως και 15,000 πινελιές ανά λεπτό, μειώνοντας την πίεση που απαιτείται για τη χάραξη σκληρότερων επιφανειών.
Η χαρακτική στο χέρι θεωρείται μια τέχνη υψηλής εξειδίκευσης που χρονολογείται από τον πέμπτο αιώνα π.Χ., όταν οι άνθρωποι τη χρησιμοποιούσαν για να διακοσμήσουν μεταλλικές εργασίες. Τελικά έγινε δημοφιλής ως χαρακτική μορφή στα τέλη του 15ου αιώνα μ.Χ., όταν ο Martin Schongauer και ο Albrecht Durer το χρησιμοποίησαν για να δημιουργήσουν εικόνες κατά τη διάρκεια της Βόρειας Αναγέννησης. Τα εργαλεία χαρακτικής στο χέρι δεν έχουν αλλάξει πολύ από την αρχική τους ενσάρκωση πριν από 2,500 χρόνια. Τα αρχαία ελληνικά εργαλεία χάραξης ήταν βασικά κοντές, ακονισμένες ράβδοι που ωθούνταν σε μια επιφάνεια για να δημιουργήσουν την χαραγμένη γραμμή.