Τα ψυγεία έχουν πάρει έναν ανώμαλο δρόμο τα τελευταία 262 χρόνια. Ο William Cullen δημιούργησε το πρώτο ψυγείο, αν και δεν ήταν κατάλληλο για καμία χρήση σε καθημερινή βάση. Μόλις το 1834 εφευρέθηκε ένα πρακτικό ψυγείο από τον Jacob Perkins. Από τη δεκαετία του 1830, τα ψυγεία έχουν κάνει ένα τεράστιο βήμα μπροστά. Οι μονάδες ψύξης έχουν αλλάξει δραστικά τα τελευταία 200 χρόνια.
Τα βασικά εξαρτήματα ψύξης είναι εξαιρετικά παρόμοια με αυτά σε οποιαδήποτε μονάδα κλιματισμού. Τα μέρη ψύξης αναλύονται ουσιαστικά σε τέσσερα κύρια σημεία με μία περιοχή να χρησιμοποιείται δύο φορές. Ένα από τα πιο σημαντικά μέρη ψύξης είναι ο συμπιεστής. Ο συμπιεστής ξεκινά και τελειώνει ολόκληρη τη διαδικασία ψύξης. Εάν αυτό πέσει, ολόκληρο το σύστημα θα αποτύχει. Το ψυκτικό αέριο είναι το κύριο κλειδί για τον συμπιεστή. Ψυκτικό είναι το υγρό μέσα στο ψυγείο που χρησιμοποιείται για την ψύξη του σε χαμηλή θερμοκρασία, δημιουργώντας έτσι τις ψυχρότερες θερμοκρασίες στο εσωτερικό του. Στις σημερινές μεγάλες βιομηχανικές εγκαταστάσεις, οι εταιρείες αρχίζουν να χρησιμοποιούν αμμωνία αντί για ψυκτικό. Η αμμωνία ψύχεται σε θερμοκρασία 27 βαθμών κάτω από το μηδέν Φαρενάιτ ή 32 βαθμών κάτω από το μηδέν Κελσίου. Ο συμπιεστής θα αρχίσει να συμπιέζει το αέριο δημιουργώντας υψηλότερη πίεση και θερμοκρασία του ψυκτικού μέσου.
Από τον συμπιεστή μέχρι τα πηνία ανταλλαγής θερμότητας στο εξωτερικό του ψυγείου, τα πηνία βοηθούν στη διατήρηση της πίεσης του ψυκτικού μέσου μέσω της διάχυσης της θερμότητάς του. Αυτή η διαδικασία γίνεται μέσω συμπίεσης. Κατά την ψύξη, το ψυκτικό αρχίζει να συμπυκνώνεται ξανά σε υγρό καθώς ρέει μέσα από τη βαλβίδα εκτόνωσης. Η βαλβίδα εκτόνωσης είναι το τελευταίο στοιχείο των εξαρτημάτων ψύξης στο εξωτερικό του ψυγείου. Όταν ταξιδεύετε μέσα από τη βαλβίδα εκτόνωσης, το ψυκτικό μεταβαίνει από υψηλή πίεση σε χαμηλή πίεση.
Όταν ρέει μέσα από τη βαλβίδα εκτόνωσης, το ψυκτικό μεταβαίνει γρήγορα από μια κατάσταση υψηλής πίεσης με υψηλότερες θερμοκρασίες σε μια κατάσταση χαμηλότερης πίεσης με ψυχρότερες θερμοκρασίες. Το ψυκτικό διέρχεται από ένα άλλο σύνολο πηνίων ανταλλαγής θερμότητας. Αυτά τα πηνία ανταλλαγής θερμότητας παραμένουν στο εσωτερικό του ψυγείου. Κατά τη διέλευση από τη βαλβίδα εκτόνωσης, το ψυκτικό θα διαστέλλεται και θα εξατμίζεται. Μέσα από τη διαδικασία της εξάτμισης, η θερμότητα απορροφάται και οι θερμοκρασίες θα πέφτουν. Με την πτώση της θερμοκρασίας στα πηνία ανταλλαγής θερμότητας μέσα στο ψυγείο, οι θερμοκρασίες στο ψυγείο θα αρχίσουν να πέφτουν επίσης. Τα πηνία ανταλλαγής θερμότητας θα οδηγήσουν πίσω στον συμπιεστή που βρίσκεται στο εξωτερικό του ψυγείου και τα μέρη ψύξης θα ξεκινήσουν τον κύκλο από την αρχή.