Υπάρχουν εννέα βασικές κατηγορίες εξετάσεων πιστοποίησης ηλεκτρονικών υπολογιστών, καθεμία με επίκεντρο έναν συγκεκριμένο τομέα εμπειρογνωμοσύνης ή έναν συγκεκριμένο προμηθευτή λογισμικού. Οι πιστοποιήσεις που βασίζονται σε δεξιότητες περιλαμβάνουν πιστοποιήσεις ασφαλείας, πιστοποιήσεις πιστοποιημένου διαδικτύου (CIW) και πιστοποιήσεις Computing Technology Industry Association (CompTIA). Παρέχονται πιστοποιήσεις βάσει προμηθευτή για προϊόντα Microsoft, Unix, Linux, Novell, Cisco και Oracle. Οι περισσότεροι επαγγελματίες υπολογιστών θα βασίσουν τους τύπους πιστοποιήσεων που επιλέγουν να ακολουθήσουν σε συνδυασμό του τρέχοντος ή προοριζόμενου ρόλου εργασίας τους, καθώς και των συγκεκριμένων προγραμμάτων λογισμικού ή λειτουργικών συστημάτων που θα χρησιμοποιούν κατά την εκτέλεση των καθηκόντων τους.
Οι πιστοποιήσεις ασφαλείας απευθύνονται σε επαγγελματίες που είναι υπεύθυνοι για την ασφάλεια δικτύων και δεδομένων σε καθημερινή βάση. Το αποκορύφωμα των διαθέσιμων πιστοποιήσεων ασφαλείας είναι η πιστοποίηση Certified Information Systems Security Professional (CISSP®). Το CISSP® επικεντρώνεται σε σημαντικούς τομείς εμπειρογνωμοσύνης, συμπεριλαμβανομένων τομέων όπως η ασφάλεια δικτύου, η ασφάλεια ανάπτυξης εφαρμογών, η κρυπτογραφία και η ασφάλεια των λειτουργιών. Για να μπορέσει να λάβει μέρος στις εξετάσεις CISSP®, το άτομο πρέπει να έχει εκτενή γνώση τουλάχιστον δύο από τα 10 σύνολα δεξιοτήτων.
Οι εξετάσεις πιστοποίησης υπολογιστών CIW απευθύνονται σε επαγγελματίες στον τομέα της ανάπτυξης ιστοσελίδων και των τεχνολογιών Διαδικτύου. Θεωρούνται ουδέτερες από τον προμηθευτή και οι πιστοποιήσεις CIW συνιστώνται για άτομα με κάποιο υπόβαθρο τόσο στα λειτουργικά συστήματα Linux/Unix όσο και στα Windows. Προσφέρονται σε μια ποικιλία βαθμολογιών εμπειρογνωμοσύνης, που κυμαίνονται από επίπεδο συνεργάτη έως μεταπτυχιακό και εστιάζουν σε ένα ευρύ φάσμα θεμάτων, συμπεριλαμβανομένης της διαχείρισης επιχειρήσεων, της αρχιτεκτονικής του δικτύου και της διαχείρισης βάσεων δεδομένων.
Οι πιστοποιήσεις CompTIA είναι μια εκτεταμένη ομάδα εξετάσεων πιστοποίησης υπολογιστών που καλύπτουν μία από τις ευρύτερες επιλογές θεμάτων. Με περισσότερες από 10 πιστοποιήσεις από τις οποίες μπορείτε να επιλέξετε, οι επαγγελματίες υπολογιστών μπορούν να πιστοποιηθούν σε μια σειρά ειδικοτήτων εργασίας, όπως Network+, Security+ή Project+. Ορισμένες εξετάσεις πιστοποίησης υπολογιστών CompTIA θα επικεντρωθούν σε ένα συνδυασμό γνώσεων λογισμικού και υλικού. Η πιστοποίηση A+ είναι ένα παράδειγμα αυτού.
Για πιστοποιήσεις που σχετίζονται με προμηθευτές, αυτές που βρίσκονται κάτω από την ομπρέλα της Microsoft είναι συνήθως οι πιο ευρέως αναγνωρισμένες από τις εξετάσεις πιστοποίησης υπολογιστών που βασίζονται σε λογισμικό. Οι κοινές προσφορές πιστοποίησης περιλαμβάνουν το Microsoft Certified Technology Specialist, το Microsoft Certified IT Professional και την πιστοποίηση Microsoft Office Specialist. Κάθε πιστοποίηση προσφέρεται σε τρία επίπεδα εμπειρογνωμοσύνης, τη σειρά αρχιτεκτόνων, την επαγγελματική σειρά και τη σειρά τεχνολογίας.
Για άτομα που αναζητούν πιστοποιήσεις σε λειτουργικά συστήματα ανοιχτού κώδικα, υπάρχουν πολλές εξετάσεις πιστοποίησης υπολογιστών που ειδικεύονται σε Unix, Linux και Novell. Αυτές οι πιστοποιήσεις απευθύνονται σε ένα ευρύ φάσμα επαγγελματιών, συμπεριλαμβανομένων μηχανικών υπολογιστών, τεχνικών και προγραμματιστών. Μπορούν επίσης να επικεντρωθούν σε συγκεκριμένες εκδόσεις των προγραμμάτων, όπως το Solaris, το λειτουργικό σύστημα που βασίζεται στο Unix και παράγεται από την Sun Microsystems.
Οι Novell, Cisco και Oracle προσφέρουν επίσης μια σειρά πιστοποιήσεων με βάση τις συγκεκριμένες προσφορές λογισμικού τους. Η Oracle, για παράδειγμα, προσφέρει τρία βασικά επίπεδα πιστοποίησης, το Oracle Certified Master, το Oracle Certified Associate και το Oracle Certified Professional. Οι δημοφιλείς προσφορές Novell περιλαμβάνουν τις εξετάσεις πιστοποίησης Certified Novell Administrator και Certified Novell Engineer. Η Cisco προσφέρει μια ποικιλία πιστοποιήσεων σε τέσσερις κατηγορίες, η κάθε μία προσανατολισμένη προς ένα συγκεκριμένο επίπεδο εμπειρογνωμοσύνης, συμπεριλαμβανομένων πιστοποιήσεων τεχνικού, συνεργάτη, επαγγελματία και ειδικού.