Το ηλεκτροκαρδιογράφημα (ΗΚΓ) είναι μια εξέταση που ελέγχει τις ηλεκτρικές ώσεις της καρδιάς. Ένα μηχάνημα ΗΚΓ δεν είναι ένα όργανο αλλά πολλά κομμάτια εξοπλισμού που συνεργάζονται για την ανίχνευση και την καταγραφή της δραστηριότητας της καρδιάς. Το μηχάνημα διαβάζει τους καρδιακούς παλμούς και τις μεταφράζει σε ένα διάγραμμα τύπου γραφήματος σε ειδικά σχεδιασμένες λωρίδες χαρτιού.
Ο εξοπλισμός ΗΚΓ περιλαμβάνει ένα σετ καλωδίων μολύβδου. Η πλειοψηφία των μηχανών χρησιμοποιεί 10 ή 12 απαγωγές. Τα καλώδια μοιάζουν με καλώδια με πλαστική επίστρωση με μικρούς μεταλλικούς δίσκους στο τέλος του καθενός. Οι δίσκοι έχουν σχεδιαστεί για να συλλαμβάνουν τους ηλεκτρικούς παλμούς της καρδιάς. Κάθε δίσκος έχει ένα καλώδιο συνδεδεμένο στη μία πλευρά και η άλλη πλευρά είναι επίπεδη και έτοιμη να δεχθεί κολλώδη πάστα που θα κολλήσει το δίσκο στο σώμα όταν εφαρμοστεί.
Ο περισσότερος εξοπλισμός ΗΚΓ περιλαμβάνει ένα πληκτρολόγιο πληκτρολόγησης που επιτρέπει στους παρόχους υγειονομικής περίθαλψης να πληκτρολογούν το όνομα του ασθενούς και άλλα δεδομένα που στη συνέχεια θα εκτυπωθούν στη δοκιμαστική ταινία. Ο εξοπλισμός ΗΚΓ είναι συνήθως φορητός και τοποθετημένος σε βάση πάνω σε τροχούς, έτσι ώστε να μετακινείται εύκολα σε διαφορετικές αίθουσες εξέτασης ανάλογα με τις ανάγκες. Το κύριο μηχάνημα έχει επίσης εγκατεστημένο συναγερμό για να ειδοποιεί τον πάροχο δοκιμών για ζητήματα δοκιμής, όπως ένα καλώδιο που δεν είναι σωστά συνδεδεμένο στο σώμα του ασθενούς.
Το χαρτί δοκιμαστικής ταινίας είναι ένα άλλο εργαλείο που χρησιμοποιείται στον εξοπλισμό ΗΚΓ. Το χαρτί της δοκιμαστικής ταινίας έχει σχεδιαστεί σε πλάτος για να χωράει όμορφα στο κύριο μηχάνημα. Καθώς πραγματοποιείται η δοκιμή ΗΚΓ, το μηχάνημα μεταδίδει τα δεδομένα καρδιακού ρυθμού στο χαρτί με γραμμές squiggle ink. Το φόντο της δοκιμαστικής λωρίδας χαρτιού είναι συνήθως χρωματισμένο ροζ, μπλε ή πράσινο για να απεικονίσει πιο εύκολα τις κορυφές και τις κοιλάδες των διαγραμμάτων ηλεκτρικών παλμών. Καθώς οι παρορμήσεις καταγράφονται, το λωριδόχαρτο σπρώχνεται μέσα από το μηχάνημα και παράγει ένα μακρόστενο διάγραμμα της δραστηριότητας της καρδιάς.
Ο πρόσθετος εξοπλισμός ΗΚΓ δεν αποτελεί μέρος του πραγματικού μηχανήματος ΗΚΓ, αλλά είναι απαραίτητος για μια δοκιμή. Ένα εξεταστικό τραπέζι ή καρέκλα χρησιμοποιείται για να παραμείνει ο ασθενής ακίνητος κατά τη διάρκεια της διαδικασίας εξέτασης, η οποία συνήθως διαρκεί λιγότερο από ένα λεπτό. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένα μηχάνημα ΗΚΓ συνδέεται συνεχώς με έναν ασθενή για να παρακολουθεί συνεχώς τον καρδιακό ρυθμό, οπότε οι περισσότεροι ασθενείς ξαπλώνουν σε κρεβάτι. Η κόλλα με ραβδί χρησιμοποιείται συνήθως για τη σύνδεση των δίσκων ηλεκτροδίων στο δέρμα του ασθενούς. Οινόπνευμα εντριβής χρησιμοποιείται συχνά για την απομάκρυνση της κολλώδους ουσίας από το δέρμα μόλις ολοκληρωθεί η δοκιμή και αφαιρεθούν τα ηλεκτρόδια.