Η εξωτερική επένδυση είναι το πιο εξωτερικό στρώμα κάλυψης των κτιρίων. Ο όρος περιλαμβάνει όλες τις εξωτερικές επιφάνειες, συμπεριλαμβανομένων των τοίχων, των παραθύρων και των θυρών, των δαπέδων και της επένδυσης. Η πιο κοινή χρήση του όρου, ωστόσο, συνήθως αναφέρεται στην επένδυση τοίχων. Πολλοί διαφορετικοί τύποι εξωτερικής επένδυσης είναι διαθέσιμοι, όπως παρακαμπτήριος, βότσαλα, τοιχοποιία, σκυρόδεμα και στόκος.
Μακράν ο πιο συνηθισμένος τύπος επένδυσης είναι η επένδυση. Πολλοί τύποι επένδυσης είναι διαθέσιμοι και σε κοινή χρήση, όπως βινύλιο, ξύλο και αλουμίνιο. Η επένδυση βινυλίου και αλουμινίου διατίθεται σε σχεδόν άπειρη ποικιλία χρωμάτων. Μια ευρεία γκάμα υφών, τα περισσότερα από τα οποία έχουν σχεδιαστεί για να μιμούνται το ξύλο, είναι επίσης διαθέσιμη για επενδύσεις βινυλίου και αλουμινίου. Ενώ η ξύλινη επένδυση είναι ακόμα κοινή στον 21ο αιώνα, το βινύλιο και το αλουμίνιο έχουν ξεπεράσει το ξύλο σε δημοτικότητα λόγω της ανθεκτικότητάς τους και του χαμηλότερου κόστους.
Το ξύλο χρησιμοποιείται ως εξωτερική επένδυση σε άλλες μορφές εκτός από την παραδοσιακή επένδυση. Τα έρπητα ζωστήρα ή τα σέικ από ξύλο μπορούν να κοπούν σε μεγάλη ποικιλία σχημάτων και μοτίβων. Ο κέδρος είναι ένα δημοφιλές ξύλο για αυτόν τον τύπο εφαρμογής επειδή αντιστέκεται καλά στη σήψη και στα παράσιτα των εντόμων. Στην πιο βασική του μορφή, το ξύλο ως επένδυση μπορεί να βρεθεί σε ξύλινες καμπίνες. σε ορισμένες περιπτώσεις τα κούτσουρα σχηματίζουν τη δομή του τοίχου καθώς και το εξωτερικό. Μερικές φορές, λεπτές φέτες ακατέργαστου κορμού χρησιμοποιούνται ως επένδυση για να δημιουργήσουν την ψευδαίσθηση της κατασκευής ολόκληρου του κορμού.
Η τοιχοποιία είναι ένας άλλος τύπος εξωτερικού κτιρίου που χρησιμοποιείται συνήθως σε οικιστικές και εμπορικές κατασκευές. τούβλα και τσιμεντόλιθοι είναι τα πιο κοινά υλικά αυτού του τύπου. Τα τούβλα διαφέρουν πολύ σε σχήμα, χρώμα, φινίρισμα και μέγεθος. Οι τσιμεντόλιθοι προσφέρουν λιγότερη πιθανή ποικιλία από τα τούβλα, αλλά πολλοί τύποι εξακολουθούν να είναι διαθέσιμοι. Το κοινό τσιμεντόλιθο είναι ένα τυπικό υλικό που χρησιμοποιείται σε πολλές βιομηχανικές εφαρμογές.
Το χυμένο σκυρόδεμα χρησιμοποιείται μερικές φορές ως εξωτερική επένδυση. Το χυμένο σκυρόδεμα είναι ισχυρό και χρησιμοποιείται συχνά στην κατασκευή μεγάλων κτιρίων και ασφαλών κατασκευών όπως φυλακές ή στρατιωτικές εγκαταστάσεις. Αυτό το υλικό μπορεί να χυθεί στη θέση του ή να προδιαμορφωθεί σε πάνελ ή μπλοκ και στη συνέχεια να εγκατασταθεί όπως υπαγορεύεται από τα οικοδομικά σχέδια.
Ο στόκος είναι ένας πολύ δημοφιλής τύπος επένδυσης που κατασκευάζεται από τσιμέντο πόρτλαντ αναμεμειγμένο με σωματίδια αδρανών και απλωμένο πάνω σε τοιχοποιία ή πλαίσιο από ξύλο ή μεταλλικό πηχάκι. Αυτό το υλικό είναι ανθεκτικό, ελκυστικό, ανθεκτικό στις καιρικές συνθήκες και τα παράσιτα και προσαρμόζεται εύκολα αλλάζοντας το μέγεθος των σωματιδίων αδρανών, χρησιμοποιώντας μυστρί με υφή για επάλειψη ή προσθήκη χρωστικών. Ο στόκος είναι πολύ σκληρός αλλά σχετικά ελαφρύς, καθώς εφαρμόζεται συνήθως σε στρώσεις πάχους μικρότερου από 1 ίντσα (2.54 cm).
Άλλοι τύποι εξωτερικής επένδυσης περιλαμβάνουν πλακάκια από σχιστόλιθο, κεραμικά ή τερακότα, ασφαλτικά βότσαλα, πλίθια ή ακόμα και μη συμβατικά δομικά υλικά όπως γυάλινες φιάλες. Η πρόσφατη έμφαση στην πράσινη κατασκευή οδήγησε επίσης στην ανάπτυξη πάνελ επένδυσης κατασκευασμένων από υλικά όπως ανακυκλωμένο πλαστικό ή ελαστικά.