Η επιμετάλλωση ορείχαλκου είναι η διαδικασία εναπόθεσης ενός λεπτού στρώματος ορείχαλκου στην επιφάνεια ενός μεταλλικού αντικειμένου. Αυτή η διαδικασία εκτελείται σε ένα χημικό λουτρό που φορτίζεται με ηλεκτρισμό. Το πάχος και η ποιότητα της ορειχάλκινης επένδυσης καθορίζεται από τη διάρκεια του χρόνου στο λουτρό, τα χημικά που χρησιμοποιούνται και τη διαμόρφωση της δεξαμενής.
Η διαδικασία που εφαρμόζει την επιμετάλλωση ορείχαλκου σε ένα αντικείμενο είναι γνωστή ως ηλεκτρολυτική επιμετάλλωση. Σε αυτή τη διαδικασία, το υπόστρωμα – το μεταλλικό αντικείμενο ή η επιφάνεια πάνω στην οποία θα εφαρμοστεί η ορειχάλκινη επένδυση – και μια πηγή ορείχαλκου βυθίζονται σε ένα χημικό λουτρό. Η ηλεκτρική ενέργεια εισέρχεται στο σύστημα μέσω του ορείχαλκου και φεύγει μέσω του υποστρώματος. Μεταφέρει σωματίδια ορείχαλκου μέσω του διαλύματος, προς το υπόστρωμα. Μόλις αυτά τα σωματίδια φτάσουν στο υπόστρωμα, κατακάθονται στην επιφάνεια και δεσμεύονται σε αυτήν.
Η σύνθεση του χημικού λουτρού στο οποίο είναι βυθισμένος ο ορείχαλκος είναι σημαντική. Η επιμετάλλωση ορείχαλκου γίνεται σχεδόν πάντα σε διάλυμα κυανίου. Αν και υπάρχουν άλλες χημικές ουσίες που μπορούν να χρησιμοποιηθούν, οι περισσότερες εταιρείες συνεχίζουν να χρησιμοποιούν κυάνιο επειδή αντιδρά καλά με τον ορείχαλκο.
Το υλικό του υποστρώματος και ο ορείχαλκος διατηρούνται στη δεξαμενή ηλεκτρολυτικής επιμετάλλωσης ενώ η ορειχάλκινη πλάκα μεγαλώνει. Μπορεί να χρειαστούν από μερικές ώρες έως μερικές ημέρες ή εβδομάδες για να δημιουργηθεί ένα στρώμα ορειχάλκινης επένδυσης σε ένα υπόστρωμα. Ο χρόνος που χρειάζεται η διαδικασία εξαρτάται από το επιθυμητό πάχος του τελικού προϊόντος.
Η θερμοκρασία του χημικού λουτρού επηρεάζει επίσης το χρόνο που χρειάζεται για να αναπτυχθεί η ορειχάλκινη επένδυση. Το βέλτιστο εύρος θερμοκρασίας είναι μεταξύ 95 και 105 βαθμών Φαρενάιτ (35 και 40.5 βαθμών Κελσίου.) Ένα πιάτο που έχει αναπτυχθεί στους 75 βαθμούς Φαρενάιτ (24 βαθμοί Κελσίου) θα χρειαστεί περίπου διπλάσιο χρόνο για να αναπτυχθεί από αυτό που καλλιεργείται εντός του βέλτιστου εύρους θερμοκρασίας.
Υπάρχουν διάφοροι τύποι δοχείων που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για ορειχάλκινη επένδυση, με τα πιο συνηθισμένα να είναι τα βαρέλια και οι δεξαμενές. Η ηλεκτρολυτική επιμετάλλωση βαρελιού είναι χρήσιμη για μικρά αντικείμενα που πρέπει να είναι ελεύθερα να περιστρέφονται. Η κάννη περιστρέφεται καθ’ όλη τη διάρκεια της διαδικασίας, γεγονός που δημιουργεί μια ομοιόμορφη ορειχάλκινη επιφάνεια σε όλες τις πλευρές του υποστρώματος. Η ηλεκτρολυτική επίστρωση δεξαμενής χρησιμοποιείται συχνότερα με μεγάλα φύλλα μετάλλου. Στην ηλεκτρολυτική επιμετάλλωση δεξαμενής, το υπόστρωμα χαμηλώνεται στη δεξαμενή όπου η επιμετάλλωση εναποτίθεται ομοιόμορφα στην επίπεδη επιφάνεια του υποστρώματος.