Η συντήρηση τροφίμων χρησιμοποιείται για να σταματήσει ή να επιβραδύνει την αλλοίωση των τροφίμων. Η συντήρηση των τροφίμων περιλαμβάνει την πρόληψη της ανάπτυξης μυκήτων, βακτηρίων, ζυμομυκήτων και άλλων μικροοργανισμών. Η φυσική συντήρηση τροφίμων έχει χρησιμοποιηθεί για αιώνες ως μέθοδος για να διαρκέσει περισσότερο το φαγητό. Οι δύο κύριοι λόγοι για τους οποίους διατηρούνται τα τρόφιμα είναι για να μην αλλοιωθούν κατά την αποθήκευση και για να διατηρηθούν τα φυσικά χαρακτηριστικά των τροφίμων. Τα φυσικά συντηρητικά τροφίμων περιλαμβάνουν αλάτι, ξύδι, ζάχαρη και εκχύλισμα δεντρολίβανου.
Το αλάτι είναι ένα από τα φυσικά συντηρητικά τροφίμων που προστέθηκαν στα τρόφιμα από την αρχαιότητα τόσο για λόγους συντήρησης όσο και για να προσθέσουν γεύση. Συχνά προστίθεται στο κρέας ως φυσικό συντηρητικό τροφίμων, καθώς ενισχύει πολύ τη γεύση του κρέατος και του επιτρέπει να διαρκέσει πολύ περισσότερο. Ως φυσικό συντηρητικό τροφίμων, το αλάτι προστατεύει τα τρόφιμα από τις μούχλες και τη μαγιά και επίσης αφυδατώνει τα μικρόβια μέσω της διαδικασίας όσμωσης.
Το ξύδι είναι ένα άλλο φυσικό συντηρητικό τροφίμων που χρησιμοποιείται πιο συχνά στη διαδικασία της κονσερβοποίησης. Παρασκευάζεται με ζύμωση της ζάχαρης και του νερού πέρα από το στάδιο της αλκοόλης και μπορεί είτε να αγοραστεί είτε να παρασκευαστεί φυσικά. Το ξύδι είναι διαθέσιμο με μια ποικιλία περιεχομένων οξικού οξέος, αν και αυτό που περιέχει XNUMX τοις εκατό συμπυκνωμένο οξικό οξύ χρησιμοποιείται συχνότερα στη συντήρηση τροφίμων. Απαιτείται περιεκτικότητα σε οξικό τουλάχιστον πέντε τοις εκατό για να σκοτωθούν τα μικρόβια και να αποτραπεί η αλλοίωση των τροφίμων. Εάν το ξύδι παρασκευάζεται φυσικά για να χρησιμοποιηθεί ως συντηρητικό, είναι σημαντικό η όξινη περιεκτικότητα του να είναι αρκετά υψηλή ώστε να συντηρούνται με ασφάλεια τα τρόφιμα.
Η ζάχαρη είναι επίσης ένα από τα πιο κοινά φυσικά συντηρητικά τροφίμων και χρησιμοποιείται συχνά στην κονσερβοποίηση και την κατάψυξη. Συχνά χρησιμοποιείται ως φυσικό συντηρητικό τροφίμων επειδή γλυκαίνει τα τρόφιμα και αποτρέπει τα βακτήρια μέσω της όσμωσης. Ως συντηρητικό, η ζάχαρη λειτουργεί αφαιρώντας νερό από τους μικροοργανισμούς και εμποδίζοντας την αλλοίωση των τροφίμων.
Το εκχύλισμα φύλλων δεντρολίβανου, ή ελαιορητίνη δεντρολίβανου, είναι ένα άλλο συντηρητικό τροφίμων που χρονολογείται εδώ και αιώνες. Η γεύση και το άρωμα του δεντρολίβανου το έχουν παραδοσιακά κάνει ένα από τα πιο δημοφιλή φυσικά συντηρητικά τροφίμων. Τα ισχυρά αντιοξειδωτικά του δεντρολίβανου εμποδίζουν την αλλοίωση των τροφίμων και διατηρούν τη φυσική γεύση και το χρώμα των τροφίμων, καθώς και προσθέτουν στα οφέλη για την υγεία των συντηρημένων τροφίμων.
Χρησιμοποιούνται επίσης πολλές διαφορετικές μορφές φυσικής συντήρησης τροφίμων. Αυτά περιλαμβάνουν ξήρανση, ψύξη, κατάψυξη και πολλούς άλλους τρόπους. Η φυσική συντήρηση των τροφίμων θεωρείται από πολλούς καλύτερη εναλλακτική από τη χημική συντήρηση, καθώς συχνά πιστεύεται ότι υπάρχουν λιγότερες ανησυχίες για την υγεία.