Υπάρχουν περισσότερα από 1,450 είδη φυτών μπαμπού. Από αυτά, υπάρχουν δύο βασικοί τύποι: αυτοί που απλώνονται και αυτοί που συσσωρεύονται. Η εξάπλωση του μπαμπού, που ονομάζεται επίσης και τρέξιμο μπαμπού, θα καλύψει οποιαδήποτε απόσταση έως και 100 πόδια (30.5 m) σε σχετικά σύντομο χρονικό διάστημα. Το μπαμπού, ωστόσο, θα μείνει σε ένα σφιχτό τσαμπί και θα προσθέτει μόνο μερικά κοτσάνια γύρω από την άκρη κάθε λίγους μήνες, συνήθως μεγαλώνοντας 1-3 ίντσες (2.54-7.62 cm) σε περιφέρεια ετησίως.
Μερικά είδη μπαμπού είναι το Κινεζικό Βουνό, η Ομπρέλα, το Μαύρο Τιμόρ, το Σιντριβάνι, ο Λευκός Δράκος και ο Μπορίντα. Μερικά είδη μπαμπού για τρέξιμο είναι το Golden Grove, το Kuma, το Pygmy, το Yellow Grove, το Pitt White και το Golden Square. Εκτός από αυτές τις δύο ομάδες, τα φυτά μπαμπού είναι δύσκολο να ταξινομηθούν, επειδή μπορούν να ζήσουν σχεδόν οπουδήποτε και να λάβουν πολλές μορφές με πολλά μεγέθη, χρώματα και κόγχες στο περιβάλλον. Τα μοτίβα ανάπτυξης είναι τα μόνα ασπρόμαυρα χαρακτηριστικά του μπαμπού. Οι υπόλοιπες πολλές μορφές του φυτού φαίνεται να ποικίλλουν σε συνεχείς παρά σε κατηγορίες.
Η κύρια διαφορά μεταξύ του τρεξίματος και του συμπλέγματος μπαμπού έχει να κάνει με τα αντίστοιχα ριζώματα τους. Τα ριζώματα είναι μίσχοι που κολλάνε στο έδαφος και εκτοξεύουν τις ρίζες προς τα κάτω έξω από τους κόμβους που βρίσκονται στην κλασική δομή του φυτού μπαμπού. Αυτοί οι κόμβοι είναι επίσης η πηγή αναπαραγωγής επειδή εκτοξεύουν επίσης νέους μίσχους μέχρι την επιφάνεια για να σχηματίσουν το στέλεχος ενός νέου φυτού μπαμπού. Το μπαμπού για τρέξιμο πρέπει να έχει μακρύτερα ριζώματα που εκτοξεύουν νέους μίσχους γρήγορα και συχνά, ενώ το μπαμπού σε μάζα έχει πιο κοντά, πιο αργά και γενικά λιγότερο ενεργά ριζώματα.
Μπορεί κανείς ακόμα να φυτέψει μπαμπού για τρέξιμο στην αυλή του χωρίς τον κίνδυνο να καταλάβει το μπαμπού την αυλή — και την αυλή του γείτονα — χρησιμοποιώντας ένα φράγμα ριζώματος. Αυτό συνήθως αποτελείται από μια επένδυση από πλαστικό που είναι θαμμένο 30 ίντσες (76.2 cm) βάθος που περιβάλλει πλήρως το πεδίο μπαμπού. Αυτό θα εμποδίσει τα ριζώματα να αναπτυχθούν υπόγεια πέρα από την περιοχή στην οποία κάποιος θέλει φυτά μπαμπού.
Ένας άλλος, λιγότερο καθορισμένος τρόπος για να κατηγοριοποιήσετε τα φυτά μπαμπού σε τύπους είναι η θερμοκρασία στην οποία ευδοκιμεί κάθε φυτό: ζεστό ή κρύο. Μερικά είδη που αναπτύσσονται καλύτερα σε ζεστό καιρό είναι τα Alphonse Karr, Golden Goddess, Fernleaf και Midori Green. Μερικά είδη που αναπτύσσονται καλύτερα σε κρύο καιρό είναι τα Eisenach, Flavescens Inversa, Holochrysa και Koi. Τα εσωτερικά φυτά μπαμπού είναι αυτά που έχουν αρκετά κοντά ριζικά συστήματα για να καλλιεργηθούν σε γλάστρες και επομένως μπορούν να καλλιεργηθούν σε εσωτερικούς χώρους. Αυτά περιλαμβάνουν Ventricosa, Vittata, Koi και Tsuboi.