Υπάρχουν πολλά διαφορετικά συστήματα και στρατηγικές για τη λειτουργία γεωργικών επιχειρήσεων, αλλά σε γενικές γραμμές μπορούν να ομαδοποιηθούν στις τρεις μεγάλες κατηγορίες φυσικών, τεχνητών και κοινωνικών. Στην πράξη, πολλές αν όχι οι περισσότερες γεωργικές προσπάθειες επικαλύπτονται σε δύο ή και στις τρεις, ανάλογα με τη φύση της επιχείρησής τους και τις καθημερινές τους δραστηριότητες. Επιπλέον, τα αγροκτήματα και οι γεωργικές επιχειρήσεις μερικές φορές ταξινομούνται επίσης με βάση τις βασικές μεθοδολογίες τους. Αυτό συνήθως συζητείται με όρους σιωπηρής ή ρητής γεωργίας, η οποία συνήθως εξαρτάται από το πόσο ακριβείς είναι οι αγρότες και οι καλλιεργητές όταν πρόκειται για τη μέτρηση και τον μερισμό. Ομοίως, οι εκμεταλλεύσεις μπορούν να θεωρηθούν είτε στατικές είτε δυναμικές με βάση τον τρόπο με τον οποίο οι καλλιεργητές θεωρούνται κυρίως ότι σχετίζονται με τη γη. Αυτά δεν είναι απαραίτητα συστήματα, τουλάχιστον όχι με τη στενή έννοια του όρου, αλλά έχουν ωστόσο επιρροή όταν πρόκειται να κατανοήσουμε πώς οργανώνονται και κατανοούνται ευρύτερα οι αγροτικές επιχειρήσεις.
Κατανόηση Συστημάτων Γενικά
Στη γεωργική βιομηχανία, υπάρχουν πολλές στρατηγικές για τη λειτουργία αγροκτημάτων όλων των μεγεθών. Οι διάφορες στρατηγικές για τη διαχείριση ενός αγροκτήματος μπορούν γενικά να κατηγοριοποιηθούν σε γεωργικά συστήματα. Αυτές οι στρατηγικές γεωργικής διαχείρισης συνήθως περιγράφουν εάν οι αγρότες χρησιμοποιούν φυτοφάρμακα ή είναι βιολογικά, αν είναι αυτόνομα ή αλληλεπιδρούν με το περιβάλλον, και εάν οι αγρότες χρησιμοποιούν αυστηρές μετρήσεις και σχέδια ή ακολουθούν τη διαίσθησή τους για να λάβουν αποφάσεις στις φάρμες τους.
Φυσικά Συστήματα
Τα φυσικά γεωργικά συστήματα είναι συχνά μερικά από τα πιο εύκολα κατανοητά, αλλά μερικά από τα πιο σπάνια που μπορεί κανείς να δει στην πράξη. Στην ουσία, ένα φυσικό σύστημα είναι αυτό που υπάρχει από μόνο του και δεν εξαρτάται από την ανθρώπινη παρέμβαση ή τροποποίηση για να ευδοκιμήσει. Ένα απλοποιημένο παράδειγμα φυσικού συστήματος είναι ένα τεταρτημόριο τροπικού δάσους όπου τα φυτά αναπτύσσονται, ανθίζουν και καρποφορούν. όπου τα ζώα τρώνε αυτόν τον καρπό, γονιμοποιούν το έδαφος και επιτρέπουν τη συνέχιση των διαδικασιών.
Οι άνθρωποι από καιρό ενδιαφέρονται να αξιοποιήσουν αυτά τα φυσικά οικοσυστήματα τόσο για όφελος όσο και για επιστημονικούς ή ερευνητικούς λόγους. Οι αγρότες που αντιγράφουν μεθόδους από τη φύση συχνά ισχυρίζονται ότι χρησιμοποιούν «φυσικά συστήματα» και σε κάποιο βαθμό έχουν συνήθως δίκιο. Τα συστήματα ελέγχου παρασίτων που χρησιμοποιούν πασχαλίτσες για τον έλεγχο των αφίδων ή που αξιοποιούν την οξύτητα ορισμένων εδαφών για να μεγιστοποιήσουν την ανάπτυξη είναι σίγουρα πιο φυσικά από τα εναλλακτικά φυτοφαρμάκων ή λιπασμάτων. Ταυτόχρονα, όμως, αν οι αγρότες εισήγαγαν οι ίδιοι αυτά τα στοιχεία, το σκηνικό είναι αναγκαστικά τεχνητό, τουλάχιστον από την καθαρεύουσα προοπτική.
Τεχνητά Συστήματα
Η ευρύτερη κατηγορία είναι συνήθως τα τεχνητά συστήματα. Εξ ορισμού αυτού του είδους τα συστήματα δεν υπάρχουν στη φύση, τουλάχιστον όχι όλα από μόνα τους. Η ανθρώπινη παρέμβαση είναι αυτό που τους κάνει αυτό που είναι. Μερικές φορές η παρέμβαση είναι πολύ μεγάλη, όπως συμβαίνει συχνά με τις γενετικά τροποποιημένες καλλιέργειες και τα ζώα που τρέφονται με εξαιρετικά επεξεργασμένες ζωοτροφές, αλλά πιο ανεπαίσθητες αλλαγές προς την αποτελεσματικότητα και την κερδοφορία μπορούν να καταστήσουν τεχνικά τεχνητή ακόμη και την επιχείρηση που βασίζεται στη φύση. Ο όρος δεν νοείται συνήθως ως κρίση ή δήλωση αξίας, αλλά αντικατοπτρίζει τον πυρήνα της φύσης του εν λόγω συστήματος.
Κοινωνικά συστήματα
Στον αγροτικό κόσμο, ένα κοινωνικό σύστημα είναι αυτό που βασίζεται τουλάχιστον εν μέρει στην αλληλεξάρτηση δύο ή περισσότερων παικτών. Ένα πολύ βασικό παράδειγμα θα μπορούσε να είναι δύο γειτονικοί αγρότες που ανταλλάσσουν βασικά στοιχεία, όπως ζωοτροφές με αντάλλαγμα σπόρους καλλιέργειας. Τις περισσότερες φορές, ωστόσο, η ρύθμιση έχει να κάνει με τα δικαιώματα γης και ιδιοκτησίας και αφορά το φυσικό περιβάλλον του αγροκτήματος ή της επιχείρησης.
Ρητή εναντίον σιωπηρής γεωργίας
Τα γεωργικά συστήματα μπορούν επίσης να περιγραφούν ως ρητά ή σιωπηρά, συνήθως όσον αφορά τον τρόπο με τον οποίο προσεγγίζονται από λειτουργική άποψη. Όταν ένα αγρόκτημα χρησιμοποιεί ένα ρητό σύστημα, ο αγρότης ζυγίζει ή μετρά ακριβείς ποσότητες θρεπτικών ουσιών όπως λίπασμα, νερό ή φυτοφάρμακα. Αυτός ο τύπος γεωργικού συστήματος είναι πιο συνηθισμένος στη γεωργία υψηλής παραγωγής, κερδοσκοπικού χαρακτήρα. Τα άρρητα συστήματα συχνά γίνονται περισσότερο από το ένστικτο ή την πρακτική διδασκαλία που έχει παραδοθεί, αλλά δεν έχει μνημονευτεί ποτέ επίσημα.
Αν και η ρητή γεωργία περιλαμβάνει προσεκτική μέτρηση των γεωργικών στοιχείων και στενή τήρηση των προγραμματισμένων μεθόδων, οι περισσότεροι αγρότες χρησιμοποιούν επίσης ένα στοιχείο σιωπηρής γεωργίας όταν παρατηρούν τις καλλιέργειές τους και προσαρμόζονται για απροσδόκητες αλλαγές. Στα σιωπηρά συστήματα, οι αγρότες χρησιμοποιούν λιγότερο αυστηρές μετρήσεις. Οι αγρότες που χρησιμοποιούν συστήματα που βασίζονται σε σιωπηρή γεωργική θεωρία συχνά χρησιμοποιούν ορισμένα ρητά στοιχεία, όπως βιβλία για τη γεωργία και αλμανάκ, για να επιτύχουν καλύτερα τους γεωργικούς στόχους τους.
Στατικές και Δυναμικές Πρακτικές
Ένας άλλος τρόπος ταξινόμησης των αγροτικών επιχειρήσεων βασίζεται στο πώς είναι δομημένη από περιβαλλοντική άποψη. Οι πιο συνηθισμένοι όροι σε αυτό το πεδίο περιλαμβάνουν δυναμικά και στατικά συστήματα και ανοιχτά ή κλειστά συστήματα. Γενικά, ένα δυναμικό σύστημα είναι αυτό που αλλάζει συνεχώς για να λαμβάνει υπόψη τις αλλαγές στο περιβάλλον, ενώ ένα στατικό σύστημα τείνει να παραμένει το ίδιο. Ένα σύστημα που είναι ανοιχτό θα περιέχει ή θα αλληλεπιδρά με μέρη του τοπικού περιβάλλοντος, ενώ ένα κλειστό σύστημα δεν αλληλεπιδρά καθόλου με το τοπικό περιβάλλον. Για παράδειγμα, μια φάρμα μαρουλιού θερμοκηπίου είναι ένα σχετικά κλειστό περιβάλλον σε σύγκριση με μια υπαίθρια φάρμα μαρουλιού.