Η πληρωμή ανεπάρκειας είναι μια άμεση επιχορήγηση για την αποζημίωση των αγροτών για τη διαφορά μεταξύ μιας εγγυημένης τιμής και της πραγματικής αγοραίας αξίας ενός εμπορεύματος. Τέτοιες πληρωμές είναι διαθέσιμες για παραγωγούς περιορισμένου αριθμού εμπορευμάτων σε ορισμένες χώρες. Εξασφαλίζουν ότι οι αγρότες συνεχίζουν να παράγουν καλλιέργειες κρίσιμης σημασίας ακόμη και όταν πέφτει η τιμή της αγοράς, καθώς τους εξασφαλίζεται μια βασική τιμή. Αυτό καθιστά εφικτή τη συνέχιση της παραγωγής αντί για την αντικατάσταση της καλλιέργειας με μια πιο κερδοφόρα εναλλακτική. Η παροχή πληρωμών για ελλείψεις μπορεί να είναι κάπως αμφιλεγόμενη σε ορισμένες περιοχές.
Σύμφωνα με αυτό το σύστημα, η κυβέρνηση δημιουργεί μια λίστα με εμπορεύματα που πιστεύει ότι είναι σημαντικά, όπως το καλαμπόκι, το σιτάρι και το ρύζι. Καθορίζει μια βασική εγγυημένη τιμή, βάσει παραγόντων της αγοράς και άλλων συνθηκών. Όταν η καλλιέργεια είναι έτοιμη για αγορά, εάν οι αγρότες δεν μπορούν να λάβουν αυτή την τιμή, μπορούν να υποβάλουν αίτηση για πληρωμή ελλείψεων. Αυτό τους αντισταθμίζει τη διαφορά μεταξύ της πραγματικής αξίας πώλησης της καλλιέργειας και του ποσού που θα είχαν κερδίσει εάν είχαν λάβει την εγγυημένη τιμή.
Ορισμένες κυβερνήσεις παρέχουν επίσης προσωρινά δάνεια την εποχή της συγκομιδής. Αυτά επιτρέπουν στους αγρότες να διατηρήσουν την ιδιοκτησία μιας καλλιέργειας για αρκετό καιρό ώστε οι τιμές να ανακάμψουν από τα χαμηλά που συνήθως αναπτύσσονται όταν η αγορά πλημμυρίζει καθώς οι αγρότες φέρνουν τη συγκομιδή. Αυτό συχνά χρηματοδοτείται μέσω του προγράμματος πληρωμής ελλείψεων ή συνδέεται στενά. Παρέχει κίνητρο στους αγρότες να συνεχίσουν να καλλιεργούν καλλιέργειες που καλύπτονται από το πρόγραμμα, ώστε να διασφαλιστεί η διαθεσιμότητα για το ευρύ κοινό.
Για να λάβει μια πληρωμή ελλείψεων, ένας αγρότης συνήθως χρειάζεται να πληροί ορισμένα πρότυπα. Αυτά περιλαμβάνουν απόδειξη ότι η καλλιέργεια παρήχθη, με τεκμηρίωση σχετικά με την τιμή πώλησης και τις συνθήκες πώλησης. Επιπλέον, οι αγρότες μπορεί να χρειαστεί να αποδείξουν ότι ακολουθούν τους περιβαλλοντικούς κανονισμούς και ότι προστατεύουν επαρκώς τους εργαζομένους τους. Οι αγρότες που έχουν επιβληθεί πρόστιμο για ρύπανση και άλλες παραβιάσεις του νόμου ενδέχεται να χάσουν το δικαίωμα να λαμβάνουν πληρωμές, καθώς η κυβέρνηση δεν θέλει να ενθαρρύνει μη ασφαλείς ή μη πρακτικές γεωργικές δραστηριότητες.
Η ακριβής δομή ενός προγράμματος πληρωμής ελλείψεων μπορεί να εξαρτάται από τις πολιτικές που έχουν θεσπιστεί από ρυθμιστικές αρχές και νομοθέτες. Περιοδικά, τα νομοθετικά σώματα εξετάζουν νέα νομοσχέδια για τις γεωργικές εκμεταλλεύσεις, πακέτα νομοθεσίας που καλύπτουν διάφορα θέματα που σχετίζονται με τη γεωργία. Μπορούν να καθορίσουν τι είδους οικονομική βοήθεια θα προσφέρουν στους αγρότες και πώς να διαχειριστούν αυτά τα προγράμματα για να τα καταστήσουν αποτελεσματικά και λειτουργικά. Πληροφορίες είναι διαθέσιμες για τους αγρότες και τις γεωργικές εταιρείες μέσω των ίδιων κρατικών υπηρεσιών που διαχειρίζονται το πρόγραμμα.