Ο αστιγματισμός θολώνει την όραση ενός ατόμου λόγω μιας ανωμαλίας στο σχήμα των ματιών. Το μάτι έχει ωοειδές σχήμα, με αποτέλεσμα το φως να εστιάζεται σε δύο σημεία του αμφιβληστροειδούς και όχι σε ένα. Τα γυαλιά αστιγματισμού διορθώνουν αυτό χρησιμοποιώντας έναν φακό ακανόνιστου σχήματος για να εξομαλύνουν την ανωμαλία στο μάτι. Οι διαφορετικές συνθήκες όρασης επιτρέπουν διαφορετικούς τύπους γυαλιών αστιγματισμού. Αυτά περιλαμβάνουν γυαλιά για αστιγματισμό μόνο ή για σύνθετα προβλήματα όρασης, όπως αστιγματισμό με μυωπία, υπερμετρωπία ή πρεσβυωπία.
Όταν ένα άτομο λαμβάνει τη συνταγή του σφαιροκύλινδρου από έναν οπτομέτρη, λαμβάνει τρία ζεύγη αριθμών: σφαίρα, κύλινδρο και άξονα. Ο όρος «σφαίρα» αναφέρεται στο βαθμό στον οποίο είναι μυωπικός ή υπερμετρωπικός, ενώ ο «κύλινδρος» υποδηλώνει αστιγματισμό. Οι ασθενείς με μη φυσιολογικές μετρήσεις του κυλίνδρου έχουν φακό ή κερατοειδή ακανόνιστου σχήματος. Ο “άξονας” αναφέρεται στη θέση της ανωμαλίας που προκαλεί αστιγματισμό. Με βάση αυτά τα στοιχεία, ο οπτομέτρης μπορεί να προσδιορίσει ακριβώς τι είδους γυαλιά αστιγματισμού χρειάζεται ο ασθενής.
Τα άτομα που πάσχουν από αστιγματισμό χωρίς κανένα άλλο πρόβλημα στα μάτια μπορούν να ωφεληθούν πολύ από τα γυαλιά με φακούς τορικούς. Οι φακοί στα γυαλιά αστιγματισμού καμπυλώνουν περισσότερο σε μια περιοχή παρά σε άλλη, σε σχέση με τη θέση και τον βαθμό της ανωμαλίας στο μάτι. Αυτό αντισταθμίζει την καμπύλη του ματιού και επιτρέπει στο φως να εστιάσει σε ένα μόνο σημείο στον αμφιβληστροειδή, αποκαθιστώντας την κανονική όραση.
Εάν ο ασθενής πάσχει από μυωπία ή μυωπία, οι τορικοί φακοί μπορούν να συνδυαστούν με κοίλους φακούς. Αυτό επιτρέπει την επίλυση και των δύο προβλημάτων μέσω ενός ζευγαριού γυαλιών αστιγματισμού. Οι κοίλοι φακοί προσαρμόζονται για τη μυωπία, ενώ οι τορικοί φακοί αντιμετωπίζουν το θέμα του αστιγματισμού. Ομοίως, άτομα με υπερμετρωπία ή υπερμετρωπία και αστιγματισμό μπορούν να ωφεληθούν από τους κυρτούς φακούς σε συνδυασμό με τους τορικούς φακούς.
Γυαλιά αστιγματισμού μπορούν επίσης να κατασκευαστούν για όσους πάσχουν από πρεσβυωπία ή θολή όραση σε κοντινά αντικείμενα. Τα διπλοεστιακά γυαλιά, τα οποία προσαρμόζουν την όραση τόσο για κοντινά όσο και για μακρινά αντικείμενα, μπορούν να συνδυαστούν με φακούς toric. Τα γυαλιά ανάγνωσης μπορούν επίσης να ρυθμιστούν με τον ίδιο τρόπο.
Αν και τα γυαλιά αστιγματισμού παρέχουν καθαρότερη όραση, δεν θεραπεύουν ένα άτομο από αστιγματισμό. Είναι επίσης λιγότερο αποτελεσματικά στη διαχείριση σοβαρών περιπτώσεων μικτού αστιγματισμού, στις οποίες οι δύο ακανόνιστες καμπύλες στον βολβό του ματιού δεν είναι κάθετες μεταξύ τους. Η μόνη γνωστή θεραπεία για τον αστιγματισμό μέχρι σήμερα είναι η χειρουργική επέμβαση στα μάτια με λέιζερ, η οποία έχει λιγότερο προβλέψιμα αποτελέσματα. Ο πρόσθετος κίνδυνος κάνει τα περισσότερα άτομα που έχουν αστιγματισμό να επιλέγουν τη διαχείριση της πάθησης με γυαλιά αστιγματισμού ή φακούς επαφής.