Πολλοί άνθρωποι φορούν φακούς επαφής ως εναλλακτική λύση στα γυαλιά για να διορθώσουν την όρασή τους. Οι φακοί επαφής αστιγματισμού διαφέρουν από άλλους τύπους επαφών λόγω του ακανόνιστου σχήματός τους. Μπορούν να είναι μαλακά ή άκαμπτα και επίσης διαφέρουν ως προς το πότε και πόσο καιρό μπορεί κανείς να τα φορέσει πριν πρέπει να αντικατασταθούν.
Οι φακοί επαφής διορθώνουν διάφορους τύπους προβλημάτων όρασης, όπως η μυωπία, η υπερμετρωπία και ο αστιγματισμός. Ενώ τα γυαλιά οράσεως μπορούν συνήθως να λύσουν όλα αυτά τα προβλήματα, πολλοί άνθρωποι προτιμούν τις επαφές για διάφορους λόγους. Μερικά πλεονεκτήματα των φακών επαφής είναι η αντοχή τους, η ευκολία χρήσης τους και το γεγονός ότι μερικές φορές μπορούν να διορθώσουν την όραση πιο αποτελεσματικά από τα γυαλιά.
Ο αστιγματισμός είναι μια κατάσταση που προκαλείται από ακανόνιστο σχήμα κερατοειδούς. Μερικά από τα κύρια χαρακτηριστικά περιλαμβάνουν θολή όραση και παραμορφωμένη άποψη αντικειμένων. Τα άτομα με αστιγματισμό χρειάζονται συνήθως τορικούς φακούς επαφής. Ένας τορικός φακός είναι κυρτός για να ταιριάζει στο μοναδικό σχήμα του κερατοειδούς χιτώνα. Δεδομένου ότι οι άνθρωποι συχνά βιώνουν είτε μυωπία είτε υπερμετρωπία μαζί με τον αστιγματισμό, ο τορικός φακός συνήθως περιέχει δύο διαφορετικές δυνάμεις. Ένα πλεονέκτημα των φακών επαφής αστιγματισμού είναι ότι ο μοναδικός σχεδιασμός τους συνήθως τους κρατά στη θέση τους καλύτερα από τους τυπικούς φακούς. Ένα πιθανό μειονέκτημα είναι ότι είναι σχετικά ακριβότερα.
Ουσιαστικά, υπάρχουν δύο τύποι τορικών φακών για αστιγματισμό – μαλακοί φακοί και άκαμπτοι φακοί διαπερατοί από αέρια (RGP). Οι μαλακοί φακοί επαφής είναι κατασκευασμένοι από νερό και εύκαμπτα πλαστικά που ονομάζονται υδρογέλες, και τα δύο επιτρέπουν στο οξυγόνο να φτάσει στον κερατοειδή. Μια άλλη επιλογή που έγινε πιο πρόσφατα διαθέσιμη είναι ένας φακός υδρογέλης σιλικόνης, ο οποίος επιτρέπει ακόμη περισσότερο οξυγόνο να φτάσει στον κερατοειδή λόγω της διαπερατότητας της σιλικόνης. Ενώ οι κανονικοί μαλακοί φακοί τείνουν να συμμορφώνονται με το σχήμα του ματιού, καθιστώντας τους λιγότερο αποτελεσματικούς στη διόρθωση του αστιγματισμού, οι μαλακοί τορικοί φακοί είναι ειδικά σχεδιασμένοι για να βοηθούν στη βελτίωση της όρασης.
Οι άκαμπτοι φακοί επαφής αστιγματισμού, από την άλλη πλευρά, συνήθως κατασκευάζονται από συνδυασμό κανονικού πλαστικού και σιλικόνης και είναι μόνο ελαφρώς εύκαμπτοι. Τείνουν να διατηρούν καλύτερα το σχήμα τους στο μάτι, ενώ επιτρέπουν επίσης στο οξυγόνο να φτάσει στον κερατοειδή. Αν και η πλειονότητα των ασθενών προτιμά την άνεση των μαλακών φακών, ορισμένοι επαγγελματίες της όρασης συνιστούν άκαμπτους φακούς για αυτό που θεωρούν ανώτερη διόρθωση όρασης.
Μόλις κάποιος αποφασίσει για μαλακούς ή άκαμπτους φακούς επαφής αστιγματισμού, μπορεί στη συνέχεια να επιλέξει φακούς με βάση το πόσο συχνά πρέπει να αντικαθίστανται. Μερικοί τύποι περιλαμβάνουν καθημερινά αναλώσιμα, τα οποία φοριούνται για μία ημέρα και πετιούνται. Άλλες επαφές μπορούν να παραμείνουν κατά τη διάρκεια του ύπνου και κατά τη διάρκεια της νύχτας. Μερικά μπορούν να φορεθούν για αρκετές ημέρες ή εβδομάδες, εκτός από τον ύπνο, και στη συνέχεια να αντικατασταθούν σε τακτά χρονικά διαστήματα. Οι φακοί παρατεταμένης χρήσης μπορούν να φορεθούν για αρκετές ημέρες, συμπεριλαμβανομένης της νύχτας. Ωστόσο, ακόμη και αυτά θα πρέπει να αφαιρούνται μία φορά την εβδομάδα και να αντικαθίστανται περιοδικά. Οι φακοί συνεχούς χρήσης μπορούν συνήθως να φορεθούν έως και 30 ημέρες.
Συνιστάται κάποιος που φορά φακούς επαφής αστιγματισμού να έχει κατάλληλη επαγγελματική εφαρμογή και να επισκέπτεται τακτικά τον οφθαλμίατρό του για να βεβαιωθεί ότι οι επαφές λειτουργούν σωστά. Τα άτομα με ήπιο μόνο αστιγματισμό μπορεί να μην χρειάζονται καθόλου τορικούς φακούς. Οι τυπικοί φακοί μπορεί να είναι σε θέση να αναμορφώσουν τον κερατοειδή χιτώνα ακριβώς για να διορθώσουν τον αστιγματισμό, μαζί με τη μυωπία ή την υπερμετρωπία για την οποία έχουν επίσης συνταγογραφηθεί.