Το λογισμικό παγκόσμιου συστήματος εντοπισμού θέσης (GPS) λειτουργεί με υλικό GPS για την παροχή δεδομένων σε πραγματικό χρόνο σχετικά με τη θέση ατόμων και οχημάτων. Συγκεκριμένα, το λογισμικό παρακολούθησης GPS λειτουργεί είτε με μια ενσύρματη συσκευή εντοπισμού GPS, όπως μια ενσωματωμένη σε ένα αυτοκίνητο, είτε με μια φορητή που μπορεί να μεταφερθεί εύκολα σε διαφορετικές τοποθεσίες. Οι διαφορετικοί τύποι λογισμικού GPS σχετίζονται άμεσα με τον τύπο του υλικού με το οποίο συνδέονται.
Το λογισμικό κατηγορίας οχημάτων χρησιμοποιεί δορυφόρο GPS για να παρέχει στους οδηγούς ενημερωμένες πληροφορίες πλοήγησης. Όχι μόνο μπορούν να παρακολουθούν τη θέση του οχήματος, αλλά μπορούν να κοιτάζουν μπροστά με βάση τον επιλεγμένο προορισμό και να προσδιορίζουν τη συντομότερη ή πιο βολική διαδρομή. Τέτοιο λογισμικό εντοπισμού GPS συνήθως συνοδεύεται από εκατομμύρια προφορτωμένα σημεία ενδιαφέροντος (POI), τα οποία προσδιορίζουν σημαντικές στάσεις στη διαδρομή, συμπεριλαμβανομένων βενζινάδικων και παντοπωλείων.
Το λογισμικό GPS παρακολούθησης κινητών τηλεφώνων βασίζεται είτε στην κινητή τεχνολογία GPS είτε σε Global System for Mobile Communications (GSM) για την παρακολούθηση της τοποθεσίας ενός κινητού τηλεφώνου. Το GSM είναι λιγότερο ακριβές και χρησιμοποιεί την ισχύ του σήματος περιαγωγής για να τριγωνοποιήσει τη θέση του τηλεφώνου με βάση την απόστασή του από τους κοντινούς πύργους κινητής τηλεφωνίας. Ωστόσο, εάν το τηλέφωνο διαθέτει ενσωματωμένο GPS, τότε το τηλέφωνο αγγίζει έναν δορυφόρο GPS για να λάβει ακριβείς συντεταγμένες γεωγραφικού πλάτους και μήκους.
Δεν έχουν κατασκευαστεί όλα τα λογισμικά παρακολούθησης GPS για τον ίδιο σκοπό. Ένας καταγραφέας GPS, για παράδειγμα, είναι ένας τύπος λογισμικού GPS που καταγράφει συνεχώς την τοποθεσία ενός οχήματος ή μιας αποστολής. Οι ιδιοκτήτες επιχειρήσεων ή οι αστυνομικοί μπορούν αργότερα να ανεβάσουν τις πληροφορίες σε έναν υπολογιστή για ανάλυση, όπως στην περίπτωση ενός πράκτορα του FBI που παρακολουθεί έναν ύποπτο. Τέτοια συστήματα θεωρούνται παθητικά.
Ένας προσωπικός ιχνηλάτης GPS έχει σχεδιαστεί για την παρακολούθηση ατόμων. Κατασκευασμένες κυρίως για λόγους ασφαλείας, αυτές οι μικρές και φορητές συσκευές μπορούν να μεταφερθούν ή να κουμπώσουν σε γραβάτα ή ζώνη. Σκοπός τους είναι να διατηρούν μια εύκολα προσβάσιμη διαδρομή της κίνησης ενός ατόμου ανά πάσα στιγμή. Τέτοιες συσκευές περιλαμβάνουν επίσης συνήθως ένα κουμπί έκτακτης ανάγκης που ειδοποιεί τους αστυνομικούς για μια επικείμενη απειλή ή έκτακτη ανάγκη.
Ο πιο συνηθισμένος τύπος λογισμικού παρακολούθησης GPS είναι ένας ιχνηλάτης GPS σε πραγματικό χρόνο. Αυτός είναι ο τύπος που εμφανίζεται συχνά σε κινητά τηλέφωνα και οχήματα. Βασίζονται σε έναν δορυφόρο GPS για τη συνεχή μετάδοση δεδομένων σε έναν διακομιστή. Το πλεονέκτημα αυτού του λογισμικού είναι ότι, σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης, οι αρχές μπορούν να λάβουν άμεσα δεδομένα για την τοποθεσία του ατόμου. Αυτός είναι ο πιο ακριβός και εξελιγμένος τύπος λογισμικού παρακολούθησης GPS.