Ένα PalmPilot μπορεί να αναφέρεται είτε σε βοηθούς προσωπικών δεδομένων (PDA) που κατασκευάζονται από την εταιρεία Palm, Inc. είτε σε οποιοδήποτε PDA ή smartphone κατασκευασμένο από οποιαδήποτε εταιρεία. Η αναφορά ειδικά στο Palms μιλά για την αρχική, ευρεία δημοτικότητα αυτών των φορητών υπολογιστών που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν με πολλούς τρόπους για την οργάνωση δεδομένων και θα μπορούσαν να διασυνδέονται με μεγαλύτερα συστήματα υπολογιστών, ώστε τα δεδομένα να μπορούν να καταγράφονται μόνιμα. Αν και έγιναν προσπάθειες από πολλές εταιρείες, κυρίως την Apple®, να αναπτύξουν συσκευές χειρός με πολλές λειτουργίες, ήταν το αρχικό Palm, που κατασκευάστηκε στη συνέχεια από την Palm Computing, που κατέλαβε την αγορά στα τέλη της δεκαετίας του 1990.
Όπως συμβαίνει με τους περισσότερους τύπους ηλεκτρονικών και συστημάτων υπολογιστών, τα πρώιμα μοντέλα του PalmPilot, αν και δημοφιλή, άφηναν πολλά να είναι επιθυμητά. Τα πρώτα μοντέλα δεν διέθεταν καν οπίσθιο φωτισμό, κάτι που θα μπορούσε να δυσκολέψει την προβολή της οθόνης σε περιοχές με κακό φωτισμό. Η ποσότητα της μνήμης στα πρώιμα μοντέλα ήταν επίσης ελάχιστη, αν και καθώς τα PDA εξελίσσονταν σε δημοτικότητα, αυτό αυξήθηκε. Ωστόσο, χρειάστηκαν μερικά χρόνια για να αποκτήσετε ένα Palm με ένα megabyte μνήμης ή περισσότερο.
Καθώς η δημοτικότητα αυτών των μοντέλων μεγάλωνε, τόσο αυξανόταν η λειτουργικότητα. Ενώ πολλοί χρησιμοποιούσαν το PalmPilot μόνο για πράγματα όπως η παρακολούθηση των συναντήσεων ή η εγγραφή αριθμών τηλεφώνου, εμφανίστηκαν ορισμένα προγράμματα που ήταν συμβατά με τα λειτουργικά συστήματα Palm που είχαν μεγάλο όφελος. Μερικά από αυτά, για παράδειγμα, απευθύνονταν σε φοιτητές ιατρικής και γιατρούς, οι οποίοι μπορεί να είναι σε θέση να χρησιμοποιήσουν τους διοργανωτές για θέματα όπως διαγνωστικά. Τα χαρακτηριστικά της ανάπτυξης PDA συνέχισαν να βελτιώνονται και σύντομα πολλά από αυτά είχαν πιο επιθυμητά στοιχεία, όπως έγχρωμες οθόνες, οθόνες αφής και η πάντα σημαντική οθόνη με οπίσθιο φωτισμό. Φυσικά, αυξήθηκε και η χωρητικότητα της μνήμης.
Τώρα είναι πολύ πιο δύσκολο να αποκτήσετε ένα κλασικό PalmPilot που έχει σχεδιαστεί μόνο για οργάνωση. Μόλις οι εταιρείες άρχισαν να παράγουν PDA ή smartphone με δυνατότητα Διαδικτύου, τα πρώιμα στυλ PalmPilot θεωρήθηκαν απίστευτα ξεπερασμένα. Αυτό είναι ατυχές, επειδή τα PDA χωρίς τα κουδούνια και τις σφυρίχτρες είχαν εφαρμογές σε άλλους τομείς. Για παράδειγμα, ήταν ένα εξαιρετικό εργαλείο για χρήση με μαθητές που έχουν μαθησιακές δυσκολίες που επηρεάζουν την οργάνωση.
Παρά αυτή τη λειτουργικότητα που απομένει, η Palm, Inc και άλλες εταιρείες όπως η Apple® ή η Research in Motion (BlackBerry®) στράφηκαν στην κατασκευή smartphone ή προϊόντων όπως το iPod Touch®, το οποίο συνδυάζει την ικανότητα αναπαραγωγής μουσικής με σύνδεση στο Διαδίκτυο και πρόσβαση σε μια ποικιλία των εφαρμογών. Τα περισσότερα smartphone ή διοργανωτές δεδομένων PalmPilot διαθέτουν πλέον και διαφορετικές μεθόδους εισαγωγής δεδομένων.
Οι οθόνες αφής ή τα πληκτρολόγια είναι πλέον πολύ πιο δημοφιλή από τη χρήση γραφίδας στην οθόνη του organizer. Μερικοί άνθρωποι βρήκαν τη χρήση της γραφίδας αρκετά ενοχλητική, ειδικά με τα πρώιμα μοντέλα PalmPilot, καθώς περιλάμβανε την εκμάθηση ενός ελαφρώς διαφορετικού σεναρίου από τη φυσική γραφή. Αυτό μπορεί να πάρει λίγο χρόνο για να το κατακτήσετε και μπορεί να είναι αργό.
Σε κάθε ενσάρκωση και από οποιονδήποτε κατασκευαστή, ένα PalmPilot παραμένει μια χρήσιμη συσκευή με διευρυνόμενη λειτουργικότητα. Οι άνθρωποι μπορεί να χρειαστεί να κάνουν έρευνα πριν επιλέξουν το καλύτερο. Θα πρέπει επίσης να εξετάσουν τυχόν συμβόλαια που μπορεί να χρειαστεί να συνάψουν με εταιρείες κινητής τηλεφωνίας, εάν επιλέξουν ένα Palm με δυνατότητες τηλεφώνου.