Ποιοι είναι οι διαφορετικοί τύποι λουλουδιών Protea;

Υπάρχουν πάνω από 130 διαφορετικά είδη λουλουδιών Protea. μεταξύ των πιο κοινών είναι το Ladismith Protea, το Giant Wooly Beard, το Bot River Protea και το King Protea. Όλα αυτά είναι τρυφερά πολυετή φυτά που προέρχονται από την Αφρική και την Αυστραλία. Αυτά τα εξωτικά λουλούδια μπορούν να βρεθούν σε όλο τον κόσμο, ωστόσο, καθώς χρησιμοποιούνται εκτενώς από ανθοπωλεία. Στο φυσικό τους περιβάλλον, ανθίζουν σε θάμνους και μικρά δέντρα και τείνουν να έχουν το σχήμα μαξιλαριού. Τα λουλούδια αυτών των ασυνήθιστων καλλονών μοιάζουν με μαξιλάρια και διατίθενται σε μεγάλη γκάμα χρωμάτων και μεγεθών.

Το Ladismith Protea, ή Protea Aristata, παράγει ένα από τα μεγαλύτερα άνθη Protea. Αυτό το είδος είναι αρκετά εντυπωσιακό με έντονα κόκκινα ή ροζ κεφάλια λουλουδιών που μπορεί να είναι αρκετά εκατοστά. Το φύλλωμα αυτών των φυτών είναι παρόμοιο με τις πευκοβελόνες και επίσης διακοσμητικό.

Το Giant Wooly Beard, ή Protea Barbigera, είναι μια από τις πιο όμορφες παραλλαγές. Τα ωχροκίτρινα και ροζ άνθη του σε σχήμα κυπέλλου με μαύρα κέντρα είναι τα αγαπημένα πολλών ανθοπωλών. Τα επιδεικτικά λουλούδια προστίθενται συχνά σε πιο δραματικές, επίσημες ρυθμίσεις.
Το Bot River Protea είναι ένα από τα μεγαλύτερα σε αυτήν την οικογένεια εξωτικών λουλουδιών. Γνωστό και ως Protea Compacta, τα ροζ άνθη αυτού του θάμνου έχουν επίσης σχήμα κυπέλλου και ανθίζουν όλο το χειμώνα. Αυτά χρησιμοποιούνται επίσης συχνά από ανθοπωλεία. Τα φύλλα αυτής της Protea θα μαυρίσουν αφού κοπούν για μία ή δύο ημέρες, επομένως αφαιρούνται πάντα από το στέλεχος πριν τα τοποθετήσουμε σε ένα βάζο.

Το King Protea είναι μικρότερο από τα περισσότερα σε αυτήν την οικογένεια και συχνά καλλιεργείται σε μικρότερους κήπους. Ωστόσο, έχει τα μεγαλύτερα λουλούδια, τα οποία μπορούν να φτάσουν έως και 11 ίντσες (27 cm) σε πλάτος. Διαφέρουν ελαφρώς στην εμφάνιση από τα περισσότερα λουλούδια Protea, καθώς το κέντρο αυτών των ροζ ή κόκκινων ανθέων έχει έναν τριχωτό, ασημί κώνο καθώς και ένα κόκκινο μίσχο.

Αυτά τα λουλούδια μπορούν να καλλιεργηθούν από σπόρους σε ζεστά κλίματα, αν και δεν γίνεται εύκολα. Ο σπόρος Protea είναι επιρρεπής σε μυκητιασικές λοιμώξεις και πρέπει να αντιμετωπιστεί με μυκητοκτόνο καθώς και με αστάρι καπνού πριν από τη φύτευση. Οι σπόροι μπορούν να ξεκινήσουν την άνοιξη σε έδαφος που είναι ελαφρώς όξινο. Ακόμη και με κατάλληλες συνθήκες ανάπτυξης, αυτά τα φυτά μπορεί να χρειαστούν έως και τρεις μήνες για να βλαστήσουν. Ο Πρωτέας δεν θα επιβιώσει σε περιοχές όπου η θερμοκρασία πέφτει κάτω από τους 50° Φαρενάιτ (10° Κελσίου).

Τα φυτά Protea θα αναπτυχθούν εύκολα σε κλίματα που είναι παρόμοια με τις εγγενείς περιοχές τους όπως η Χαβάη και η Καλιφόρνια. Δεν θα ανεχθούν την υπερβολική υγρασία ή την υγρασία και πολλοί τύποι θα ευδοκιμήσουν μόνο σε φτωχό, αμμώδες έδαφος που δεν έχει θρεπτικά συστατικά. Ωστόσο, υπάρχουν μερικά είδη που ευδοκιμούν σε τυρφώνες και βουνοπλαγιές.
Σε αντίθεση με άλλα είδη, τα άνθη Protea δεν πρέπει ποτέ να μαζεύονται πριν ανοίξουν τελείως. Πρέπει να κόβονται σε μια δροσερή, ξηρή μέρα για να αποφευχθεί το μαύρισμα των φύλλων και η ανάπτυξη μυκήτων. Η προσθήκη μιας ή δύο κουταλιών της σούπας ζάχαρη σε ένα λίτρο νερό θα αυξήσει τη διάρκεια ζωής αυτών των λουλουδιών στο βάζο. Το νερό πρέπει επίσης να αλλάζει κάθε λίγες μέρες.