Γενικά, υπάρχουν τέσσερις τύποι οδοντικής καταστολής: η στοματική καταστολή, η ενδοφλέβια (IV) καταστολή, η καταστολή με οξείδιο του αζώτου και η γενική αναισθησία. Ποια από αυτές τις μεθόδους καταστολής χρησιμοποιείται κατά τη διάρκεια μιας συγκεκριμένης διαδικασίας εξαρτάται από τη μοναδική κατάσταση του ασθενούς. Πολλές φορές, η οδοντιατρική καταστολή χρησιμοποιείται για να ηρεμήσει έναν ασθενή που έχει άγχος για τις βελόνες ή μια οδοντιατρική επέμβαση. Χρησιμοποιώντας τις διάφορες μεθόδους καταστολής, ένας οδοντίατρος μπορεί να βοηθήσει έναν ασθενή να χαλαρώσει, ώστε να μην τον πειράζει να λάβει ένα τοπικό αναισθητικό ή να θυμηθεί τη διαδικασία. Οι περισσότερες μέθοδοι οδοντικής καταστολής δεν κοιμίζουν τον ασθενή, αλλά τον βοηθούν να χαλαρώσει πριν και κατά τη διάρκεια της διαδικασίας.
Ίσως μια από τις πιο γνωστές τεχνικές οδοντικής καταστολής είναι το υποξείδιο του αζώτου (N2O), γνωστό και ως αέριο γέλιου. Όταν χορηγείται, ο ασθενής θα αναπνέει ένα μείγμα υποξειδίου του αζώτου και οξυγόνου μέσω μιας μάσκας μύτης. Το αέριο ενεργοποιείται μέσα σε λίγα λεπτά και στέλνει τον ασθενή σε μια κατάσταση ευφορίας και χαλάρωσης, αλλά συνειδητή. Ωστόσο, το αέριο μπορεί να μην μειώνει τον πόνο και έτσι μπορεί να χρειαστεί να χορηγηθεί τοπικό αναισθητικό πριν από τη διαδικασία. Συχνά, η επίδραση του αερίου θα εξαφανιστεί γρήγορα και δεν θα εμποδίσει ένα άτομο να εγκαταλείψει το οδοντιατρείο με δική του εξουσία.
Ένα IV ηρεμιστικό μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για την προετοιμασία ενός αγχώδους ασθενή για μια οδοντιατρική επέμβαση. Σε αυτή τη μέθοδο καταστολής, το ηρεμιστικό εισάγεται απευθείας στη φλέβα του ασθενούς. Και πάλι, το άτομο έχει τις αισθήσεις του, αλλά μπορεί να χρησιμοποιηθεί μια μέθοδος βαθιάς καταστολής στην οποία ο ασθενής είναι σχεδόν λιπόθυμος. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένας ασθενής υπό βαθιά καταστολή μπορεί να μην μπορεί να αναπνεύσει και έτσι ο οδοντίατρος πρέπει να είναι συνεχώς ενήμερος. Τα ενδοφλέβια ηρεμιστικά επίσης δεν εμποδίζουν τον ασθενή να αισθανθεί πόνο και μπορεί να χρειαστεί να χρησιμοποιηθεί τοπικό αναισθητικό για αυτόν τον σκοπό.
Μια άλλη μέθοδος οδοντικής καταστολής είναι η χρήση ηρεμιστικών από το στόμα. Σε αυτή την περίπτωση, χορηγείται σε έναν ασθενή φαρμακευτική αγωγή για να πάρει μια συγκεκριμένη ώρα πριν από την οδοντιατρική επέμβαση. Αυτό το χάπι θα χαλαρώσει τον ασθενή, ώστε να αισθάνεται λιγότερο άγχος και να μην θυμάται καν τη διαδικασία. Όπως το υποξείδιο του αζώτου και η ενδοφλέβια καταστολή, ο ασθενής εξακολουθεί να έχει τις αισθήσεις του κατά τη διάρκεια της διαδικασίας και είναι σε θέση να ανταποκριθεί στις εντολές του οδοντιάτρου, αν και μπορεί να μην το θυμάται αργότερα. Τα από του στόματος ηρεμιστικά μπορεί επίσης να απαιτήσουν τη χρήση τοπικής αναισθησίας, καθώς επίσης δεν εμποδίζει τον ασθενή να αισθανθεί πόνο.
Η γενική αναισθησία συνήθως προορίζεται για πολύπλοκες οδοντιατρικές επεμβάσεις και όντως κοιμίζει τον ασθενή. Αυτή η μέθοδος καταστολής ενέχει ορισμένους κινδύνους, συμπεριλαμβανομένης μιας μικρής πιθανότητας θανάτου. Ένας ασθενής υπό τα αποτελέσματα γενικής αναισθησίας δεν θα αισθανθεί πόνο και συχνά δεν μπορεί να αναπνεύσει μόνος του. Συχνά απαιτείται, επομένως, ο γιατρός να βάζει έναν αναπνευστικό σωλήνα στο λαιμό του ασθενούς ενώ βρίσκεται υπό γενική αναισθησία. Ένας ασθενής που είχε αυτό το είδος ηρεμιστικού συχνά δεν θα μπορεί να οδηγήσει για αρκετές ώρες μετά τη διαδικασία, και γι’ αυτό συνιστάται ο ασθενής να κανονίσει μια βόλτα για το σπίτι από το οδοντιατρείο ή το νοσοκομείο.