Υπάρχουν αρκετοί διαφορετικοί οργανισμοί σε όλο τον κόσμο που προσφέρουν αυτόνομη υποβρύχια αναπνευστική συσκευή, ή SCUBA, πιστοποίηση κατάδυσης. Πολλές από αυτές τις ομάδες προσφέρουν μια ποικιλία πιστοποιήσεων, συμπεριλαμβανομένων των βασικών αδειών που επιτρέπουν σε ένα άτομο να κάνει απλές βουτιές στον ωκεανό χωρίς να υπάρχει εκπαιδευτής, σε πιο προηγμένες και εξειδικευμένες πιστοποιήσεις σε περιοχές όπως οι καταδύσεις στον ωκεανό, τη νύχτα και το σπήλαιο. Ενώ οι ομάδες λειτουργούν γενικά ανεξάρτητα, οι περισσότεροι έχουν παρόμοιες απαιτήσεις για βασική πιστοποίηση κατάδυσης και αναγνωρίζουν ο ένας τον άλλον όταν πρόκειται για δραστηριότητες που υποστηρίζονται από οργανισμούς και κλαμπ για πιστοποιημένους δύτες.
Ένας από τους πιο γνωστούς διεθνείς οργανισμούς πιστοποίησης καταδύσεων είναι ο PADI, η Επαγγελματική Ένωση Εκπαιδευτών Κατάδυσης. Η πιο κοινή βασική πιστοποίηση κατάδυσης μέσω του PADI είναι το μάθημα για δύτες ανοιχτού νερού, το οποίο όποιος είναι άνω των 10 ετών, είναι καλά στην υγεία του και μπορεί να περάσει γενικά ένα τεστ κολύμβησης. Αυτό το μάθημα απαιτεί συνήθως χρόνο που αφιερώνεται στην εκμάθηση για τις τεχνικές πτυχές της κατάδυσης είτε σε περιβάλλον τάξης είτε σε απευθείας σύνδεση, καθώς και πρακτική εκπαίδευση τόσο σε κλειστό νερό, όπως πισίνα, όσο και σε περιβάλλον ανοιχτού νερού, όπως λίμνη ή ωκεανός. Μόλις ολοκληρωθεί επιτυχώς όλη η εκπαίδευση, οι μαθητές δύτες συνήθως λαμβάνουν μια κάρτα πιστοποίησης κατάδυσης, που ονομάζεται επίσης «κάρτα C», η οποία τους επιτρέπει να κάνουν καταδύσεις σε βάθη έως και 60 πόδια (περίπου 18.3 μέτρα) χωρίς πιστοποιημένη κατάδυση εκπαιδευτής παρών.
Το PADI προσφέρει επίσης πολλές άλλες πιστοποιήσεις που συνήθως επιτρέπουν στους δύτες να εμβαθύνουν ή να βουτήξουν σε πιο δύσκολες συνθήκες. Για παράδειγμα, προσφέρει πιστοποίηση βαθύ δύτη, που επιτρέπει στους δύτες να πηγαίνουν σε βάθη έως και 100 πόδια (περίπου 30.5 μέτρα), καθώς και πιστοποιήσεις που επιτρέπουν καταδύσεις σε ναυάγια, σε σπήλαια και κάτω από πάγο. Σε γενικές γραμμές, κάθε νέα πιστοποίηση κατάδυσης μέσω του PADI και των περισσότερων καταδυτικών οργανισμών απαιτεί επιπλέον μαθήματα και πρακτική εκπαίδευση.
Ένας άλλος δημοφιλής διεθνής οργανισμός πιστοποίησης καταδύσεων είναι η NAUI, η Εθνική Ένωση Υποβρύχιων Εκπαιδευτών. Το NAUI προσφέρει παρόμοια βασική πιστοποίηση με το PADI και έχει παρόμοιες απαιτήσεις ηλικίας, υγείας και κατάρτισης. Προσφέρει επίσης μια ποικιλία ειδικών πιστοποιήσεων κατάδυσης, όπως η προηγμένη πιστοποίηση δύτη, η οποία επιτρέπει καταδύσεις έως 130 πόδια (περίπου 39.2 μέτρα). Άλλοι οργανισμοί πιστοποίησης περιλαμβάνουν τα Scuba Schools International (SSI) και το British Sub Aqua Club (BSAC), τα τελευταία από τα οποία εξυπηρετούν κυρίως δύτες στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Γενικά, οι περισσότεροι οργανισμοί πιστοποίησης καταδύσεων αναγνωρίζουν τις πιστοποιήσεις άλλων πρακτορείων ως εξίσου έγκυρες. Αυτό θα μπορούσε να είναι χρήσιμο, για παράδειγμα, εάν ένας δύτης έχει βασική πιστοποίηση NAUI και θέλει να παρακολουθήσει ένα μάθημα δύτη ναυαγίου PADI, το οποίο θα είχε κανονικά τη βασική πιστοποίηση PADI Open Water ως προϋπόθεση. Σε μια τέτοια κατάσταση, το μάθημα PADI θα δεχόταν τυπικά την πιστοποίηση NAUI ως ισοδύναμο, οπότε ο δύτης δεν θα χρειαστεί να ξαναπάρει το ίδιο βασικό μάθημα για να προχωρήσει στην εκπαίδευσή του. Ομοίως, το BSAC, το οποίο λειτουργεί καταδυτικό σύλλογο, δέχεται γενικά δύτες με οποιαδήποτε έγκυρη πιστοποίηση, όχι μόνο αυτούς που είναι πιστοποιημένοι με BSAC.