Τα μαθήματα σε κολέγια και πανεπιστήμια διδάσκονται από καθηγητές που βρίσκονται σε διαφορετικά επίπεδα στο πλαίσιο της ακαδημαϊκής τους σταδιοδρομίας. Συνήθως, οι καθηγητές σε ένα πανεπιστήμιο εργάζονται για μια θέση θητείας όπου τους εγγυάται μια θέση διδασκαλίας μέχρι τη συνταξιοδότηση στο σχολείο. Μερικές φορές, ένα κολέγιο θα έχει μεγαλύτερη ανάγκη για δασκάλους από ό, τι έχει ανοιχτές θέσεις διδασκαλίας, οπότε θα προσλάβει άτομα να διδάξουν ως κατώτερο λέκτορα. Είναι δουλειά ενός κατώτερου λέκτορα να διδάσκει μαθήματα και να διδάσκει φοιτητές. Οι λέκτορες μπορούν επίσης να εργαστούν για τη δική τους έρευνα και να συνεχίσουν να δημοσιεύουν στον τομέα τους, ειδικά εάν επιδιώκουν τελικά να έχουν μια θέση διδασκαλίας πλήρους απασχόλησης.
Δεδομένου ότι είναι μια θέση αρχικού επιπέδου, ένας κατώτερος λέκτορας μπορεί να είναι υπεύθυνος για τη διδασκαλία πολλαπλών τάξεων σε ένα ακαδημαϊκό τρίμηνο ή εξάμηνο. Η διδασκαλία θερινών μαθημάτων μπορεί επίσης να αποτελεί μέρος της περιγραφής της θέσης του κατώτερου καθηγητή, καθώς ο ελεύθερος χρόνος το καλοκαίρι μπορεί να απονεμηθεί μόνο σε εκπαιδευτικό προσωπικό πλήρους απασχόλησης σε πανεπιστήμιο. Τα μαθήματα που διδάσκονται από έναν κατώτερο λέκτορα διεξάγονται συνήθως κατά τις κανονικές ώρες λειτουργίας. Περιστασιακά, μπορεί να χρειαστεί να διδαχθούν μαθήματα το Σαββατοκύριακο και το βράδυ. Ένας λέκτορας μπορεί επίσης να είναι υπεύθυνος για το σχεδιασμό και τη διατήρηση ενός διαδικτυακού μαθήματος που προσφέρει το πανεπιστήμιο.
Οι καθηγητές μπορούν να λειτουργήσουν με την ίδια ιδιότητα με τον πλήρη καθηγητή, πράγμα που σημαίνει ότι επιλέγουν θέματα μαθημάτων και δημιουργούν ένα αναλυτικό πρόγραμμα για τη διδασκαλία της τάξης. Γενικά, τα μαθήματα διδάσκονται με έναν καθορισμένο αριθμό τάξεων διαλέξεων ανά εξάμηνο. Οι δοκιμές και οι εργασίες γράφονται συνήθως και διαχειρίζονται από λέκτορες σε ένα πανεπιστήμιο. Σε μικρές τάξεις, οι λέκτορες μπορεί να είναι υπεύθυνοι για τη βαθμολόγηση της εργασίας των φοιτητών τους. Τα μεγαλύτερα τμήματα έχουν συνήθως βοηθούς διδασκαλίας για να βοηθήσουν καθηγητές και λέκτορες να βαθμολογήσουν τις εξετάσεις και τις εργασίες του σπιτιού.
Οι ώρες γραφείου μπορεί να είναι ευθύνη ενός κατώτερου διδάσκοντα. Κατά τη διάρκεια καθορισμένης χρονικής περιόδου κάθε εβδομάδα, οι καθηγητές τίθενται στη διάθεση των φοιτητών που διδάσκουν για ερωτήσεις. Οι φοιτητές μπορούν να ζητήσουν από τον καθηγητή βοήθεια στο σπίτι και διευκρίνιση διάλεξης.
Η κατώτερη θέση λέκτορα μπορεί να είναι μια στάση στην πορεία προς μια ακαδημαϊκή καριέρα ως καθηγητής κολλεγίου. Οι φοιτητές που ενδιαφέρονται να γίνουν κατώτεροι λέκτορες πρέπει να παρακολουθήσουν κολέγιο και να αποφοιτήσουν με τουλάχιστον προπτυχιακό τίτλο. Στις περισσότερες περιπτώσεις, απαιτείται μεταπτυχιακός τίτλος ή διδακτορικό για να γίνει λέκτορας. Η πορεία καριέρας για να γίνετε λέκτορας θα διαφέρει ανάλογα με τον τύπο της ακαδημαϊκής μελέτης που ακολουθεί ένας φοιτητής, αλλά μπορεί γενικά να είναι καλή ιδέα να δημοσιεύσετε όσο το δυνατόν περισσότερο κατά τη διάρκεια του κολλεγίου και του μεταπτυχιακού σχολείου. Οι δημοσιεύσεις μπορούν να βοηθήσουν στην εξασφάλιση θέσεων διαλέξεων που μπορεί τελικά να οδηγήσουν σε θητεία και που θα επιτρέψουν επαρκώς την προσωπική έρευνα και τα εξάμηνα μακριά από τη διδασκαλία.