Οι διαφορετικοί τύποι προγραμμάτων μηχανικής αεροδιαστημικής είναι γενικά προγράμματα αεροδιαστημικής μηχανικής, προγράμματα αεροναυτικής μηχανικής και προγράμματα αστροναυτικής μηχανικής. Μέσα σε αυτά τα προγράμματα, οι φοιτητές μπορούν να λάβουν πτυχίο, μεταπτυχιακό ή διδακτορικό στη φιλοσοφία (PhD). Οι μαθητές σε οποιοδήποτε από αυτά τα διαφορετικά προγράμματα σχεδιάζουν τελικά να έχουν σταδιοδρομίες ως μηχανικοί για να σχεδιάσουν, να δοκιμάσουν και να επιβλέψουν την παραγωγή και την κατασκευή αεροσκαφών ή διαστημικών σκαφών.
Τα προγράμματα μηχανικής αεροδιαστημικής χωρίζονται σε δύο κλάδους: την αεροναυτική μηχανική και την αστροναυτική μηχανική. Η αεροναυτική μηχανική ασχολείται με την τεχνολογία πτήσεων εντός της ατμόσφαιρας της Γης και η αστροναυτική μηχανική επικεντρώνεται σε σκάφη που λειτουργούν εκτός της ατμόσφαιρας της Γης. Τα γενικά αεροδιαστημικά προγράμματα συνδυάζουν τα θέματα της αεροναυτικής μηχανικής και της αστροναυτικής μηχανικής. Αυτά τα γενικά προγράμματα είναι πιο συνηθισμένα σε κολέγια και πανεπιστήμια από ειδικά προγράμματα αεροναυτικής μηχανικής ή προγράμματα αστροναυτικής μηχανικής.
Υπάρχουν προγράμματα μηχανικής αεροδιαστημικής που προσφέρονται τόσο σε προπτυχιακό όσο και σε μεταπτυχιακό επίπεδο. Πολλά κολέγια και πανεπιστήμια έχουν γενικό πρόγραμμα αεροδιαστημικής. Οι μεταπτυχιακοί φοιτητές πιθανότατα θα αποκτήσουν περισσότερες ευκαιρίες για να επικεντρωθούν σε μια εξειδίκευση στην αεροναυπηγική μηχανική, την αστροναυτική μηχανική ή σε άλλο θέμα υπο-ειδικότητας.
Μεταπτυχιακά προγράμματα σε αεροναυπηγική μηχανική ή αστροναυτική μηχανική μελέτες εργαλείων είτε για την εξειδίκευση. Τα διδακτορικά προγράμματα προσφέρουν στους φοιτητές την ευκαιρία να αποκτήσουν ακόμη μεγαλύτερη εστίαση σε υποτομείς όπως η μηχανική πτήσης, η δυναμική και ο έλεγχος, η δυναμική των ρευστών, η δομική μηχανική, η πρόωση και η ισχύς. Τα δείγματα μαθημάτων περιλαμβάνουν τη θεωρία της παραμόρφωσης και της ροής, τις υπερηχητικές ροές, τη δυναμική ροής μη ισορροπίας και τον βέλτιστο σχεδιασμό αεροδιαστημικών λεωφορείων.
Τα προπτυχιακά προγράμματα αεροδιαστημικής είναι πολύ πιο συνηθισμένα από μεμονωμένα προγράμματα αεροναυτικής μηχανικής ή αστροναυτικής μηχανικής. Τα τυπικά μαθήματα σε ένα προπτυχιακό πρόγραμμα μηχανικής αεροδιαστημικής περιλαμβάνουν αεροδυναμική και αεροδιαστημική πρόωση. Τα μαθήματα περιλαμβάνουν επίσης πρακτικά χειριστήρια πτήσης και μηχανικούς πτήσης. Οι μαθητές μπορούν επίσης να ολοκληρώσουν μαθήματα σχεδιασμού διαστημικών αποστολών και σχεδιασμού οχημάτων και μπορούν να παρακολουθήσουν εργαστηριακά μαθήματα, όπως εργαστηριακά μαθήματα ρομποτικής.
Άλλες κατηγορίες περιλαμβάνουν αντοχή ρευστών υλικών, δυναμική ή θερμοδυναμική. Οι μαθητές ενθαρρύνονται επίσης να ασκούνται σε οργανισμούς, όπως ιδιωτικές αεροδιαστημικές εταιρείες. Ορισμένες κυβερνητικές υπηρεσίες που ασχολούνται με την αεροδιαστημική μηχανική προσφέρουν επίσης πρακτική άσκηση.