Η αεροδιαστημική μηχανική είναι ο κλάδος της μηχανικής που ασχολείται με το σχεδιασμό και την κατασκευή σκαφών που προορίζονται για αεροπορικά ταξίδια. Οι μηχανικοί σε αυτόν τον τομέα συχνά κερδίζουν πτυχίο μηχανικής αεροδιαστημικής που τους προετοιμάζει για διάφορες σταδιοδρομίες σε αυτόν τον κλάδο. Εάν αποφασίσετε να ακολουθήσετε πτυχίο μηχανικής αεροδιαστημικής, μπορεί να είστε σε θέση να βρείτε δουλειά σε έναν κατασκευαστή αεροσκαφών, σχεδιάζοντας και κατασκευάζοντας νέα αεροσκάφη, ή μπορεί να βρείτε εργασία στο σχεδιασμό διαστημικών σκαφών ικανών να φύγουν από τη γήινη ατμόσφαιρα. Οι κατασκευαστές όπλων θα προσλάβουν επίσης μηχανικούς αεροδιαστημικής για να σχεδιάσουν και να κατασκευάσουν διάφορα πυροβολικά και όπλα, όπως βλήματα.
Μόλις αποφοιτήσετε με πτυχίο μηχανικής αεροδιαστημικής, θα πρέπει να είστε προετοιμασμένοι για μια αυστηρή και ιδιαίτερα ανταγωνιστική αγορά εργασίας, αλλά θα πρέπει επίσης να είστε προετοιμασμένοι για μια ανταποδοτική καριέρα που προσφέρει μεγάλη ικανοποίηση από την εργασία. Ως επαγγελματίας που εργάζεται στον τομέα, μπορεί να καταλήξετε να εργάζεστε αποκλειστικά σε σχεδιασμό αεροσκαφών ή άλλα αεροδιαστημικά σχέδια, πράγμα που σημαίνει ότι θα μελετήσετε τη θεωρία πίσω από τα χαρακτηριστικά των πτήσεων και τα προηγούμενα σχέδια αεροσκαφών για να βρείτε νέους τρόπους για την επίτευξη πτήσης. Στην πραγματικότητα, μπορείτε να καταλήξετε να κάνετε έρευνα αποκλειστικά, είτε για ιδιωτική εταιρεία, είτε για κρατική υπηρεσία, είτε για εκπαιδευτικό ίδρυμα.
Μπορεί να αποφασίσετε να γίνετε πιο εξειδικευμένοι αφού αποφοιτήσετε με πτυχίο μηχανικής αεροδιαστημικής. Μπορείτε, για παράδειγμα, να γίνετε ειδικός στη θερμοδυναμική, η οποία είναι μια σημαντική μελέτη καθώς ισχύει για την αεροδιαστημική τεχνολογία. Η δυναμική των ρευστών είναι ένας ακόμη επιστημονικός τομέας στον οποίο μπορείτε να μελετήσετε. Ορισμένοι υποψήφιοι για εργασία που αποφοιτούν με πτυχίο μηχανικής αεροδιαστημικής εστιάζουν στην πρόωση, η οποία είναι ουσιαστικά η θεωρία και η πρακτική της μετακίνησης ενός αεροσκάφους προς τα εμπρός ή προς τα πάνω από το έδαφος. Αυτό το υποπεδίο απαιτεί μια σταθερή κατανόηση της φυσικής, της χημείας και της αεροδυναμικής τουλάχιστον.
Ο τομέας της αεροδιαστημικής μηχανικής είναι αρκετά ευρύς και μπορεί να περιλαμβάνει άλλους τομείς της μηχανικής, όπως η χημική μηχανική ή η ηλεκτρολογία. Είναι επομένως δυνατό να εισέλθουμε στο πεδίο με διαφορετικό πτυχίο μηχανικής από το πτυχίο μηχανικής αεροδιαστημικής, αν και οι πιο κατάλληλοι υποψήφιοι θα διαθέτουν διαπιστευτήρια ειδικά για τη αεροδιαστημική βιομηχανία. Είναι πιθανό ότι ένας υποψήφιος που διαθέτει τέτοιο πτυχίο θα εργαστεί στη βιομηχανία αεροσκαφών, αν και οι θέσεις είναι διαθέσιμες και σε άλλες εφαρμογές, όπως η μηχανική των σκαφών – ιδιαίτερα σε υποβρύχια και άλλα υποβρύχια – καθώς και χερσαία σκάφη, όπως ορισμένοι τύποι των τρένων. Τα τρένα με σφαίρες, για παράδειγμα, ή τα τρένα υψηλής ταχύτητας μπορεί να απαιτούν σχεδιασμό και εφαρμογή από μηχανικό αεροδιαστημικής.