Το πτυχίο συνήθως ερμηνεύεται ως ένδειξη ότι ένα άτομο έχει ολοκληρώσει σπουδές σε τετραετές πανεπιστήμιο σε συγκεκριμένο τομέα. Όταν ένα άτομο κερδίζει αυτό το πτυχίο, συνήθως κερδίζεται με ένα συγκεκριμένο κύριο αντικείμενο όπως η λογοτεχνία, η ιστορία, η βιολογία, οι επιχειρήσεις ή πολλά άλλα. Τα πτυχία είναι συνήθως Bachelor of Arts (BA) ή Bachelor of Science (BS), αλλά υπάρχουν μερικοί άλλοι τύποι που μπορούν να κερδίσουν οι άνθρωποι ανάλογα με την πορεία σπουδών τους και το πανεπιστήμιο που φοιτούν.
Τα πτυχία που είναι BA τείνουν να επικεντρώνονται περισσότερο στις σπουδές φιλελεύθερων τεχνών. Τα περισσότερα πτυχία φιλελεύθερων τεχνών είναι τύποι BA, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι το BA κερδίζεται αποκλειστικά σε τομείς όπως οι φιλελεύθερες τέχνες ή οι επιχειρήσεις. Ορισμένα σχολεία απονέμουν πτυχία BA στις επιστήμες, τις τεχνικές σπουδές ή τα μαθηματικά.
Από την άλλη πλευρά, σε επιστημονικές και τεχνικές μελέτες, το BS θα μπορούσε να κερδίσει και η διαφορά μεταξύ BA και BS δεν είναι πάντα πλήρως καθορισμένη. Μερικές φορές τα σχολεία προσφέρουν την επιλογή να παρακολουθήσουν οποιοδήποτε πτυχίο σε ένα συγκεκριμένο μάθημα. Σε αυτές τις περιπτώσεις είναι πιθανό ότι η απόκτηση του πτυχίου θα σημαίνει ότι θα λάβετε μερικές ακόμη τεχνικές κατηγορίες ανώτερου τμήματος και το BA θα είναι ένα ευρύτερο και πιο γενικευμένο πεδίο σπουδών.
Ορισμένοι προτείνουν ότι το πτυχίο BA σε μια επιστήμη είναι πιο κατάλληλο για φοιτητές που σχεδιάζουν να διπλασιάσουν το μάθημα. Ωστόσο, όταν πρόκειται να υποβάλετε αίτηση για μεταπτυχιακές σχολές, μπορεί να υπάρχει πολύ μικρή διαφορά μεταξύ των δύο πτυχίων. Ορισμένοι μαθητές μπορεί να χρειαστεί να παρακολουθήσουν μια τάξη ανώτερης κατηγορίας ή δύο που τους λείπουν, έτσι ώστε να πληρούν όλες τις προϋποθέσεις εισόδου για το σχολείο. Οι άλλοι δεν θα έχουν πρόβλημα.
Υπάρχει ένας αριθμός άλλων πτυχίων που μπορεί να υποδηλώνουν σπουδές σε έναν συγκεκριμένο τομέα και πάλι, αυτό που ονομάζεται πτυχίο θα μπορούσε να διαφέρει πολύ από σχολείο σε σχολείο. Οι φοιτητές μπορούν να πάρουν πτυχία όπως BRN ή Bachelor in Registered Nursing, τα οποία μπορεί να αντιπαραβληθούν με ένα BSRN ή Bachelor of Science in Registered Nursing. Μερικοί φοιτητές κερδίζουν πτυχίο BSW ή Bachelor in Social Work και άλλοι ενδέχεται να λάβουν BFA ή Bachelor in Fine Art.
Επιπλέον, τα πτυχία που θα μπορούσαν να προσφερθούν σε ορισμένα πανεπιστήμια περιλαμβάνουν το BMus (Bachelor’s in Music), το BASc (Bachelor of Applied Science) ή το BPharm (Bachelor of Pharmacy). Αυτά δείχνουν απλώς την ειδικότητα λίγο περισσότερο από τα πτυχία BS ή BA. Επίσης, δεν είναι πάντα απαραίτητο να κερδίσετε αυτά τα καθορισμένα πτυχία εάν σπουδάσετε σε αυτούς τους τομείς.
Αυτό που πρέπει να σημειωθεί σχετικά με τη διακύμανση των πτυχίων είναι ότι σε σχεδόν συνθήκες υποδεικνύουν την ολοκλήρωση ενός τετραετούς προγράμματος. Είτε πρόκειται για τις τέχνες, τις επιστήμες ή για κάποια άλλη ονομασία, τέτοια πτυχία είναι απόδειξη αποφοίτησης από το κολέγιο. Ο καλύτερος τρόπος για να μάθουν οι μαθητές εάν απαιτούν εξειδικευμένο πτυχίο, ειδικά για να βρουν δουλειά ή να προχωρήσουν στο σχολείο είναι να αρχίσουν να θέτουν αυτό το ερώτημα στους ακαδημαϊκούς συμβούλους. Καθώς κάθε σχολείο μπορεί να ορίζει τα πτυχία του με διαφορετικούς τρόπους, μπορεί να είναι πιο γόνιμο να βρούμε τις ελάχιστες απαιτήσεις για την απασχόληση ή την αποδοχή βαθμίδων και να τις χρησιμοποιήσουμε για να διαμορφώσουμε τις επιλογές των τάξεων που θα πάρουμε ή του πτυχίου που θα ακολουθήσουμε.