Τα ρετρό γυαλιά ηλίου είναι στυλ που ήταν δημοφιλή τις προηγούμενες δεκαετίες. Αυτά τα γυαλιά περιλαμβάνουν aviator, υπερμεγέθη, wayfarer και wraparounds. Τα ρετρό γυαλιά φοριούνται συνήθως σε συνδυασμό με ρετρό ρούχα για να δημιουργήσουν ένα vintage στυλ. Πολλά γυαλιά σε στυλ ρετρό εξακολουθούν να είναι διαθέσιμα ως νέες αγορές σε καταστήματα γυαλιών ηλίου, αλλά για πραγματικά πρωτότυπα, οι αγοραστές συνήθως καταφεύγουν σε καταστήματα λιανικής πώλησης, σε πωλήσεις γκαράζ και σε ιστότοπους ηλεκτρονικών δημοπρασιών όπως το eBay.
Οι πιλότοι στη δεκαετία του 1940 φορούσαν γυαλιά ηλίου αεροπόρου σε μια προσπάθεια να αντανακλούν τη λάμψη του ήλιου κατά τη διάρκεια της πτήσης. Τα γυαλιά ηλίου είχαν σκελετό με σύρμα και οι φακοί ήταν κατασκευασμένοι από καθρέφτη ανακλαστικό υλικό. Όταν φοριόταν, τα μάτια δεν ήταν ορατά και όταν κοιτούσε τον χρήστη, το άτομο έβλεπε μόνο μια αντανάκλαση του εαυτού του. Τα γυαλιά ηλίου έγιναν αργότερα ένα δημοφιλές αξεσουάρ μόδας αφού φορέθηκαν από τον χαρακτήρα του Tom Cruise στην επιτυχημένη ταινία “Top Gun”.
Ένα άλλο στυλ ρετρό γυαλιών ηλίου για άνδρες και γυναίκες είναι το Wayfarer. Αρχικά σχεδιασμένο το 1952 από την εταιρεία Ray-Ban, το Wayfarer ήταν προηγμένο για την εποχή λόγω της διαδικασίας κατασκευής του με πλαστική έγχυση. Τα γυαλιά ηλίου είχαν σκελετό από πλαστικό αντί από μέταλλο, γεγονός που τα έκανε πολύ πιο ελαφριά. Τα πλαίσια είχαν σχήμα τραπεζοειδούς και έφταναν σε ένα σημείο στο επάνω εξωτερικό μέρος κάθε φακού.
Κατά τη δεκαετία του 1980, τα Wayfarers ήταν ένα από τα γυαλιά ηλίου με τις μεγαλύτερες πωλήσεις όταν τα γυαλιά άρχισαν να εμφανίζονται σε ταινίες και τηλεοπτικές εκπομπές. Η εταιρεία Ray-Ban είχε συνεργαστεί με εταιρείες ταινιών και υπέγραψε συμφωνία τοποθέτησης προϊόντων. Δύο από τις πιο αξιοσημείωτες ταινίες με τους κύριους χαρακτήρες να φορούν ταξιδιώτες ήταν το «Blues Brothers» του 1980 και το «Risky Business» του 1983.
Τα wraparounds είναι ένα στυλ ρετρό γυαλιών ηλίου που φοριούνται είτε από άνδρες είτε από γυναίκες. Όπως υποδηλώνει το όνομα, τα περιτυλίγματα περιλαμβάνουν σκουρόχρωμους φακούς στο πλάι του προσώπου εκτός από το μπροστινό μέρος. Τα γυαλιά είναι συνήθως κατασκευασμένα από χυτό πλαστικό και έχουν σχεδιαστεί για να προστατεύουν τα μάτια από το δριμύ ηλιακό φως. Τα περιτυλίγματα μπορούν επίσης να φορεθούν ως προστατευτικά ματιών για άτομα που ασχολούνται με αθλήματα, εργασίες στην αυλή ή δραστηριότητες που μπορεί να προκαλέσουν αερομεταφερόμενα συντρίμμια.
Τα υπερμεγέθη ρετρό γυαλιά ηλίου κατασκευάστηκαν από διάφορες εταιρείες, αλλά ήταν σχετικά παρόμοια στο σχεδιασμό. Η πιο κοινή πτυχή των μεγάλων γυαλιών είναι ο στρογγυλεμένος σκελετός που κάλυπτε πλήρως το μάτι και το περιβάλλον μέρος του προσώπου. Τα υπερμεγέθη γυαλιά ηλίου φοριούνται συνήθως από γυναίκες και έγιναν εξαιρετικά δημοφιλή κατά τη δεκαετία του 1960 αφού τα φόρεσε η Ζακλίν Κένεντι Ωνάση. Αργότερα γνωστά ως “Jackie-Os”, αυτά τα γυαλιά ηλίου εξακολουθούν να είναι δημοφιλή σήμερα.