Οι τύποι ρομπότ μπορούν να διαχωριστούν από τις εργασίες που προορίζονται να εκτελέσουν, τον ρόλο τους στην κοινωνία, το επίπεδο προόδου τους και άλλα κριτήρια. Σε σύγχρονους όρους, οι τύποι ρομπότ συχνά χωρίζονται σε κατηγορίες ανάλογα με τις εργασίες που εκτελούν, όπως βιομηχανικά, επιστημονικά και καταναλωτικά ρομπότ. Στον βιομηχανικό τομέα, τα ρομπότ κατηγοριοποιούνται επίσης περαιτέρω ως προς τους τύπους δυνατοτήτων και λειτουργιών για τις οποίες είναι ικανά. Τα καρτεσιανά ρομπότ ή τα ρομπότ έχουν έναν αρθρωτό βραχίονα που κάνει διάφορες λειτουργίες συγκόλλησης, συναρμολόγησης και μερικής κίνησης. Τα ρομπότ με άλλα εύρη κίνησης χαρακτηρίζονται ως κυλινδρικά, σφαιρικά και παράλληλα ανάλογα με το πού μπορούν να φτάσουν και το επίπεδο επιδεξιότητας και ελέγχου που διαθέτουν τα χέρια τους για λεπτομερή εργασία.
Εκτός από το πώς ένα ρομπότ σχεδιάζεται φυσικά, ο βαθμός κινητικότητας και το μέγεθός του είναι επίσης ένας σημαντικός παράγοντας στην κατηγοριοποίηση. Ειδικά σε τομείς όπως ο στρατός, τα ρομπότ μάχης μπορεί να είναι αυτόνομα ιπτάμενα αεροσκάφη, μικρορομπότ μεγέθους εντόμων κατασκευασμένα για επιτήρηση ή μεγάλα ρομποτικά συστήματα ενσωματωμένα σε χερσαία οχήματα σχεδιασμένα ως υλικοτεχνική υποστήριξη ή αυτόνομες μηχανές μάχης. Ορισμένες στρατιωτικές μηχανές είναι επίσης ημιαυτόνομα ρομπότ που μπορούν να εκτελέσουν βασικές λειτουργίες ελιγμών από μόνα τους, αλλά απαιτούν ειδικό ανθρώπινο έλεγχο για πολύπλοκες ενέργειες.
Τα επιστημονικά ρομπότ χρησιμοποιούνται σε εργαστηριακό περιβάλλον για την αυτοματοποίηση ορισμένων εργασιών ή σε εξερευνητικές περιοχές στις οποίες οι άνθρωποι δεν μπορούν ή δεν θέλουν να πάνε. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει τύπους ρομπότ όπως αυτά που μεταφέρονται από διαστημικούς ανιχνευτές στην επιφάνεια του Άρη ή αστεροειδή, ρομπότ κατασκευασμένα για να επιθεωρούν το εσωτερικό σκαφών πυρηνικών αντιδραστήρων και ρομπότ που επιθεωρούν ύποπτα οχήματα ή πακέτα για την αστυνομία σε περίπτωση που περιέχουν εκρηκτικά. Εργαστηριακά ή ιατρικά ρομπότ μπορούν επίσης να βοηθήσουν στην αυτοματοποίηση της ανάμειξης φαρμάκων ή βιολογικών δειγμάτων, καθώς και στην πραγματοποίηση μικροχειρουργικών επεμβάσεων υπό την καθοδήγηση ενός γιατρού.
Τα ανθρωποειδή ρομπότ είναι μεταξύ των τύπων ρομπότ που απεικονίζονται συχνότερα σε μυθιστορήματα ή ταινίες. Μπορούν να εξυπηρετήσουν εκπαιδευτικές ή ψυχαγωγικές λειτουργίες και συχνά θεωρούνται ως μια μορφή υπηρέτη σε άτομα με δικό τους επίπεδο νοημοσύνης που τους τοποθετεί στο ίδιο επίπεδο με την απλή σκέψη των μικρών παιδιών ή των κατοικίδιων ζώων. Όπου ξεφεύγουν από τον έλεγχο, συχνά αποτελούν αντικείμενο συζήτησης για το αν θα έπρεπε να είχαν δημιουργηθεί εξαρχής. Οι τύποι ρομπότ που κατασκευάζονται στο ανθρώπινο μοντέλο είναι οι πιο δύσκολοι να δημιουργηθούν λόγω του γεγονότος ότι η προσομοίωση του τρόπου με τον οποίο περπατούν τα ανθρώπινα όντα είναι ένα πολύ δύσκολο έργο για μια μηχανή, καθώς και πώς τα ανθρώπινα όντα βλέπουν τον κόσμο ή καταλαβαίνουν τη γλώσσα ώστε να μπορούν να αλληλεπιδρούν αποτελεσματικά μεταξύ τους.
Καθώς η τεχνολογία προχωρά, τα ρομπότ γίνονται όλο και περισσότερο μέρος της καθημερινής ζωής. Πολλά από αυτά που κάνουν παραμένουν κρυμμένα από την κοινωνία γενικά καθώς εργάζονται σε εργοστάσια και απομακρυσμένες περιοχές, αναλαμβάνοντας επικίνδυνες δουλειές που κάποτε απαιτούνταν από τους ανθρώπους. Καθώς τα βιομηχανικά, επιστημονικά και στρατιωτικά ρομπότ γίνονται πιο προηγμένα, ωστόσο, αυτές οι εξελίξεις χρησιμοποιούνται για τη βελτίωση των ανθρωποειδών μοντέλων που μπορεί μια μέρα να υπάρχουν και να λειτουργούν δίπλα στους ανθρώπους σε καθημερινή βάση.