Οι σαύρες είναι μια συναρπαστική οικογένεια ερπετών που κάνουν τα σπίτια τους σε ευρέως διαφορετικά οικοσυστήματα σε όλο τον κόσμο. Οι σαύρες της ερήμου καταλαμβάνουν μερικές από τις πιο σκληρές περιοχές στη γη, παρόλα αυτά ευδοκιμούν σε χώρες με ανελέητο ήλιο και λίγες πηγές τροφής. Υπάρχουν πολλά διαφορετικά είδη σαυρών της ερήμου, καθένα με τους δικούς του ιδιαίτερους τρόπους επιβίωσης ανάμεσα στον ήλιο και την άμμο.
Το τέρας Gila είναι μια χορταστική φυλή σαύρας της ερήμου, γνωστή ως ένα από τα δύο μόνο δηλητηριώδη είδη στον κόσμο. Καταλαμβάνοντας τις τεράστιες ερήμους του Μεξικού και των δυτικών Ηνωμένων Πολιτειών, το Gila μεγαλώνει σε εντυπωσιακό μήκος 2 μέτρα και είναι αναγνωρίσιμο για τον λαμπρό χρωματιστό με στίγματα και ταινίες. Όπως πολλές σαύρες, το τέρας της Γκίλα τείνει να τρυπώνει ή να κρύβεται κατά τη διάρκεια της ημέρας για να αποφύγει τα χειρότερα του ήλιου. Τη νύχτα, αυτός ο τρομερός αρπακτικός κυνηγά τρωκτικά, πουλιά και μικρότερες σαύρες. Το δάγκωμα του γεμάτο δηλητήριο, αν και επικίνδυνο για μικρά πλάσματα, δεν είναι συνήθως θανατηφόρο για τους ανθρώπους.
Σε όλο τον κόσμο, η αιγυπτιακή σαύρα της ερήμου με ακανθώδη ουρά μπορεί να μεγαλώσει ακόμη και από το τέρας της Βόρειας Αμερικής Gila και εμφανίζει μερικά συναρπαστικά χαρακτηριστικά. Ορισμένα είναι γνωστό ότι ζουν πάνω από 30 χρόνια, ευδοκιμώντας στις ερήμους της Αιγύπτου και της Μέσης Ανατολής. Αυτό το είδος σαύρας της ερήμου με ακανθώδη ουρά είναι γνωστό για τον χορό ζευγαρώματος, ο οποίος αποτελείται από ένα δονητικό κούνημα κεφαλιού που προορίζεται να προσελκύσει συντρόφους.
Η Αυστραλία, μια ήπειρος γνωστή για την παράξενη και ακμάζουσα άγρια ζωή της, παρέχει πολλά παραδείγματα ασυνήθιστων σαυρών της ερήμου. Τα πιο σημαντικά είναι τα πολλά είδη γκόνας, ή σαύρας παρακολούθησης, που περιφέρονται στο απέραντο βάθος αυτής της γεμάτης ερήμου ηπείρου. Το μεγαλύτερο είδος σαύρας της ερήμου στην Αυστραλία μπορεί να φτάσει σε μήκος πάνω από 6 πόδια και πολλοί τύποι goanna διαθέτουν τη μοναδική ικανότητα να μπορούν να ανασηκωθούν και ακόμη και να τρέξουν στα πίσω πόδια τους.
Η Αυστραλία φιλοξενεί επίσης τον πιο εντυπωσιακό τύπο σαύρας της ερήμου: τον ασυνήθιστο αυστραλιανό ακανθώδη διάβολο. Αυτό το μικρό πλάσμα είναι τόσο καλυμμένο με αιχμές, που θυμίζει όπλο. Οι ακανθώδεις διάβολοι έχουν μήκος μόνο λίγα εκατοστά και βασίζονται στις αιχμές τους και τις ικανότητες καμουφλάζ τους για να τους προστατεύσουν από τα αρπακτικά. Έχουν ένα μοναδικό σύστημα ενυδάτωσης, χρησιμοποιώντας τα μικρά κανάλια και τις ρωγμές στο σώμα τους για να απορροφήσουν το νερό μέσω τριχοειδούς δράσης. Αυτό σημαίνει ότι ακόμη και λίγες σταγόνες δροσιάς μπορούν να απορροφηθούν στο σώμα της σαύρας για να παρέχουν ενυδάτωση.
Στην έρημο Σαχάρα της Αφρικής, η ακανθώδης σαύρα μπορεί να φαίνεται πιο επικίνδυνη από ό, τι είναι στην πραγματικότητα. Μία από τις πολλές ποικιλίες σαύρων της ερήμου σε αυτήν την περιοχή, η ακανθώδης ουρά διαθέτει μια θωρακισμένη ουρά που καλύπτεται από σειρές αιχμών και αγκάθων, πιθανώς για να αποθαρρύνει τους αρπακτικούς να τσιμπήσουν. Σε αντίθεση με πολλές σαύρες, οι ποικιλίες με ουρές είναι κυρίως φυτοφάγα ζώα, αν και μερικοί θα τρώνε περιστασιακά και έντομα.