Στο σώμα, υπάρχουν τρεις τύποι μυών – λείοι, καρδιακοί και σκελετικοί μύες. Οι μύες τοποθετούνται σε μία από τις τρεις κατηγορίες με βάση τη δομή και τη λειτουργία τους. Ο καρδιακός μυς βρίσκεται αποκλειστικά μέσα στην καρδιά, ενώ ο λείος – ή ακούσιος – μυς βρίσκεται γύρω από τα όργανα και δεν ελέγχεται συνειδητά. Οι σκελετικοί μύες ονομάζονται έτσι επειδή συνδέονται με το σκελετό. Βρίσκονται υπό εθελοντικό έλεγχο, αλλά υπάρχουν διαφορετικοί τύποι σκελετικών μυών.
Όλοι οι σκελετικοί μύες είναι προσαρτημένοι στα οστά και είναι γραμμωμένοι λόγω εναλλασσόμενων ζωνών φωτεινών και σκοτεινών κυττάρων. Οι σκελετικοί μύες υποστηρίζουν τον σκελετό καθώς τον μετακινούν μέσω συστολής και χαλάρωσης διαφορετικών μυών. Οι διαφορετικοί τύποι σκελετικών μυών συχνά ομαδοποιούνται με βάση το αν συστέλλονται γρήγορα ή αργά.
Δύο κατηγορίες – ίνες Ι και Τύπος ΙΙ – χρησιμοποιούνται για την ταξινόμηση των διαφορετικών τύπων σκελετικών μυών. Οι ίνες τύπου Ι αναφέρονται επίσης ως βραδείς συσπάσεις ή βραδείς οξειδωτικοί μύες. Αυτοί οι τύποι μυών συστέλλονται με βραδύτερο ρυθμό από τους μυς τύπου II. Έχουν κόκκινο χρώμα και περιέχουν μεγάλο αριθμό μιτοχονδρίων μέσα στα κύτταρά τους. Οι ίνες τύπου Ι αποτελούνται κυρίως από μυοσφαιρίνη και έχουν πολλά τριχοειδή αγγεία σε όλο τον μυ.
Για να συμβεί μυϊκή σύσπαση, απαιτείται ενέργεια από τα κύτταρα. Αυτή η ενέργεια παράγεται από τη διάσπαση μορίων τριφωσφορικής αδενοσίνης (ATP). Ο ρυθμός με τον οποίο διασπάται το ATP θα επηρεάσει το πόσο γρήγορα ή αργά μπορεί να συσπαστεί ένας μυς. Οι ίνες τύπου Ι διασπούν το ATP με πολύ πιο αργό ρυθμό από τις ίνες τύπου II. Η διαδικασία διάσπασης και αναγέννησης του ATP σε ίνες τύπου Ι χρησιμοποιεί οξυγόνο και οι μύες χρειάζονται περισσότερο χρόνο για να κουραστούν.
Οι ίνες τύπου II μπορούν να υποδιαιρεθούν περαιτέρω σε διαφορετικούς τύπους σκελετικών μυών. Και οι δύο ομάδες ινών τύπου II είναι ίνες γρήγορης συστολής, αλλά διαφέρουν σε άλλους λειτουργικούς και δομικούς τρόπους. Οι ίνες τύπου II Α μοιάζουν με τις ίνες τύπου Ι στο ότι έχουν κόκκινο χρώμα, περιέχουν μεγάλη ποσότητα μυοσφαιρίνης και έχουν πολλά μιτοχόνδρια και τριχοειδή αγγεία. Σε αντίθεση με τις ίνες Τύπου 1, ωστόσο, οι ίνες Τύπου Ι Α διασπούν το ΑΤΡ πολύ γρήγορα, επομένως συστέλλονται γρήγορα. Αυτοί οι τύποι σκελετικών μυών σπάνια βρίσκονται στους ανθρώπους.
Οι ίνες τύπου II Β είναι η άλλη κατηγορία σκελετικών μυών ταχείας συστολής. Σε αντίθεση με τις ίνες Τύπου Ι και Τύπου Ι Α, περιέχουν λίγη μυοσφαιρίνη και λίγα μιτοχόνδρια και έχουν λίγα τριχοειδή αγγεία. Περιέχουν όντως υψηλά επίπεδα γλυκογόνου. Αυτές οι ίνες εμφανίζονται λευκές στο χρώμα διασπώνται γρήγορα, έτσι ώστε να συστέλλονται γρήγορα. Η διαδικασία διάσπασης του ATP σε αυτές τις μυϊκές ίνες είναι αναερόβια ή δεν απαιτεί οξυγόνο, επομένως δεν μπορεί να παραταθεί και οι μύες να κουραστούν σχετικά γρήγορα.