Ο μυς arrector pili είναι ένας μυς που βρίσκεται κοντά στους θύλακες των τριχών όλων των θηλαστικών, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων. Είναι ο μυς που είναι υπεύθυνος για να κάνει τις τρίχες να «σηκώνονται». Το όνομα αυτού του μυός δημιουργήθηκε από τις λατινικές ρίζες για να αντικατοπτρίζει αυτό το γεγονός και σημαίνει “ανυψωτής της τρίχας”. Όταν συστέλλονται πολλοί μύες του arrector pili ταυτόχρονα, είναι η αιτία του φαινομένου που είναι γνωστό ως «εξογκώματα χήνας». Αυτή η ασυνείδητη αντίδραση αντανακλά μια ιστορική προσαρμογή στο κρύο και πιθανώς τρομακτικές καταστάσεις.
Όλες οι τρίχες στο σώμα αναπτύσσονται από θυλάκια τρίχας που βρίσκονται στα δύο ανώτερα στρώματα του δέρματος. Ο μυς arrector pili βρίσκεται στο χόριο, το μεσαίο στρώμα του δέρματος και εκτείνεται κατά μήκος της θήκης της δερματικής ρίζας. Η θήκη της δερματικής ρίζας είναι η ανατομική δομή που συγκρατεί τη ρίζα της τρίχας, η οποία είναι απλώς το τμήμα της τρίχας που βρίσκεται κάτω από την επιφάνεια του δέρματος.
Τα θυλάκια τρίχας βρίσκονται σε κεκλιμένη γωνία προς την επιφάνεια του δέρματος, οπότε ο άξονας της τρίχας, που προεξέχει πάνω από το δέρμα, συνήθως βρίσκεται επίπεδος σε μέρη όπως τα χέρια και τα πόδια. Όταν ένας μυς arrector pili συστέλλεται, τραβά το θυλάκιο της τρίχας στη θέση του πιο κοντά σε ορθή γωνία στην επιφάνεια του δέρματος. Έτσι, τα μαλλιά στέκονται σχεδόν ίσια, ή κάθετα στο δέρμα.
Το Arrectores pilorum αποτελείται από κύτταρα λείων μυών και ως εκ τούτου αποτελεί παράδειγμα λείου μυός. Σε αντίθεση με τους σκελετικούς μύες που κατευθύνουν την ανθρώπινη κίνηση, για παράδειγμα, οι λείοι μύες δεν βρίσκονται υπό συνειδητό ή εκούσιο έλεγχο. Άλλα παραδείγματα λείων μυών μπορούν να βρεθούν στο στομάχι και τα έντερα, τα οποία λειτουργούν ασυνείδητα για να επεξεργαστούν και να περάσουν τα τρόφιμα μέσω του πεπτικού σωλήνα.
Στα γούνινα θηλαστικά η σύσπαση του μυός arrector pili αυξάνει την προστασία των ζώων από το κρύο. Η ανύψωση της γούνας από το δέρμα έχει ως αποτέλεσμα να παγιδευτεί ένα στρώμα ζεστού αέρα δίπλα στο δέρμα. Αυτό το στρώμα θερμού αέρα λειτουργεί ως ένα άλλο στρώμα μόνωσης εκτός από τη γούνα. Η ανύψωση των τριχών κάνει τη γούνα πιο παχιά.
Σε ορισμένα ζώα, πιστεύεται ότι η συστολή αυτού του μυός ως απάντηση στον φόβο μπορεί να κάνει ένα άτομο πιο ασφαλές. Όταν τα γούνινα μαλλιά ακουμπούν σε όλο το σώμα, μπορεί να κάνουν το ζώο να φαίνεται μεγαλύτερο και έτσι να αποτρέψει έναν πιθανό αρπακτικό. Αυτή η εξελικτική ανταπόκριση που απομένει δεν είναι πολύ χρήσιμη για τους ανθρώπους σε κρύο καιρό ή σε τρομακτικές καταστάσεις. Αυτό συμβαίνει επειδή οι άνθρωποι έχουν πολύ λιγότερα μαλλιά από τα περισσότερα θηλαστικά και έχουν αποκτήσει περισσότερο έλεγχο στο περιβάλλον τους.