Ένα πιστοποιητικό σωτηρίας σωστού επιπέδου από τον Ερυθρό Σταυρό είναι η ελάχιστη απαίτηση για τους διαφορετικούς τύπους σταδιοδρομίας ναυαγοσώστη. Το πιστοποιητικό κερδίζεται μετά από ένα μάθημα ασφάλειας νερού και οι ετήσιες ανανεώσεις και ενημερώσεις μαθημάτων είναι απαραίτητες για να διατηρηθεί αυτή η πιστοποίηση. Η κατοχή πιστοποιητικού εκπαιδευτή του Ερυθρού Σταυρού επιτρέπει στους ναυαγοσώστες να παραδίδουν μαθήματα κολύμβησης. Όλοι οι τύποι ναυαγοσώστες πρέπει να είναι δυνατοί κολυμβητές με άριστη υγεία και φυσική κατάσταση. Τα διαφορετικά είδη τοποθεσιών για σταδιοδρομία ναυαγοσώστη περιλαμβάνουν δημόσιες πισίνες, δημόσιους και ιδιωτικούς αθλητικούς συλλόγους, παραλίες, σχολεία με πισίνες, κοινοτικά κέντρα αναψυχής, ξενοδοχεία και κρουαζιερόπλοια.
Οι αθλητικές λέσχες, οι σχολές και οι ναυαγοσώστες του κέντρου της κοινότητας μπορεί να απαιτούν από τους ναυαγοσώστες να έχουν πιστοποιητικό εκπαιδευτή του Ερυθρού Σταυρού για να διδάξουν μαθήματα κολύμβησης καθώς και να προσφέρουν υπηρεσίες ναυαγοσώστη. Σε αυτά τα περιβάλλοντα μπορεί να υπάρχουν αρκετοί ναυαγοσώστες και εκπαιδευτές κολύμβησης για να προσέχουν την ασφάλεια των πελατών καθώς και να διδάσκουν τους ανθρώπους να κολυμπούν. Αυτές οι θέσεις ενδέχεται επίσης να περιλαμβάνουν καθαρισμό και συντήρηση πισίνας, όπως η προσθήκη χημικών ουσιών και η τακτική διατήρηση των υπολειμμάτων και των σκουπιδιών έξω και μακριά από την περιοχή της πισίνας. Οι ναυαγοσώστες της πισίνας πρέπει να τηρούν κανόνες όπως να μην τρέχουν στα καταστρώματα της πισίνας καθώς οι άνθρωποι θα μπορούσαν να γλιστρήσουν και να πέσουν στη σκληρή επιφάνεια.
Η σταδιοδρομία των ναυαγοσώστη των ξενοδοχείων και των κρουαζιερόπλοιων βασίζεται στη φιλοξενία και ταιριάζει σε άτομα με ευχάριστη, ώριμη προσωπικότητα, αφού αυτοί οι ναυαγοσώστες ζουν πραγματικά μεταξύ των πελατών τους. Ένας ναυαγοσώστης ξενοδοχείου θα μπορούσε ενδεχομένως να ζήσει εκτός τόπου, αλλά οι ναυαγοσώστες κρουαζιερόπλοιων σίγουρα δεν μπορούν όταν εργάζονται. Ωστόσο, το ταξίδι σε πλοίο με προνόμια όπως φαγητό πρώτης κατηγορίας μπορεί να βοηθήσει στην αποκατάσταση της έλλειψης απόλυτης ιδιωτικότητας.
Ναυαγοσώστες που εργάζονται σε δημόσιες παραλίες και πάρκα ενδέχεται να προσληφθούν από το συμβούλιο του πάρκου μιας πόλης. Αυτοί οι τύποι σταδιοδρομίας ναυαγοσωστών είναι συνήθως εποχιακοί και ναυαγοσώστες στις παραλίες και τις πισίνες του πάρκου μπορούν να προσληφθούν μόνο το καλοκαίρι. Εάν το κλείσιμο της παραλίας συμβεί για οποιονδήποτε λόγο λόγω απόφασης του συμβουλίου του πάρκου σχετικά με τη δημόσια ασφάλεια, τότε ο μισθωμένος ναυαγοσώστης δεν εργάζεται ούτε πληρώνεται. Αυτές μπορεί να είναι ακόμα καλές θέσεις για ναυαγοσώστες που τους αρέσει να βρίσκονται σε εξωτερικούς χώρους με ζεστό καιρό και να έχουν άλλα εισοδήματα από την εργασία ή να πηγαίνουν σχολείο τον υπόλοιπο χρόνο.
Τα καπέλα, τα μπλουζάκια και τα μαγιό ή τα σορτς είναι η τυπική ένδυση εργασίας για όλους τους τύπους ναυαγοσωστών. Ένας ναυαγοσώστης πρέπει να είναι έτοιμος να πηδήξει στο νερό σε οποιοδήποτε σημάδι έκτακτης ανάγκης. Τα ρούχα ναυαγοσώστης ενδέχεται να επισημαίνονται τολμηρά με τη λέξη Ναυαγοσώστης. Οι καρέκλες ναυαγοσώστης είναι συνήθως πολύ ψηλές και τοποθετημένες ακριβώς κοντά στην άκρη του νερού, έτσι ώστε οι ναυαγοσώστες είναι κοντά στους κολυμβητές και έχουν καλή θέα σε ολόκληρη την περιοχή κολύμβησης.