Όταν οι άνθρωποι χρησιμοποιούν περισσότερη ενέργεια από ό, τι χρειάζονται, δεν είναι μόνο σπατάλη και δυνητικά επιβλαβής για το περιβάλλον, αλλά μπορεί επίσης να είναι δαπανηρή. Η πιο αποτελεσματική μέθοδος πρόληψης της υπερβολικής χρήσης ενέργειας είναι η διατήρηση. Οι τεχνικές εξοικονόμησης ενέργειας είναι αποτελεσματικές επειδή ενθαρρύνουν τους ανθρώπους να αποτρέψουν τη σπατάλη εξοικονομώντας χρήματα μειώνοντας τους λογαριασμούς κοινής ωφελείας και τις τιμές των καυσίμων. Υπάρχουν πολλοί τρόποι εξοικονόμησης ενέργειας, αλλά ο απώτερος στόχος της διατήρησης είναι να αναπτυχθεί ένα σύστημα βιώσιμης ενέργειας που θα βοηθήσει να γίνει η ενέργεια φθηνότερη και πιο άφθονη. Οι διάφοροι τύποι τεχνικών εξοικονόμησης ενέργειας περιλαμβάνουν σβήσιμο φώτων και συσκευών όταν δεν είναι απαραίτητες, υιοθέτηση ενεργειακά αποδοτικών τεχνικών θέρμανσης και ψύξης για σπίτια και επιχειρήσεις, εξοικονόμηση καυσίμου που χρησιμοποιείται για μεταφορά και ανακύκλωση όποτε είναι δυνατόν.
Οι ιδιοκτήτες σπιτιού μπορούν να επωφεληθούν από μια ποικιλία τεχνικών εξοικονόμησης ενέργειας για να μειώσουν τη χρήση ενέργειας και να μειώσουν τους λογαριασμούς τους. Η απλούστερη και συνηθέστερη μέθοδος εξοικονόμησης ενέργειας είναι να σβήσουν τα φώτα σε δωμάτια που δεν απασχολούνται και να αντικαταστήσουν τους υπάρχοντες λαμπτήρες με ενεργειακά αποδοτικούς λαμπτήρες. Μεγαλύτερη εξοικονόμηση ενέργειας μπορεί να επιτευχθεί με την απενεργοποίηση των τηλεοράσεων όταν κανείς δεν τις παρακολουθεί και το κλείσιμο των υπολογιστών όταν δεν χρησιμοποιούνται.
Ένα άλλο λιγότερο προφανές ζήτημα εξοικονόμησης ενέργειας είναι αυτό που ονομάζεται ισχύς αναμονής. Φορητοί φορτιστές συσκευών, φούρνοι μικροκυμάτων, ψηφιακές συσκευές αναπαραγωγής δίσκων (DVD) και κουτιά καλωδιακής τηλεόρασης συχνά παραμένουν συνδεδεμένα σε πρίζα όταν δεν χρησιμοποιούνται και συνεχίζουν να χρησιμοποιούν μικρές ποσότητες ηλεκτρικής ενέργειας. Η απενεργοποίηση μιας συσκευής όταν είναι σε αδράνεια μπορεί να μην εξοικονομήσει πολύ ενέργεια, αλλά αν υπάρχουν πολλές αδρανείς μηχανές που τροφοδοτούν ενέργεια σε ένα σπίτι, η απενεργοποίηση όλων αυτών μπορεί να προσθέσει μέχρι ένα μεγάλο ποσό εξοικονομημένης ενέργειας. Επιπλέον, η απενεργοποίηση κινητών συσκευών όπως τα κινητά τηλέφωνα όταν δεν χρειάζονται – όπως όταν ο χρήστης κοιμάται – μειώνει την ανάγκη επαναφόρτισης, γεγονός που εξοικονομεί ηλεκτρική ενέργεια.
Ορισμένες συσκευές, όπως ψυγεία και καταψύκτες, δεν μπορούν να απενεργοποιηθούν. Οι αποτελεσματικές τεχνικές εξοικονόμησης ενέργειας για τέτοιες συσκευές περιλαμβάνουν την απενεργοποίηση των ρυθμίσεων ψύξης, έτσι ώστε το ψυγείο ή ο καταψύκτης να είναι αρκετά κρύο για να διατηρήσει σωστά τα τρόφιμα. Επιπλέον, χρησιμοποιείται λιγότερη ενέργεια εάν οι πόρτες τους ανοίγουν λιγότερο συχνά και κλείνουν γρήγορα όταν ανοίγουν. Οι παλαιότερες συσκευές μπορούν επίσης να αντικατασταθούν με νεότερες εκδόσεις, όπως αυτές που έχουν πιστοποιηθεί ότι πληρούν πρότυπα απόδοσης επειδή χρησιμοποιούν λιγότερη ηλεκτρική ενέργεια.
Η θέρμανση και ο κλιματισμός είναι μεγάλες πηγές ενεργειακής χρήσης στο σπίτι. Η κατανάλωση ενέργειας για τον κλιματισμό εσωτερικών χώρων μπορεί να μειωθεί αν φοράτε πιο ζεστά ρούχα κατά τη διάρκεια του χειμώνα αντί να ανεβάζετε τον θερμοστάτη ή να τον γυρίζετε ψηλότερα ή χαμηλότερα όταν φεύγετε από το σπίτι. Η βελτίωση της μόνωσης του σπιτιού μπορεί επίσης να μειώσει τη χρήση ενέργειας και οι στέγες που είναι βαμμένες σε λευκό χρώμα μπορούν να αντανακλούν τη θερμότητα του ήλιου το καλοκαίρι, κάνοντας το σπίτι πιο δροσερό, αντί να απορροφά τη θερμότητα και να το κάνει πιο ζεστό.
Η εξοικονόμηση ενέργειας είναι επίσης σημαντική όταν πρόκειται για μεταφορές. Οι οδηγοί μπορούν να εξοικονομήσουν βενζίνη συνδυάζοντας πολλές εντολές σε ένα, διατηρώντας τα ελαστικά τους σωστά φουσκωμένα ή ακόμα και χρησιμοποιώντας διάφορες τεχνικές για να αυξήσουν την απόδοση αερίου του αυτοκινήτου τους. Η κοινή χρήση της βόλτας, το περπάτημα ή η χρήση δημόσιων συγκοινωνιών είναι άλλοι τρόποι εξοικονόμησης ενέργειας. Οι ιδιοκτήτες αυτοκινήτων μπορούν επίσης να επιλέξουν να αντικαταστήσουν τα παλαιότερα, αυτοκίνητα που είναι λιγότερο αποδοτικά με τα νεότερα που παίρνουν είναι πιο αποδοτικά.
Η ανακύκλωση είναι ένα σημαντικό μέρος της διατήρησης των πόρων και συμβάλλει στην εξοικονόμηση ενέργειας. Η ανακύκλωση αλουμινίου, για παράδειγμα, κοστίζει πολύ λιγότερη ενέργεια από ό, τι χρησιμοποιείται για την εξόρυξη του αλουμινίου και τον καθαρισμό του, και η ανακύκλωση χαρτιού εξοικονομεί ενέργεια που απαιτείται για την κοπή δέντρων. Οι βιομηχανίες μπορούν επίσης να ανακυκλώσουν απευθείας ενέργεια με ανάκτηση απορριμμάτων με μηχανές όπως λέβητες ανάκτησης αποβλήτων, οι οποίοι χρησιμοποιούν κανονικά παραγόμενη θερμότητα για την παραγωγή ατμού και στη συνέχεια ηλεκτρική ενέργεια με τη χρήση στροβίλων. Τα βενζινο-ηλεκτρικά υβριδικά αυτοκίνητα ανακυκλώνουν την ενέργεια μέσω φρεναρίσματος και τα απόβλητα όπως το χρησιμοποιημένο φυτικό λάδι μπορούν να ανακυκλωθούν σε καύσιμο βιοντίζελ για οχήματα με κινητήρα ντίζελ.
Οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας είναι ένα κρίσιμο συστατικό ενός συστήματος βιώσιμης ενέργειας και είναι μία από τις πιο αποτελεσματικές τεχνικές εξοικονόμησης ενέργειας. Η ηλιακή ενέργεια, για παράδειγμα, εκμεταλλεύεται τον ήλιο και χρησιμοποιείται ήδη για την τροφοδοσία συσκευών όπως αριθμομηχανές και κτίρια, όπως σπίτια και επιχειρήσεις. Αφού χρησιμοποιηθεί μια αρχική ποσότητα ενέργειας για την κατασκευή ενός ηλιακού συλλέκτη, δεν απαιτείται περισσότερη ενέργεια για να αξιοποιηθεί η ισχύς του ήλιου έως ότου το πάνελ χρειάζεται αντικατάσταση, κάτι που μπορεί να μην απαιτείται για δεκαετίες.