Προτού συζητηθούν οι διαφορετικοί τύποι τεχνολογίας εργαλειομηχανών, πρέπει πρώτα να γνωρίζουμε τι είναι μια εργαλειομηχανή. Αυτά τα εργαλεία είναι μηχανοκίνητα όργανα που παράγουν εξαρτήματα για άλλες μηχανές, συνήθως μηχανές που χρησιμοποιούνται στην κατασκευή. Ιστορικά, οι εργαλειομηχανές τροφοδοτούνταν με το χέρι, το νερό και τον ατμό, αλλά σήμερα τροφοδοτούνται συνήθως με κινητήρες. Πολύ απλά, όλες οι εργαλειομηχανές λειτουργούν αφαιρώντας ένα μέρος του υλικού που επεξεργάζεται για να παραχθεί το επιθυμητό μέρος. Αυτή η αφαίρεση αποτελείται από δύο μέρη, την κοπή και την τροφοδοσία, και η «διαφορά» στους διαφορετικούς τύπους τεχνολογίας εργαλειομηχανών είναι η μέθοδος που χρησιμοποιεί η εργαλειομηχανή για να το κάνει αυτό.
Το φρεζάρισμα είναι ο πρώτος τύπος τεχνολογίας εργαλειομηχανών και είναι παρόμοια στη δράση με την άλεση σιτηρών, η οποία μπορεί να είναι πιο οικεία στους περισσότερους ανθρώπους. Ένας τροχός ή ένας κύκλος με οδοντωτές ακμές κοπής περιστρέφεται σε σταθερό άξονα και με μια δράση λείανσης κόβει το υλικό που τροφοδοτείται σε αυτόν, στις περισσότερες περιπτώσεις το μέταλλο. Τα διαφορετικά στυλ φρεζαρίσματος εξαρτώνται από τον προσανατολισμό του τροχού φρεζαρίσματος προς την επιφάνεια που κόβεται. Όταν οι «άκρες» του τροχού (παράλληλες με τον άξονα περιστροφής) κάνουν την κατεργασία, αυτό είναι γνωστό ως τελική φρεζάρισμα. Το φρεζάρισμα του προσώπου συμβαίνει όταν το «πρόσωπο» του τροχού (σε γωνία ενενήντα μοιρών ως προς τον άξονα περιστροφής) είναι αυτό που κόβει το υλικό.
Το γύρισμα μπορεί κατά κάποιο τρόπο να θεωρηθεί η τεχνολογία εργαλειομηχανών που είναι το αντίθετο του φρεζαρίσματος. Κατά την στροφή, το ίδιο το υλικό περιστρέφεται γρήγορα σε έναν σταθερό άξονα και είναι η γενικά πιο σταθερή μηχανή κοπής (γνωστή ως τόρνος) που τροφοδοτείται στο περιστρεφόμενο αντικείμενο που επεξεργάζεται. Αυτό συμβαίνει συνήθως στην εξωτερική επιφάνεια του εξαρτήματος που κατασκευάζεται και έχει ως αποτέλεσμα ένα στρογγυλεμένο ή κυλινδρικό σχήμα. Όταν αυτό συμβαίνει σε μια εσωτερική επιφάνεια του εξαρτήματος, ο τεχνικός όρος που χρησιμοποιείται για να αναφέρεται σε αυτή τη διαδικασία είναι βαρετός και συνήθως χρησιμοποιείται για να μεγαλώσει μια τρύπα ή κοιλότητα και/ή να βελτιώσει την ακρίβεια του εξαρτήματος. Εάν ο τόρνος τοποθετηθεί υπό γωνία και τροφοδοτηθεί κατά μήκος της πλευράς του υλικού, παράγει ένα αποτέλεσμα που ονομάζεται σπείρωμα, το οποίο δημιουργεί τα λειτουργικά μέρη των βιδών, των μπουλονιών και των τρυπανιών.
Η διάτρηση είναι η τεχνολογία εργαλειομηχανών που αρχικά δημιουργεί τις τρύπες ή τις κοιλότητες που γίνονται μεγαλύτερες από τη διάτρηση. Αυτή η τεχνολογία μοιάζει με το φρεζάρισμα, καθώς η επιφάνεια κοπής περιστρέφεται γρήγορα, αλλά γενικά τροφοδοτείται σε ένα σταθερό υλικό. Το τμήμα ενός τρυπανιού που κάνει την κοπή είναι γνωστό ως “bit”, ενώ το στέλεχος παρέχει τη σύνδεση με τον κινητήρα και συγκρατεί το τρυπάνι στη θέση του και στην επιφάνεια κοπής. Η επιφάνεια κοπής ενός κομματιού θα έχει αυλούς με σπείρωμα κατά μήκος των πλευρών, με τις ακμές κοπής να βρίσκονται κατά μήκος τους. Οι αυλοί σε αυτήν την εργαλειομηχανή λειτουργούν επιτρέποντας την έξοδο των απορριμμάτων από το τμήμα που κόβεται, αυξάνοντας έτσι την απόδοση.