Τα ψηφιακά μέσα μπορούν είτε να αναφέρονται στα αρχεία ήχου και εικόνας στα οποία έχει πρόσβαση ένας χρήστης σε έναν υπολογιστή είτε να αναφέρονται σε ψηφιακές συσκευές αποθήκευσης που χρησιμοποιούνται για τη μεταφορά δεδομένων υπολογιστή. Συνήθως, όταν ένας χρήστης υπολογιστή αναφέρεται σε ψηφιακά μέσα, αναφέρεται στον τύπο των οπτικοακουστικών μέσων. Οι τύποι τεχνολογίας ψηφιακών πολυμέσων περιλαμβάνουν την τεχνολογία ψηφιακής εγγραφής ήχου και βίντεο, τις συσκευές αναπαραγωγής ψηφιακών μέσων και το λογισμικό επεξεργασίας ψηφιακών μέσων. Οι συμπαγείς δίσκοι (CD), οι ψηφιακοί δίσκοι βίντεο ή οι ψηφιακοί ευέλικτοι δίσκοι (DVD) και τα κιβώτια ψηφιακών καλωδίων για την τηλεόραση είναι μερικές από τις πιο κοινές μορφές τεχνολογίας ψηφιακών μέσων για οικιακή χρήση. Άλλες κοινές συσκευές περιλαμβάνουν στερεοφωνικά με δυνατότητα CD ή αρχείων ήχου υπολογιστή, ψηφιακές τηλεοράσεις ή οθόνες που χρησιμοποιούνται για την προβολή του ψηφιακού σήματος βίντεο που εκπέμπεται από την κάρτα βίντεο του υπολογιστή.
Πολλές συσκευές ψηφιακών πολυμέσων αναπαράγουν απλώς το αρχείο πολυμέσων για να το απολαύσει ο χρήστης. Η τεχνολογία που χρησιμοποιείται για την αναπαραγωγή ψηφιακών μέσων περιλαμβάνει υλικό και λογισμικό. Το κοινό υλικό που χρησιμοποιείται για ψηφιακά μέσα περιλαμβάνει αυτόνομες συσκευές αναπαραγωγής ήχου και βίντεο χειρός, καθώς και πολυλειτουργικές συσκευές με δυνατότητα τεχνολογίας ψηφιακών μέσων, όπως το iPhone® και το Android®. Πολλοί χρήστες ψηφιακών μέσων χρησιμοποιούν επιτραπέζιο ή φορητό υπολογιστή για τη διαχείριση, την επεξεργασία και την αναπαραγωγή αρχείων ψηφιακών πολυμέσων. Επειδή τα βιντεοπαιχνίδια είναι επίσης μια μορφή πολυμέσων, οι κονσόλες βιντεοπαιχνιδιών και τα βιντεοπαιχνίδια είναι μορφές τεχνολογίας ψηφιακών μέσων.
Γενικά, οι τύποι αρχείων πολυμέσων περιλαμβάνουν αρχεία εικόνας, ήχου και βίντεο. Τα ψηφιακά μέσα έρχονται σε αντίθεση με τα αναλογικά μέσα, επειδή τα αναλογικά μέσα είναι μια ροή πληροφοριών, ενώ τα ψηφιακά μέσα αποτελούνται από δεδομένα που αναλύονται σε αριθμούς. Τα αναλογικά μέσα περιλαμβάνουν κασέτες και δίσκους. Τα ψηφιακά δεδομένα εκφράζονται σε δυαδικό κώδικα, μια γλώσσα υπολογιστή που χαρακτηρίζεται από συμβολοσειρές 0 και 1. Οι τύποι αρχείων ψηφιακών πολυμέσων περιλαμβάνουν αρχεία ήχου Moving Picture Experts Group Layer-3 (mp3), αρχεία Joint Photographic Experts Group (jpeg) και αρχεία ήχου βίντεο παρεμβολής (avi).
Είναι λιγότερο συνηθισμένο για τους χρήστες υπολογιστών να αναφέρονται στις συσκευές αποθήκευσης δεδομένων ως τεχνολογία ψηφιακών μέσων και συνήθως συμβαίνει όταν συζητάμε για την αποθήκευση μνήμης υπολογιστή. Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι συσκευές αποθήκευσης που μπορεί να ονομάζονται ψηφιακά μέσα υπολογιστών είναι φορητές και αφαιρούμενες, όπως μια κάρτα δεδομένων σε μια φωτογραφική μηχανή ή οι μονάδες αντίχειρα γενικού σειριακού διαύλου (USB) που χρησιμοποιούνται για τη μεταφορά δεδομένων από έναν υπολογιστή σε άλλο. Αν και υποδεικνύει μια διαφορετική κατηγορία μέσων, οι μονάδες ψηφιακών μέσων όπως τα CD και τα DVD εξακολουθούν να ταιριάζουν σε αυτήν την κατηγορία τεχνολογίας πολυμέσων.