Τα καλώδια οπτικών ινών λειτουργούν ως οδηγοί κυμάτων για το φως, κυρίως σε επικοινωνίες δεδομένων υψηλής ταχύτητας και για μετάδοση εικόνων σε εξοπλισμό βίντεο. Τα καλώδια είναι κατασκευασμένα από ίνες γυαλιού που συνήθως κατασκευάζονται από πυρίτιο, αλλά μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν και άλλα υλικά για ειδικούς σκοπούς. Οι τερματισμοί οπτικών ινών συμβαίνουν στο άκρο ενός καλωδίου όπου συνδέεται με έναν εξοπλισμό ή με άλλο καλώδιο. Η σύνδεση δύο καλωδίων ονομάζεται συναρμογή. Ένας τερματισμός καλωδίου οπτικών ινών που συνδέεται σε ένα τμήμα του εξοπλισμού ονομάζεται σύνδεσμος.
Τα καλώδια κατασκευάζονται σε δύο τύπους. Το καλώδιο μονής λειτουργίας είναι γενικά ένα καλώδιο μεγάλων αποστάσεων, είναι πιο λεπτό και είναι πιο δύσκολο να το δουλέψεις, αλλά μεταδίδει καλύτερα το φως και έχει μεγαλύτερη απόδοση. Το καλώδιο πολλαπλών λειτουργιών είναι παχύτερο και βρίσκει χρήση κυρίως σε εφαρμογές μικρής απόστασης, όπως δίκτυα υπολογιστών σε κτίρια. Οι τερματισμοί οπτικών ινών και για τους δύο τύπους καλωδίων είναι παρόμοιοι, αλλά οι περισσότεροι τερματισμοί για καλώδια μονής λειτουργίας πραγματοποιούνται σε εργοστάσιο, ενώ οι τερματισμοί πολλαπλών λειτουργιών συχνά πραγματοποιούνται στο χωράφι.
Οι μονότροποι τερματισμοί οπτικών ινών που πραγματοποιούνται στο χωράφι είναι συχνά επισκευές που απαιτούνται από ζημιά στο καλώδιο ή τους συνδέσμους του. Οι συνδέσεις μπορούν να επανασυνδεθούν και να επισκευάσουν τα κατεστραμμένα καλώδια οπτικών ινών. Τα καλώδια πολλαπλών λειτουργιών μπορούν να συνδεθούν, αλλά αυτό συνήθως δεν είναι απαραίτητο. Ένα καλώδιο πολλαπλών κόμβων είναι πιο κοντό, επομένως ένα σπασμένο καλώδιο μπορεί συχνά να αντικατασταθεί εύκολα και το μάτισμα δεν είναι απαραίτητο. Οι τεχνικές για τη στίλβωση καλωδίων μονής λειτουργίας και πολλαπλών λειτουργιών είναι διαφορετικές και πολλοί εγκαταστάτες καλωδίων οπτικών ινών δεν διαθέτουν την εκπαίδευση για την κατασκευή τερματισμών μίας λειτουργίας.
Ο τερματισμός των καλωδίων οπτικών ινών απαιτεί σχεδόν τέλεια ευθυγράμμιση των καλωδίων και των γυαλισμένων άκρων των καλωδίων. Τα γυαλισμένα άκρα των καλωδίων μεταδίδουν περισσότερο φως από το ένα καλώδιο στο άλλο και η καλή ευθυγράμμιση ελαχιστοποιεί την ποσότητα φωτός που διαφεύγει από το άκρο του καλωδίου και δεν λαμβάνεται από το επόμενο καλώδιο ή συσκευή. Οι τερματισμοί οπτικών ινών προκαλούν γενικά κάποια απώλεια σήματος, αλλά οι καλά κατασκευασμένοι τερματισμοί μπορούν να κάνουν την απώλεια σήματος ασήμαντη.
Οι περισσότεροι τερματισμοί οπτικών ινών σε συνδέσμους που κατασκευάζονται στο χωράφι θα είναι σε καλώδιο πολλαπλών λειτουργιών και θα χρησιμοποιούν κάποιου τύπου αυτοκόλλητο τερματικό. Οι αυτοκόλλητοι τερματισμοί χρησιμοποιούν εποξειδικό για να συγκρατούν ένα καλώδιο στη θέση του μέσα στον σύνδεσμο. Κάθε κατασκευαστής συνδέσμων οπτικών ινών παρέχει τη δική του συνιστώμενη εποξειδική κόλλα και τη μέθοδο χρήσης της. Μια άλλη μέθοδος τοποθετεί το εποξειδικό μέσα στο βύσμα στο εργοστάσιο. Ο σύνδεσμος θερμαίνεται για να λιώσει η κόλλα και το καλώδιο οπτικών ινών τοποθετείται στη συνέχεια μέσα στον σύνδεσμο.
Οι σύνδεσμοι τύπου πτύχωσης ήταν κάποτε λιγότερο αξιόπιστοι για τερματισμούς οπτικών ινών, αλλά η πρόοδος σε αυτούς τους τύπους συνδετήρων τους έχει καταστήσει μια βιώσιμη εναλλακτική λύση έναντι των αυτοκόλλητων συνδετήρων. Τα άκρα του καλωδίου πρέπει να κοπούν και να γυαλιστούν, αλλά το καλώδιο συγκρατείται στη θέση του με μηχανική πτύχωση και όχι με εποξειδική κόλλα. Ένα πλεονέκτημα των συνδετήρων πτύχωσης είναι ότι δεν χρειάζεται να περιμένετε μια νύχτα για να σκληρύνει η εποξειδική κόλλα.
Οι ακροδέκτες σύνδεσης λαμβάνουν τον τερματισμό ενός καλωδίου οπτικών ινών και το συνδέουν με ένα άλλο. Υπάρχουν δύο τρόποι για να συνδέσετε τα καλώδια μεταξύ τους: με συγκόλληση ή με μηχανικό σύνδεσμο. Τα άκρα των καλωδίων γυαλίζονται, τοποθετούνται στο εσωτερικό του συνδετήρα και συγκρατούνται στη θέση τους με κόλλα. Οι συγκολλημένες συνδέσεις χρησιμοποιούν ένα ηλεκτρικό τόξο για τη σύντηξη των άκρων των καλωδίων σε ένα μόνο καλώδιο και δεν απαιτούν σύνδεσμο. Ανεξάρτητα από τη μέθοδο, οι συνδέσεις προστατεύονται μέσα σε θήκες ματίσματος οπτικών ινών.