Η παρακολούθηση του παγκόσμιου συστήματος εντοπισμού θέσης (GPS) είναι η χρήση δορυφόρων μαζί με μια συσκευή GPS για την παρακολούθηση της θέσης ενός ατόμου ή αντικειμένου πάνω ή κοντά στην επιφάνεια της γης. Η παρακολούθηση GPS απαιτεί τη χρήση τεσσάρων ή περισσότερων δορυφόρων σε μια μέση τροχιά γύρω από τη γη για τον υπολογισμό της θέσης μιας συσκευής παρακολούθησης σε έναν αρκετά ακριβή βαθμό εγγύτητας. Ένας ιχνηλάτης GPS μπορεί να έχει διάφορες μορφές και να εξυπηρετεί πολλές διαφορετικές λειτουργίες, αλλά η συνολική διαδικασία που χρησιμοποιείται από αυτούς είναι ως επί το πλείστον παρόμοια. Οι τρεις βασικοί τύποι ανιχνευτών GPS είναι οι μηχανισμοί προώθησης δεδομένων, οι καταγραφείς δεδομένων και οι μηχανισμοί εξαγωγής δεδομένων.
Η παρακολούθηση GPS επιτρέπει σε ένα άτομο να προσδιορίσει τη δική του τοποθεσία σε περίπτωση που χαθεί ή αποπροσανατολιστεί κατά την πεζοπορία ή το ταξίδι. Οι συσκευές παρακολούθησης χρησιμοποιούνται εδώ και αρκετό καιρό σε οχήματα και σε άλλα σημαντικά ή πολύτιμα αντικείμενα για να βοηθήσουν στον εντοπισμό τους σε περίπτωση απώλειας ή κλοπής. Οι συσκευές εντοπισμού GPS έχουν επίσης χρησιμοποιηθεί για έρευνα στη φύση για να βοηθήσουν στην παρακολούθηση της θέσης και των κινήσεων των άγριων ζώων και στον προσδιορισμό των μεταναστευτικών προτύπων για το ζευγάρωμα και τη γέννηση μεταξύ αυτών των ζώων. Αυτή η παρακολούθηση μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί σε συνδυασμό με μια συσκευή όπως πολλά σύγχρονα κινητά τηλέφωνα για να βοηθήσει επίσης στην παρακολούθηση χαμένων ή απαχθέντων παιδιών.
Απαιτείται ένας ιχνηλάτης GPS για τον καθορισμό της θέσης μέσω της παρακολούθησης GPS ενός ατόμου ή αντικειμένου. Για πολλούς ανθρώπους, αυτή μπορεί να είναι μια απλή συσκευή, όπως ένα τηλέφωνο ή ένας φορητός αγγελιοφόρος. Αυτοί οι τύποι συσκευών αναφέρονται συνήθως ως προωθητές δεδομένων που σπρώχνουν ή στέλνουν περιοδικά ένα σήμα σε έναν δέκτη που παρακολουθεί τις κινήσεις και τις θέσεις του ιχνηλάτη. Οι απλούστερες συσκευές παρακολούθησης GPS μπορούν να είναι καταγραφείς δεδομένων που χρησιμοποιούν GPS για να προσδιορίζουν τη θέση περιοδικά για μια συγκεκριμένη χρονική περίοδο και, στη συνέχεια, επιτρέπουν σε έναν χρήστη να συνδέσει τη συσκευή με έναν υπολογιστή ή άλλο υλικό για πρόσβαση στα αποθηκευμένα δεδομένα θέσης. Οι συσκευές εξαγωγής δεδομένων παρακολουθούν συνεχώς τη θέση μέσω GPS, αλλά μεταδίδουν πληροφορίες θέσης μόνο κατόπιν αιτήματος άλλου συστήματος και συχνά χρησιμοποιούνται σε αντικείμενα που δεν χρειάζονται συνεπή παρακολούθηση, αλλά ενδέχεται να απαιτούν παρακολούθηση εάν κλαπούν ή χαθούν.
Η παρακολούθηση GPS απαιτεί τη χρήση τεσσάρων ή περισσότερων δορυφόρων για τον ακριβή εντοπισμό ενός ιχνηλάτη GPS στην επιφάνεια της γης ή που πετά πάνω από την επιφάνεια. Ενώ τεχνικά θα απαιτούνταν μόνο τρεις δορυφόροι για την ακριβή παρακολούθηση, ακόμη και μικρά σφάλματα στα δεδομένα που λαμβάνονται όταν υπολογίζονται με την ταχύτητα του φωτός για τον προσδιορισμό της θέσης θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε εξαιρετικά ανακριβή αποτελέσματα τοποθεσίας. Για να αντισταθμιστεί αυτή η πιθανότητα όσο το δυνατόν περισσότερο, ένας ή περισσότεροι πρόσθετοι δορυφόροι χρησιμοποιούνται για τη μείωση της πιθανότητας χρήσης λανθασμένων δεδομένων για τον υπολογισμό της θέσης.