Οι θάμνοι χρησιμοποιούνται συχνά για εφαρμογές εξωραϊσμού. Μερικά είναι μικρά και πυκνά, ενώ άλλα είναι ψηλά και λεπτά. Μερικά έχουν πράσινα φύλλα, ενώ άλλα έχουν πολύχρωμα λουλούδια. Για παράδειγμα, ένας άρκευθος έχει φύλλα που μοιάζουν με βελόνα που λεπταίνουν σε ένα σημείο. Ευδοκιμούν σε ηλιόλουστες τοποθεσίες και δεν αντιμετωπίζουν καλά τις συνθήκες ξηρασίας. Οι πασχαλιές είναι διαθέσιμες σε αρκετές εκατοντάδες ποικιλίες και μια σειρά χρωμάτων που περιλαμβάνουν λευκά, κόκκινα, ροζ, μπλε και μοβ άνθη. Αυξάνονται μέχρι τα δέκα πόδια (περίπου 3 μέτρα). Τα ροδόδεντρα αναπτύσσονται καλύτερα σε μερική σκιά και διατίθενται με λουλούδια διαφορετικών σχημάτων και χρωμάτων. Δεν μεγαλώνουν σχεδόν τόσο ψηλά, αλλά συνήθως απολαμβάνουν έναν μακρύ, ανθεκτικό κύκλο ζωής. Ωστόσο, παρά αυτές τις διακρίσεις, το καθένα ταξινομείται ότι ανήκει στην οικογένεια των θάμνων, αν και κατανοείται σωστά ως διαφορετικοί τύποι θάμνων.
Υπάρχουν κυρίως τρεις τύποι θάμνων: οι πλατύφυλλοι αειθαλείς, οι αειθαλείς με βελόνες και οι φυλλοβόλες ποικιλίες. Δεδομένου ότι αυτές οι διακρίσεις μπορεί επίσης να ισχύουν για τα δέντρα, είναι χρήσιμο να σημειωθεί πώς διαφέρουν οι θάμνοι. Ένα δέντρο έχει έναν πρωτεύοντα κορμό που διακλαδίζεται και ολοκληρώνεται με φύλλωμα. Ένας θάμνος έχει πολλαπλούς μίσχους που προεξέχουν από τη βάση τους, επίσης με φύλλωμα.
Το πλατύφυλλο αειθαλές. Κάθε είδος φύλλου που δεν είναι βελόνα αναφέρεται συνήθως ως πλατύφυλλο και όταν συνδυάζεται με την περιγραφή αειθαλές αναφέρεται σε ένα φύλλο χωρίς βελόνα που δεν αλλάζει χρώμα ανάλογα με την εποχή ή τον καιρό. Το σταθερό χρώμα δεν είναι απαραίτητα πράσινο. Η αζαλέα, το πυξάρι, η καμέλια, η γαρδένια, το πουρνάρι, ο λυκίσκος, η δάφνη του βουνού, η μυρτιά και το ροδόδεντρο είναι μερικά παραδείγματα πλατύφυλλων αειθαλών θάμνων.
Το βελονάκι αειθαλές. Κάθε φύλλο που μοιάζει με βελόνα, είτε είναι στενό είτε φαρδύ και δεν αλλάζει χρώμα λόγω εποχής ή καιρού ταξινομείται ως αειθαλές με βελόνα. Εάν εμφανίζει επίσης πολλαπλούς μίσχους που διακλαδίζονται από τη βάση, είναι ένας αειθαλής θάμνος με βελόνα. Arborvitae, άρκευθος, mugo πεύκο και πουρνάρι είναι μερικά παραδείγματα αειθαλών θάμνων με βελόνα.
Η φυλλοβόλα ποικιλία. Κάθε θάμνος που ρίχνει τα φύλλα του λόγω καιρικών ή εποχιακών αλλαγών ταξινομείται ως φυλλοβόλος και συχνά περιλαμβάνει αλλαγές χρώματος μέσα στο φύλλωμα. Στην περίπτωση των δέντρων, οι φυλλοβόλες ποικιλίες αναγνωρίζονται εύκολα από τη γκάμα των φωτεινών χρωμάτων τους που εμφανίζονται τις εποχές του φθινοπώρου πριν ρίξουν τα φύλλα τους πριν από το χειμώνα. Την άνοιξη, αυτά τα δέντρα βλασταίνουν και ανθίζουν και εμφανίζουν νέα φύλλα στο αρχικό τους χρώμα έως ότου ο κύκλος επαναληφθεί το επόμενο φθινόπωρο. Αυτό ισχύει και για τους θάμνους. Κάθε θάμνος που χάνει το φύλλωμά του ή αλλάζει χρώμα λόγω καιρού και εποχής θεωρείται φυλλοβόλος θάμνος. Abbotswood, blue mist spirea, hancock coralberry, αγιόκλημα, ορτανσία, kelsey dogwood, πασχαλιά, pussywillow, rose-of-sharon, Russian φασκόμηλο, snowberry και σουμάκ είναι μερικά παραδείγματα φυλλοβόλων θάμνων.