Δεν υπάρχει καμία επιστημονική διαφορά μεταξύ θάμνων και θάμνων. Και οι δύο όροι χρησιμοποιούνται συχνά για να περιγράψουν τον ίδιο τύπο βλάστησης. Η διαφορά στους δύο όρους φαίνεται να είναι θέμα προσωπικής προτίμησης, αν και και οι δύο αναφέρονται σε ένα όρθιο φυτό που είναι μικρότερο από ένα δέντρο. Και τα δύο θεωρούνται μικρά ξυλώδη φυτά που έχουν ύψος μικρότερο από 10 πόδια (3 μέτρα) με πολλούς μίσχους. Πολλοί κηπουροί αναφέρονται στον θάμνο ως ένα φυτό που δεν χρειάζεται τακτικό κλάδεμα για να ανθίσει ή να διατηρήσει το σχήμα του. Ένας θάμνος θεωρείται γενικά ως ένα φυτό που απαιτεί συχνή συντήρηση, όπως λίπανση και κλάδεμα για να διατηρήσει την εμφάνισή του.
Η διαφορά μεταξύ θάμνων και θάμνων καθορίζεται συχνά από τη γλώσσα μιας συγκεκριμένης περιοχής. Δεδομένου ότι δεν υπάρχει επιστημονική διαφορά μεταξύ των δύο όρων, η χρήση τους ποικίλλει. Οι θάμνοι και οι θάμνοι μπορούν να περιγράψουν φυτά που καλλιεργούνται ή αναπτύσσονται άγρια. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένα είδος φυτού θα συσχετιστεί με έναν συγκεκριμένο όρο, όπως μια τριανταφυλλιά. Οι κηπουροί γενικά συμφωνούν ότι οι θάμνοι και οι θάμνοι είναι όρθια φυτά που είναι μικρότερα από τα δέντρα.
Εκτός από το ότι είναι μικρότεροι από τα δέντρα, οι θάμνοι και οι θάμνοι ορίζονται περαιτέρω ως φυτά που έχουν ύψος μικρότερο από 10 πόδια (3 μέτρα). Τα φυτά με ύψος μικρότερο από 1 cm σπάνια αναφέρονται ως θάμνος ή θάμνος. Θεωρούνται επίσης ξυλώδη φυτά με πολλούς μίσχους να προέρχονται από τη βάση τους. Οι θάμνοι και οι θάμνοι μπορεί να αποτελούνται από ένα μόνο φυτό ή ομάδες που αναπτύσσονται μαζί σε ένα αλσύλλιο. Μπορεί να είναι ανθοφόρα ή μη, αειθαλή ή φυλλοβόλα. Αυτά τα φυτά είναι συνήθως είδη ανθεκτικά στην ξηρασία που αναπτύσσονται καλά σε σκιερές ή ηλιόλουστες περιοχές.
Αν και δεν υπάρχει οριστική συμφωνία, οι κηπουροί συχνά ταξινομούν έναν θάμνο ως φυτό που δεν απαιτεί τακτική συντήρηση, όπως κλάδεμα, πότισμα ή λίπανση. Αυτά τα φυτά συνήθως δεν καλλιεργούνται και αναπτύσσονται άγρια σε χωράφια και δάση. Συχνά βρίσκονται κατά μήκος σειρών φράχτων και περιφράξεων παρά σε πεζοδρόμια ή κήπους. Ο όρος θάμνος περιγράφει επίσης ένα φυτό που είναι πιο φαρδύ και ψηλότερο από τον θάμνο που αναπτύσσεται δίπλα σε σπίτια και κτίρια. Αυτή η ταξινόμηση δεν είναι καθολική αφού οι κηπουροί συχνά καλλιεργούν και κλαδεύουν θάμνους τριανταφυλλιάς.
Πολλοί κηπουροί θεωρούν ότι οι θάμνοι είναι φυτά που καλλιεργούνται σκόπιμα σε μια συγκεκριμένη τοποθεσία για αισθητικούς λόγους. Τα μικρά, όρθια φυτά που χρησιμοποιούνται σε σχέδια εξωραϊσμού αναφέρονται συχνά ως θάμνοι ή θάμνοι. Οι θάμνοι εξωραϊσμού επιλέγονται συχνά για το μικρότερο ύψος ή το αειθαλές φύλλωμά τους. Οι θάμνοι που φυτεύονται σε μια περιοχή κήπου επιλέγονται συνήθως για την ανθοφορία ή το χρώμα του φυλλώματος τους. Αυτά τα φυτά απαιτούν συχνά συχνή συντήρηση, όπως κλάδεμα και λίπανση για να διατηρήσουν την ελκυστικότητά τους.