Όπου υπάρχει περιουσία ή άτομα που πρέπει να προστατευτούν, συνήθως υπάρχουν θέσεις αξιωματικών ασφαλείας. Οι αξιωματικοί ασφαλείας, που ονομάζονται επίσης φύλακες, εργάζονται σε δημόσια κτίρια, για ιδιωτικές εταιρείες, σε καταστήματα και σε τράπεζες. Μπορούν επίσης να προστατεύσουν άτομα και σπίτια, να οδηγούν και να οδηγούν σε θωρακισμένα αυτοκίνητα και να εργάζονται σε αεροδρόμια και άλλους τερματικούς σταθμούς μεταφοράς. Οι αξιωματικοί ασφαλείας μπορούν να περιπολούν με αυτοκίνητα, με τα πόδια, με ποδήλατα ή με μηχανοκίνητα σκούτερ. Ορισμένες θέσεις αξιωματικών ασφαλείας απαιτούν από τους φύλακες να μένουν σε ένα μέρος.
Αξιωματικοί ασφαλείας φυλάσσουν περιουσία σε μουσεία, γκαλερί τέχνης και άλλα δημόσια κτίρια. Σε αυτά τα μέρη, μπορεί να περπατήσουν από δωμάτιο σε δωμάτιο, να σταθμεύσουν σε ένα συγκεκριμένο δωμάτιο ή να φυλάξουν ένα συγκεκριμένο έκθεμα. Ιδιωτικές εταιρείες, όπως αεροδιαστημικοί και αμυντικοί εργολάβοι, για παράδειγμα, απασχολούν αξιωματικούς ασφαλείας για να ελέγχουν άτομα που εισέρχονται σε κτίρια και να προστατεύουν περιουσιακά στοιχεία της εταιρείας και της κυβέρνησης. Αξιωματικοί σε ιδιωτικές εταιρείες μπορεί να βρίσκονται σε εισόδους, να περιπολούν σε χώρους στάθμευσης αυτοκινήτων ή να κάθονται σε δωμάτια που παρακολουθούν κτίρια και περιουσίες παρακολουθώντας τράπεζες οθονών τηλεόρασης ή οθονών που λαμβάνουν ζωντανή ροή από κάμερες ασφαλείας.
Σε πολυκαταστήματα, εμπορικά κέντρα, τράπεζες και πιστωτικές ενώσεις, οι αξιωματικοί ασφαλείας προστατεύουν από πιθανές κλοπές και ληστείες. Ενδέχεται να ειδοποιήσουν τους αστυνομικούς για κλοπές ή ληστείες και ίσως χρειαστεί να περιορίσουν τους υπόπτους μέχρι να φτάσουν οι αστυνομικοί. Ιδιωτικοί ή προσωπικοί αξιωματικοί ασφαλείας φυλάσσουν ιδιώτες και τα περιουσιακά τους στοιχεία. Μπορεί να συνοδεύουν VIP και άλλα γνωστά άτομα από τόπο σε τόπο για να διασφαλίσουν την ασφάλειά τους. Οι αξιωματικοί ασφαλείας των τεθωρακισμένων αυτοκινήτων μεταφέρουν χρήματα και πολύτιμα αντικείμενα και προστατεύουν τους ανθρώπους που κάνουν μεγάλες τραπεζικές καταθέσεις.
Οι αξιωματικοί ασφαλείας απασχολούνται από ιδιωτικούς οργανισμούς ασφαλείας, από εταιρείες και οργανισμούς που προστατεύουν, από εταιρείες διαχείρισης περιουσίας και από άλλους οργανισμούς. Μερικοί αξιωματικοί ασφαλείας φέρουν όπλα και άλλοι είναι άοπλοι. Ορισμένοι ενδέχεται να φορούν αλεξίσφαιρα γιλέκα, ανάλογα με το επίπεδο κινδύνου που σχετίζεται με τη δουλειά τους. Μερικοί φορούν στολές παρόμοιες με αυτές των αστυνομικών και άλλοι αξιωματικοί ασφαλείας ντύνονται με απλά ρούχα.
Οι απαιτήσεις εκπαίδευσης και υποβάθρου για τους αξιωματικούς ασφαλείας διαφέρουν. Συνήθως είναι επιθυμητό ένα δίπλωμα γυμνασίου, ειδικά για φύλακες που φέρουν όπλα. Πολλοί φύλακες υποβάλλονται σε κατάρτιση στη δουλειά. Οι άνθρωποι που υποβάλλουν αίτηση για θέσεις εργασίας σε ένοπλους αξιωματικούς ασφαλείας πρέπει κανονικά να υποβληθούν σε πιο αυστηρή εκπαίδευση από τους άοπλους φρουρούς. Οι ένοπλοι φρουροί θα υποβληθούν σε εκπαίδευση πυροβόλων όπλων, εκπαίδευση στη χρήση βίας και πολλά άλλα.
Ορισμένοι εργοδότες προτιμούν να προσλαμβάνουν αξιωματικούς ασφαλείας με αστυνομική ή άλλη εκπαίδευση επιβολής του νόμου ή με πτυχία σε τομείς ποινικής δικαιοσύνης. Η άδεια απαιτείται συχνά για τους αξιωματικούς ασφαλείας και ορισμένοι φύλακες λαμβάνουν πιστοποίηση ως επαγγελματίες στον τομέα. Η ASIS International είναι ένας οργανισμός που πιστοποιεί αξιωματικούς ασφαλείας.
Οι άνθρωποι που υποβάλλουν αίτηση για θέσεις αξιωματικών ασφαλείας πρέπει συχνά να υποβάλλονται σε ιστορικό ελέγχου και να έχουν δακτυλικά αποτυπώματα. Μπορεί επίσης να τους ζητηθεί να κάνουν εξετάσεις φαρμάκων κατά την πρόσληψη και περιοδικά κατά τη διάρκεια της απασχόλησής τους. Συχνά απαιτείται άδεια οδήγησης για κάποιον που θέλει να γίνει αξιωματικός ασφαλείας.