Συνολικά, υπάρχουν δύο βασικοί τύποι τηλεφώνων τριών ζωνών. Αν και και οι δύο τύποι λειτουργούν σε τρεις από τις τέσσερις κύριες ζώνες συχνοτήτων για κινητά τηλέφωνα, ένας τύπος τηλεφώνου τριών ζωνών χρησιμοποιείται κυρίως στην Αμερική, ενώ ο άλλος λειτουργεί κυρίως σε ζώνες συχνοτήτων στην Ευρώπη. Τα τηλέφωνα τριών ζωνών της Βόρειας Αμερικής χρησιμοποιούν συνήθως τις δύο κύριες αμερικανικές συχνότητες, συν μία ευρωπαϊκή συχνότητα. Τα ευρωπαϊκά τηλέφωνα τριών ζωνών, από την άλλη πλευρά, χρησιμοποιούν συνήθως τις δύο κύριες ευρωπαϊκές συχνότητες, συν μία αμερικανική συχνότητα.
Τα κινητά τηλέφωνα που πωλούνται για χρήση στην περιοχή της Βόρειας Αμερικής μπορούν να πραγματοποιούν και να λαμβάνουν κλήσεις χρησιμοποιώντας συχνότητα είτε 800/850 megahertz (MHz) είτε 1900 MHz. Οι χώρες στο μεγαλύτερο μέρος της Ευρώπης, της Αφρικής και της Ασίας χρησιμοποιούν κινητά τηλέφωνα στο παγκόσμιο δίκτυο για κινητές επικοινωνίες (GSM) είτε στα 900 MHz είτε στα 1800 MHz. Έχοντας αυτό υπόψη, τα αμερικανικά τηλέφωνα τριών ζωνών μπορούν να χρησιμοποιούν συχνότητες 800/850 MHz, 1900 MHz και είτε 900 είτε 1800 MHz. Ομοίως, τα ευρωπαϊκά τηλέφωνα τριών ζωνών μπορούν να χρησιμοποιούν συχνότητες 900 MHz, 1800 MHz και είτε 800/850 είτε 1900 MHz.
Μόνο κινητά τηλέφωνα τετραπλής ζώνης μπορούν να έχουν πρόσβαση και να χρησιμοποιούν και τις τέσσερις συχνότητες. Οι πελάτες στην Αμερική ή την Ευρώπη που χρησιμοποιούν τηλέφωνα τριών ζωνών μπορούν να έχουν πρόσβαση μόνο στις δύο κύριες οικιακές συχνότητες, με μία επιπλέον συχνότητα. Ανεξάρτητα από τη συχνότητα δικτύου GSM που μπορεί να χρησιμοποιήσει ένα τηλέφωνο, μπορεί να έχει πρόσβαση μόνο σε μία συχνότητα τη φορά. Ακριβώς όπως ένα ραδιόφωνο ή η τηλεόραση, τα τηλέφωνα τριών ζωνών μπορούν να συντονιστούν και να χρησιμοποιήσουν μόνο μία συχνότητα τη φορά.
Για τα αμερικανικά τηλέφωνα, η πρώτη συχνότητα που χρησιμοποιήθηκε ήταν 1900 MHz, με συχνότητα 800/850 που χρησιμοποιείται για νεότερα τηλέφωνα ή περιαγωγή μεταξύ πύργων που ανήκουν σε διαφορετικούς παρόχους υπηρεσιών. Η ευρωπαϊκή συχνότητα 900 MHz ήταν η πιο κοινή που χρησιμοποιήθηκε κατά τη διάρκεια διεθνών ταξιδιών με την πρώτη γενιά αμερικανικών τηλεφώνων τριών ζωνών. Συγκριτικά, τα ευρωπαϊκά τηλέφωνα τριών ζωνών είχαν αρχικά πρόσβαση στα 900 MHz, με τα 1800 MHz να χρησιμοποιούνται για νεότερα τηλέφωνα ή περιαγωγή — μια μόνο αμερικανική συχνότητα χρησιμοποιήθηκε κατά τη διάρκεια ταξιδιού στη Βόρεια Αμερική. Τα τηλέφωνα δεύτερης γενιάς, ωστόσο, χρησιμοποιούσαν τρεις από τις τέσσερις κύριες συχνότητες, με μικρή προτίμηση στη μία έναντι των άλλων.
Διαφορετικές εταιρείες κινητής τηλεφωνίας προσφέρουν πολλά ακουστικά κατασκευασμένα από διαφορετικούς κατασκευαστές που διαθέτουν τεχνολογία τριών ζωνών. Από αυτή την άποψη, οι τύποι ακουστικών με δυνατότητες τριών ζωνών είναι σχεδόν αμέτρητοι, αν και όλα τα ακουστικά ταιριάζουν σε έναν από τους δύο κύριους τύπους τηλεφώνου τριών ζωνών. Εναλλακτικά, τα τηλέφωνα τετραπλής ζώνης λειτουργούν και στις τέσσερις κύριες συχνότητες κινητών τηλεφώνων για να προσφέρουν περισσότερες επιλογές και ευελιξία όταν ταξιδεύετε στο εξωτερικό.