Μια βιώσιμη επιχείρηση είναι μια επιχείρηση που δεν έχει αρνητικό αντίκτυπο στην κοινωνία, την οικονομία ή το περιβάλλον. Για να επιτευχθούν αυτοί οι στόχοι, είναι σύνηθες για τέτοιες επιχειρήσεις να ακολουθούν ένα σύνολο περιβαλλοντικών πολιτικών και πολιτικών για τα ανθρώπινα δικαιώματα. Αυτές οι πολιτικές μπορούν να συνταχθούν από τους ιδρυτές της επιχείρησης ή να δανειστούν από προοδευτικούς εμπειρογνώμονες σε συναφείς τομείς.
Ενώ οι περισσότερες επιχειρήσεις επικεντρώνονται στην ουσία, οι βιώσιμες επιχειρήσεις ενδιαφέρονται εξίσου για τον αντίκτυπό τους στον κόσμο όσο και για την κερδοφορία τους. Οι βιώσιμες επιχειρήσεις μερικές φορές αναφέρονται και ως πράσινες επιχειρήσεις. Όταν αναφερόμαστε στους στόχους των βιώσιμων επιχειρήσεων, χρησιμοποιείται συχνά ο όρος τριπλή ουσία. Εκτός από την παραδοσιακή ουσία, που είναι το κέρδος, οι βιώσιμες επιχειρήσεις έχουν δύο άλλες ουσίες: την επίδραση που έχουν στην ανθρώπινη φυλή και τον αντίκτυπό τους στον πλανήτη.
Υπάρχουν πολλά διαφορετικά είδη επιχειρήσεων που μπορούν, με σωστό σχεδιασμό και πολιτικές, να γίνουν βιώσιμες επιχειρήσεις. Οι εταιρείες που παράγουν ενέργεια, παρέχουν μεταφορές, επεξεργάζονται νερό, εστιάζουν στη γεωργία και αναπτύσσουν τεχνολογία, για να αναφέρουμε μόνο μερικούς επιχειρηματικούς τομείς, μπορούν να λειτουργήσουν ως βιώσιμες επιχειρήσεις. Είναι επίσης δυνατό για τις μικρές επιχειρήσεις να χρησιμοποιούν βιώσιμες επιχειρηματικές πρακτικές.
Οι βιώσιμες επιχειρήσεις φαίνεται να κάνουν πρόοδο στη μηχανική και την αρχιτεκτονική. Αυτές οι επιχειρήσεις όχι μόνο μπορούν να λειτουργήσουν ως βιώσιμες επιχειρήσεις, αλλά μπορούν επίσης να παράγουν πράσινα προϊόντα. Η βιώσιμη αρχιτεκτονική, για παράδειγμα, είναι αρκετά χρήσιμη από μόνη της, αλλά μπορεί επίσης να είναι σημαντική για βιώσιμες επιχειρήσεις που χρειάζονται χώρο για τα γραφεία και τις υπηρεσίες τους.
Το Sustainable Business Institute είναι ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός που συνεργάζεται με επιχειρήσεις για την προώθηση και ενθάρρυνση βιώσιμων επιχειρηματικών πρακτικών. Σε αυτές τις επιχειρήσεις που έχουν εφαρμόσει με επιτυχία βιώσιμες επιχειρηματικές πρακτικές, απονέμεται η Σφραγίδα της Αειφορίας για να αναγνωρίσουν τα επιτεύγματά τους.
Ο κατάλογος των αποδεκτών αυτής της σφραγίδας περιλαμβάνει τόσο μικρές επιχειρήσεις όσο και μεγάλες εταιρείες. Περιλαμβάνει επίσης επιχειρήσεις σε πολλούς τομείς της οικονομίας. Ο κατάλογος των αποδεκτών σφραγίδων υποδεικνύει ότι πολλά είδη επιχειρήσεων μπορούν να γίνουν επιτυχώς βιώσιμες. Περιλαμβάνει τα πάντα, από ένα μικρό κατάστημα πίτσας έως μια εταιρεία βιοτεχνολογίας, από μια εταιρεία χαρτιού έως ένα αγρόκτημα. Επιπλέον, οι αποδέκτες αυτής της σφραγίδας προέρχονται από πολλές χώρες, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών, της Δανίας, της Ελβετίας και της Κίνας.
Οι βιώσιμες επιχειρήσεις γίνονται τόσο δημοφιλείς σε τόσους τομείς που είναι πλέον δυνατό να ολοκληρωθεί ένα Master of Business Administration, που συνήθως αναφέρεται ως MBA, με ιδιαίτερη έμφαση στη βιωσιμότητα. Υπάρχουν πολλά πανεπιστήμια σε όλη την Αμερική που προσφέρουν τώρα τέτοια προγράμματα.
SmartAsset.