Η κοπή με λέιζερ είναι μια διαδικασία παραγωγής όπου ένα λέιζερ υψηλής ισχύος χρησιμοποιείται για την κοπή, τη διάτρηση ή τη χάραξη διαφόρων υλικών. Η διαδικασία χαρακτηρίζεται από εξαιρετικά ακριβείς και καθαρές κοπές, καθιστώντας την ιδανική για εφαρμογές υψηλής ακρίβειας. Όσον αφορά τα κατάλληλα υλικά κοπής με λέιζερ, υπάρχει μια εκτεταμένη γκάμα που χρησιμοποιείται τόσο στη βιομηχανική κατασκευή όσο και σε διακοσμητικές εφαρμογές, οι οποίες περιλαμβάνουν μια μεγάλη ποικιλία από πλαστικά, κεραμικά και μια ποικιλία μετάλλων. Αρκετές ποιότητες αφρού μπορούν επίσης να κοπούν με λέιζερ, όπως και το δέρμα, το χαρτί και το ξύλο, μεταξύ άλλων υλικών. Η κοπή με λέιζερ πραγματοποιείται γενικά με τρεις διαφορετικούς τύπους λέιζερ, τα οποία δεν είναι όλα κατάλληλα για όλα τα υλικά κοπής με λέιζερ.
Οι τεχνολογικές εξελίξεις στη βιομηχανία λέιζερ υψηλής ισχύος έχουν δει μια αύξηση στον αριθμό και την ποικιλία των πιθανών υλικών κοπής με λέιζερ. Η κοπή με λέιζερ είναι μια διαδικασία όπου ένα λέιζερ υψηλής ισχύος ελεγχόμενο από υπολογιστή κατευθύνεται για να κόψει ένα σχήμα από ένα φύλλο υλικού. Το λέιζερ λιώνει ή εξατμίζει το υλικό σε μια πολύ λεπτή εστίαση για να πετύχει μια κοπή με πολύ λίγα υπολείμματα γύρω από την περιφέρειά του. Αυτό, σε συνδυασμό με την εγγενή ακρίβεια ελέγχου του υπολογιστή, καθιστά την κοπή με λέιζερ μια διαδικασία υψηλής ακρίβειας ικανή για εξαιρετικά καθαρές, ακριβείς κοπές.
Μια μεγάλη ποικιλία υλικών διαφόρων πάχους είναι κατάλληλα για κοπή με λέιζερ. Η διαδικασία χρησιμοποιείται συνήθως σε επίπεδα φύλλα, αν και μπορούν να κοπούν κυλινδρικά και πολλά άλλα γεωμετρικά σχήματα. Τα υλικά κοπής με λέιζερ περιλαμβάνουν μεγάλο αριθμό πλαστικών, συμπεριλαμβανομένου του ακρυλονιτριλίου βουταδιενίου στυρενίου (ABS), των ακρυλικών και του πολυαιθυλενίου υψηλής πυκνότητας (HDPE). Το Mylar, το νάιλον και το πολυπροπυλένιο (PP) μπορούν επίσης να κοπούν, αν και το νάιλον και το PP μπορούν να λιώσουν απρόβλεπτα κατά τη διάρκεια της διαδικασίας.
Πολλά μέταλλα είναι κατάλληλα υλικά κοπής με λέιζερ, όπως ο μαλακός χάλυβας, ο ανοξείδωτος χάλυβας και το αλουμίνιο. Οι τύποι κεραμικών υλικών μπορούν επίσης να κοπούν ή να χαραχτούν χρησιμοποιώντας τεχνολογία λέιζερ. Τα προϊόντα αφρού όπως το Depron, το Gatorfoam® και το διογκωμένο πολυστυρένιο (EPS) είναι επίσης κατάλληλα υλικά κοπής με λέιζερ, όπως και αρκετοί τύποι προϊόντων από φύλλα ξύλου, όπως μπάλσα και ινοσανίδες μέσης πυκνότητας (MDF). Μια μεγάλη γκάμα άλλων υλικών, όπως υφάσματα, καουτσούκ και χαρτί, καθώς και δέρμα και μαγνητικές λωρίδες είναι επίσης ιδανικά για κοπή με λέιζερ.
Ένα σημείο που πρέπει να λαμβάνεται υπόψη κατά την επιλογή υλικών κοπής με λέιζερ είναι ο τύπος του λέιζερ που εμπλέκεται. Υπάρχουν τρεις βασικοί τύποι λέιζερ που χρησιμοποιούνται σε αυτές τις λειτουργίες και συγκεκριμένα τα λέιζερ CO2, νεοδυμίου (Nd) και νεοδυμίου υττρίου-αλουμινίου-γρανάτη (Nd YAG). Αυτά τα λέιζερ δεν είναι όλα κατάλληλα για όλα τα υλικά, επομένως είναι καλό να ελέγξετε εάν το επιλεγμένο υλικό είναι κατάλληλο για το εν λόγω λέιζερ.