Υπάρχουν δύο βασικοί τύποι υποτροφιών επιστημονικής βιβλιοθήκης: υποτροφίες για επαγγελματίες και υποτροφίες για φοιτητές. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο όρος “υποτροφία” χρησιμοποιείται εναλλακτικά με “υποτροφία” ή “επιχορήγηση”. Τόσο οι επαγγελματικές όσο και οι φοιτητικές υποτροφίες έχουν μια ποικιλία απαιτήσεων και ευθυνών για τον νικητή. Μερικές φορές το βραβείο υποτροφίας είναι μετρητό και μερικές φορές είναι υποτροφία σε σχολικό πρόγραμμα, συνέδριο ή στον τόπο εργασίας του παραλήπτη για την προώθηση προγραμμάτων βιβλιοθήκης.
Οι υποτροφίες βασίζονται συνήθως σε συνδυασμό αξίας, αναφορών, δοκιμίων και άλλων κριτηρίων. Ορισμένες υποτροφίες επιστημονικής βιβλιοθήκης δημιουργούνται για μια συγκεκριμένη ομάδα ανθρώπων ή για ένα άτομο που επιδιώκει μια συγκεκριμένη συγκέντρωση στη βιβλιοθηκονομία. Οι υποτροφίες μειονοτήτων είναι ένα παράδειγμα της πρώτης. Η οικονομική κατάσταση του φοιτητή ή του επαγγελματία δεν είναι πάντα παράγοντας, αλλά ορισμένες υποτροφίες ορίζουν ότι πρέπει να αποδεικνύεται η οικονομική ανάγκη για να είναι επιλέξιμος ο αιτών.
Οι φοιτητικές υποτροφίες χορηγούν συνήθως χρήματα υποτροφιών στον παραλήπτη. Ανάλογα με τις απαιτήσεις, τα κεφάλαια μπορεί να είναι για ένα συγκεκριμένο πρόγραμμα επιστημονικής βιβλιοθήκης ή οποιοδήποτε πρόγραμμα επιστημονικής βιβλιοθήκης. Συνήθως, τα μεγάλα προγράμματα επιστημονικής βιβλιοθήκης πανεπιστημίου διαθέτουν αρκετές υποτροφίες, επιχορηγήσεις και υποτροφίες για μαθητές της επιστήμης της βιβλιοθήκης. Υπάρχουν επίσης οργανισμοί, όπως η Αμερικανική Ένωση Βιβλιοθηκών, που απονέμουν υποτροφίες επιστημονικής βιβλιοθήκης σε κατάλληλους αιτούντες για οποιοδήποτε μεταπτυχιακό πρόγραμμα.
Οι απαιτήσεις μιας φοιτητικής υποτροφίας περιλαμβάνουν συνήθως βαθμολογίες εθνικών εξετάσεων, όπως το Graduate Record Examination (GRE), μεταγραφές, αναφορές από καθηγητές, μέντορες ή εργοδότες και ένα δοκίμιο που απεικονίζει τους στόχους και τα επιτεύγματα του μαθητή στη βιβλιοθηκονομία. Μπορεί επίσης να υπάρχει συνέντευξη ή άλλη απαίτηση, ανάλογα με την ίδια την υποτροφία. Οι μεγάλες υποτροφίες που καλύπτουν ολόκληρο το ποσό των διδάκτρων και του πίνακα συνήθως απαιτούν από τον παραλήπτη να εκπληρώσει ορισμένα καθήκοντα καθ ‘όλη τη διάρκεια του έτους. Για παράδειγμα, ο παραλήπτης μπορεί να διδάξει μία ή δύο προπτυχιακές τάξεις ή να λειτουργήσει ως βοηθός έρευνας για έναν καθηγητή.
Οι επαγγελματικές υποτροφίες επιστημονικής βιβλιοθήκης μπορεί να βασίζονται στην εμπειρία, τη συμμετοχή σε έναν οργανισμό, τα επαγγελματικά επιτεύγματα, τις δημοσιεύσεις ή μια ποικιλία άλλων κριτηρίων. Ορισμένοι απονέμουν χρηματικό έπαθλο και άλλοι παρέχουν κεφάλαια για να διατεθούν σε μαθήματα επαγγελματικής ανάπτυξης, να παρακολουθήσουν συνέδρια ή να προωθήσουν ένα πρόγραμμα βιβλιοθήκης. Ορισμένες επαγγελματικές υποτροφίες απαιτούν εμπειρία. Για παράδειγμα, υπάρχουν υποτροφίες επιστημονικής βιβλιοθήκης που απαιτούν από τους αιτούντες να έχουν τουλάχιστον οκτώ χρόνια εμπειρίας και εκείνες που απαιτούν λιγότερη από πέντε χρόνια εμπειρίας.
Ορισμένες επαγγελματικές υποτροφίες απονέμονται μαζί με τον τίτλο “Artist in Residence” ή “Teacher in Residence”. Σε αυτήν την περίπτωση, ο παραλήπτης καλείται να διδάξει μια σειρά μαθημάτων, να προετοιμάσει επιδείξεις ή να δώσει ενημερωτικές ομιλίες για ένα συγκεκριμένο θέμα. Αυτές οι υποτροφίες προσφέρονται συνήθως από πανεπιστήμια, μουσεία και βιβλιοθήκες και είναι συνήθως πολύ κύρους.