Το «Hottentot» είναι ένας αποκρουστικός όρος για τον λαό Khoikhoi της Νότιας Αφρικής, που κάποτε περιπλανιόταν σε τεράστιες εκτάσεις αυτής της περιοχής του κόσμου μαζί με τα ζώα που εκμεταλλεύονταν. Khoikhoi σημαίνει «άνθρωποι», και αυτή η εθνοτική ομάδα ζούσε στη Νότια Αφρική για χιλιάδες χρόνια πριν φτάσουν οι άποικοι. Η εμφάνιση των Ευρωπαίων αποίκων άλλαξε ριζικά τη ζωή των Khoikhoi, εξαλείφοντας τη φυλετική τους ύπαρξη. Σήμερα υπάρχουν μόνο μικροί αριθμοί των λεγόμενων Hottentots, συνήθως σε πολύ μικρές και μερικές φορές νομαδικές κοινότητες.
Ο όρος “Hottentots” πιστεύεται ότι προέρχεται από την ολλανδική λέξη που σημαίνει “τραύλισμα”. Οι Ολλανδοί χρησιμοποίησαν αυτόν τον όρο για να περιγράψουν τους Khoikhoi με τους οποίους αλληλεπιδρούσαν, αναφέροντας τη γλώσσα Khoisan που μιλούσαν οι Khoikhoi, η οποία περιλαμβάνει ήχους που θα φαινόταν εντελώς ξένοι στους Ευρωπαίους. Οι γλώσσες Khoisan είναι διάσημες επειδή περιλαμβάνουν κλικ και προφορές staccato που διαφέρουν σημαντικά από τις ευρωπαϊκές γλώσσες. Περιγράφοντας τις συναντήσεις τους με τους ιθαγενείς της Αφρικής, οι Ολλανδοί τους ανέφεραν ως «Hottentots» και το όνομα κόλλησε στον 20ο αιώνα, οπότε οι περισσότεροι άνθρωποι το εγκατέλειψαν, χαρακτηρίζοντάς το προσβλητικό.
Οι Khoikhoi βοσκούσαν τα ζώα, μετακινώντας τα να επωφεληθούν από την αλλαγή των εποχών. Αυτό διέφερε από τους συγγενείς Khoisan γείτονές τους, οι οποίοι χρησιμοποιούσαν το κυνήγι και τη συλλογή για να συντηρήσουν τον εαυτό τους. Πιστεύεται ότι οι Khoikhoi ασκούσαν εντατική γεωργία στη Νότια Αφρική, διαμορφώνοντας τη γη ανάλογα με τις ανάγκες τους και αναπτύσσοντας τη δική τους μοναδική κουλτούρα, ξεχωριστή από αυτή των άλλων λαών Khoi.
Όταν έφτασαν οι άποικοι, εκτόπισαν γρήγορα τους ιθαγενείς που αποκαλούσαν Hottentots, ιδρύοντας τα δικά τους αγροκτήματα και ράντσο και αξιοποιώντας τους φυσικούς πόρους της Αφρικής με διάφορους νέους τρόπους. Μερικοί από τους εκτοπισμένους Khoikhoi κατέληξαν στην πραγματικότητα ως υπηρέτες ή σκλάβοι στα σπίτια των αποίκων, ενώ άλλοι υπάγονταν σε γειτονικές φυλές. Αν και οι κοινότητες των Khoikhoi διαταράχθηκαν σε μεγάλο βαθμό από την αποικιοκρατία, μερικοί μικροί οικισμοί άντεξαν και συνεχίζουν να εκτρέφουν και να φροντίζουν τα ζώα, όπως έκαναν για αιώνες στη Ναμίμπια και τη Νότια Αφρική.
Όπως πολλοί αυτόχθονες λαοί, οι Khoikhoi αντιμετωπίζονταν ως κατώτερα όντα από τους αποίκους, οι οποίοι χρησιμοποιούσαν τη διαφορετική τους εμφάνιση για να τους κάνουν διακρίσεις. Για τους Khoikhoi, το να αποκαλούνται Hottentots ήταν μάλλον αποθαρρυντικό, καθώς αρνιόταν την αιώνια ταυτότητά τους ως ανθρώπων. Οι διακρίσεις κατά των ιθαγενών Αφρικανών, ιδιαίτερα των νομαδικών λαών, συνεχίζουν να αποτελούν πρόβλημα.