Ποιοι είναι οι Ινδιάνοι Χιούρον;

Φανταστείτε πώς θα σας φαινόταν αν κάποιος σας έλεγε ότι μοιάζετε με αγριογούρουνο και θα καταλάβετε γιατί η ομάδα που είναι γνωστή ως Ινδιάνοι Huron προτιμά το όνομα Wyandot. Το όνομα Χιούρον προέρχεται από τα γαλλικά και αναφέρεται στο κούρεμα με τρίχες σε στιλ Μοχάουκ που φορούσαν μερικοί από τους άνδρες στις φυλές των Ινδιάνων Χιούρον. Αν και θα δυσκολευόσαστε να διαφοροποιήσετε ένα μέλος των φυλών των ιθαγενών της Αμερικής από οποιοδήποτε άλλο άτομο σήμερα, πρέπει να ήταν πολύ ενδιαφέρον για τους εξερευνητές της Αμερικής.

Με καταγωγή από την κοιλάδα του Αγίου Λαυρεντίου στο Κεμπέκ του Καναδά, οι σημερινές φυλές των Ινδιάνων Huron είναι διάσπαρτες σε όλο το μεσοδυτικό τμήμα των Ηνωμένων Πολιτειών και του Καναδά. Πολλοί ιθαγενείς Αμερικανοί της φυλής Χιούρον επέλεξαν να εγκατασταθούν στο Οχάιο και το Μίσιγκαν αφού απωθήθηκαν από αντίπαλα ινδικά έθνη. Άλλοι πάλι αναγκάστηκαν να μετεγκατασταθούν σε περιοχές όπως το Κάνσας και η Οκλαχόμα ως μέρος της πρωτοβουλίας απομάκρυνσης των Ινδιών της κυβέρνησης των Ηνωμένων Πολιτειών τον 19ο αιώνα.

Υπάρχουν τρεις ξεχωριστές κοινότητες που αποτελούνται από Ινδιάνους Huron. Δύο βρίσκονται στο Κάνσας και στην Οκλαχόμα των Ηνωμένων Πολιτειών και το τρίτο βρίσκεται στο Κεμπέκ του Καναδά. Στις ΗΠΑ, αυτές οι κοινότητες αναφέρονται ως φυλές. Μια τέτοια κοινότητα στον Καναδά ονομάζεται First Nation. Σε κάθε ομάδα εκχωρείται μια συγκεκριμένη έκταση γης, που ονομάζεται κράτηση, η οποία εμπίπτει στη νομική δικαιοδοσία των Ινδιάνων που ζουν εκεί. Είναι πολιτικά αυτόνομοι με τις δικές τους αστυνομικές δυνάμεις και κυβερνήσεις.

Οι ιθαγενείς αμερικανικές φυλές στη σύγχρονη εποχή ζουν παρόμοια με άλλες στη σύγχρονη κουλτούρα, αλλά οι Ινδιάνοι Huron του παρελθόντος είχαν μια πολύ διαφορετική κοινωνική δομή. Οι άντρες των Wyandot χρεώθηκαν να φέρνουν στο σπίτι φαγητό από το κυνήγι και να διεξάγουν πόλεμο εναντίον των εχθρών, ενώ στις γυναίκες δόθηκε το καθήκον να φροντίσουν τα οικιακά θέματα να κυλούν ομαλά. Ενώ οι άνδρες ήταν υπεύθυνοι για την πολιτική στις ινδιάνικες φυλές, οι γυναίκες έπαιρναν όλες τις αποφάσεις της οικογένειας και τους παραχωρήθηκαν δικαιώματα ψήφου στην κοινότητα.

Οι σύγχρονοι Ινδιάνοι Huron ζουν σε κατοικίες παρόμοιες με άλλους ανθρώπους – σπίτια, πολυκατοικίες και ρυμουλκούμενα. Οι Ινδιάνοι Χιούρον του παρελθόντος ζούσαν σε χωριά που περιβάλλονταν από ενισχυμένους τοίχους, αποτελούμενους από μακρόσπιτα. Τα Longhouses είχαν μήκος έως και 150 πόδια (45.7 μέτρα) και φιλοξενούσαν έως και 60 άτομα. Σήμερα, οι παραδοσιακές κατασκευές χρησιμοποιούνται για τελετουργικούς σκοπούς.

Η ινδική κουλτούρα των Wyandot επικεντρώθηκε στο εμπόριο. Οι Χιούρον ενήργησαν ως μεσάζοντες για πολλά από τα ινδιάνικα έθνη των ανατολικών ΗΠΑ. Ενώ ήταν συνήθως ένας φιλήσυχος λαός, οι Ινδιάνοι του Χιούρον πολέμησαν συχνά με τα ινδιάνικα έθνη των Ιροκέζων. Άνδρες και γυναίκες γέμιζαν τον χρόνο τους με κυνήγι και γεωργία, ταξίδια και αφήγηση και τέχνες και χειροτεχνίες όπως η κεραμική και η υφαντική.