Οι Ινδιάνοι της Οτάβα είναι ιθαγενείς Αμερικανοί που έζησαν αρχικά στην περιοχή Lake Huron των σύγχρονων καναδικών επαρχιών του Οντάριο και του Κεμπέκ. Οι Ευρωπαίοι άρχισαν να εγκαθίστανται στην περιοχή το 1600. Περίπου το 1740, οι Ινδιάνοι της Οτάβα έγιναν Ινδοί του Οχάιο μετακομίζοντας στο βόρειο τμήμα αυτής της πολιτείας. Οι Ινδιάνοι της Οτάβα ή οι Ινδιάνοι του Οχάιο έχουν κοινή καταγωγή με αρκετούς άλλους Ινδιάνους της Αμερικής, συμπεριλαμβανομένων των Ινδιάνων Ojibwe, Algonquian, Delaware και Shawnee. Θεωρούσαν τους Ιρόκους Ινδούς εχθρούς τους και οι ιστορικές μαρτυρίες δείχνουν ότι ήταν επίσης αντίπαλοι με τους Ινδιάνους Γουάιντο λόγω της οικογενειακής σχέσης των τελευταίων με τους Ιρόκους.
Οι πνευματικές πεποιθήσεις της φυλής περιελάμβαναν ένα υπέρτατο ον, που ονομαζόταν «Δάσκαλος της Ζωής». Μεταξύ των άλλων πνευμάτων που σεβάστηκαν από τη φυλή ήταν ο Υποβρύχιος Πάνθηρας, ένα υδάτινο πνεύμα, και ο Μεγάλος Λαγός, ο δημιουργός του κόσμου.
Η λέξη Οττάβα σημαίνει «εμπορεύομαι» ή «αγοράζω και πουλάω». Είναι λογικό, λοιπόν, ότι οι Ινδιάνοι της Οτάβα ήταν γνωστοί ως άψογοι έμποροι και ανταλλακτικοί. Το κύριο εμπόρευμα της φυλής αποτελούνταν από καλαμποκάλευρο, γούνες και δέρματα και καπνό. Ένας από τους λόγους που μετεγκαταστάθηκαν από τον Καναδά στο Οχάιο ήταν η επιθυμία τους να λάβουν μέρος στο εμπόριο γούνας με τους Βρετανούς αποίκους. Αν και το εμπόριο με τους Βρετανούς έγινε επιτυχημένο εγχείρημα για τους Ινδιάνους του Οχάιο, οι Βρετανοί προσπάθησαν να αυξήσουν την παρουσία τους στην περιοχή χτίζοντας οχυρά και πόλεις.
Κατά τη διάρκεια αυτής της ασταθούς περιόδου της αμερικανικής ιστορίας, οι Ινδιάνοι της Οτάβα συμμάχησαν με τους Γάλλους. Αυτή η συμμαχία ώθησε τον αρχηγό της φυλής, Pontiac, να επαναστατήσει ενάντια στις βρετανικές δυνάμεις το 1763, αφού απέκτησαν τον έλεγχο ορισμένων γαλλικών αποικιών. Παρόλο που ο Πόντιακ και οι Ινδιάνοι του Οχάιο κατέστρεψαν εννέα από τα 11 βρετανικά οχυρά στην περιοχή, η εξέγερση αποδείχθηκε ανεπιτυχής.
Κατά τη διάρκεια του Αμερικανικού Επαναστατικού Πολέμου, οι Ινδιάνοι της Οτάβα πολέμησαν εναντίον των Αμερικανών. Μετά την παράδοση της Αγγλίας στην Αμερική, οι Βρετανοί ουσιαστικά γύρισαν την πλάτη τους στους ιθαγενείς Αμερικανούς συμμάχους φυλών τους. Οι Ινδιάνοι της Οττάβα, ωστόσο, συνέχισαν να πολεμούν τους Αμερικανούς έως ότου η φυλή και άλλοι Ινδιάνοι του Οχάιο ηττήθηκαν στη μάχη του Fallen Timbers το 1794. Ως αποτέλεσμα, οι Ινδιάνοι της Οτάβα υπέγραψαν τη Συνθήκη του Greeneville το 1795, παραδίδοντας ένα σημαντικό μέρος των προσγειώνεται στο Οχάιο. Τα υπόλοιπα εδάφη τους στην περιοχή καταλήφθηκαν από την κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών το 1833 και τα περισσότερα μέλη της φυλής στάλθηκαν σε κράτηση στο Κάνσας.