Ποιοι είναι οι Ινδιάνοι Γιουρόκ;

Το Yurok (προφέρεται YOOR-ock) είναι μια φυλή ιθαγενών Ινδιάνων της Αμερικής που ζει εδώ και πολύ καιρό στην ακτή του Ειρηνικού της Βόρειας Καλιφόρνια στην Αμερική. Το Yurok, που σημαίνει «άνθρωποι του ποταμού», προέρχεται από τη γλώσσα Karok. Karok σημαίνει «ανωτέρων». Η κουλτούρα των Ινδιάνων Γιουρόκ παρέμεινε αδιάκοπη από μη ιθαγενείς για πολύ περισσότερο από εκείνη των περισσότερων άλλων Ιθαγενών Αμερικανών φυλών. Οι παγιδευτές στις αρχές του 19ου αιώνα και ο πυρετός του χρυσού της δεκαετίας του 1850 άλλαξαν τον τρόπο ζωής των Γιουρόκ.

Η φυλή Γιουρόκ μιλούσε τη δική της μακρο-αλγκονκουίν γλώσσα που ονομάζεται «Γιούροκ», η οποία σχετίζεται στενά με τη γλώσσα των γειτονικών φυλών. Έφτιαξαν μεμονωμένα σπίτια σαν κουτιά με καμινάδες και δίρριχτες στέγες από κόκκινα δέντρα. χρησιμοποίησαν μόνο δέντρα που είχαν ήδη πέσει, ωστόσο, καθώς η φυλή θεωρεί τα κόκκινα ξύλα ιερά. Ενώ πολλοί άνδρες και γυναίκες φορούσαν ελάχιστα έως καθόλου ρούχα, τα ρούχα από δέρμα ελαφιού που έφτιαχναν ήταν έντονα διακοσμημένα με κοχύλια από την ακτή του Ειρηνικού.

Για φαγητό, οι Ινδιάνοι Γιουρόκ βασίζονταν κυρίως σε βελανίδια, τα οποία μπορούσαν να κοπανίσουν σε σκόνη σαν αλεύρι, και ψάρια. Κατασκεύασαν κανό και χρησιμοποιούσαν δόρατα και δίχτυα για να πιάσουν σολομό, μαλάκια και άλλα θαλάσσια πλάσματα. Οι άνδρες κυνηγούσαν επίσης ελάφια και άλλα μικρά θηράματα, ενώ οι γυναίκες μάζευαν ξηρούς καρπούς και μούρα για να ολοκληρώσουν τη διατροφή τους.

Τα χωριά Γιουρόκ κάποτε διοικούνταν από τον πλουσιότερο άνθρωπο σε κάθε πόλη. Έτσι, σε αντίθεση με πολλές άλλες ιθαγενείς αμερικανικές φυλές, ο πλούτος ήταν σημαντικός για αυτήν την ομάδα. Το νομισματικό σύστημα της φυλής βασιζόταν στο κέλυφος ενός μαλακίου γνωστού ως dentalium, αν και άλλες μετρήσεις πλούτου περιελάμβαναν αντικείμενα όπως τριχωτά της κεφαλής δρυοκολάπτη και οψιανό. Οι Ινδιάνοι Γιουρόκ πίστευαν σε αυτό που πολλοί θεωρούν σύγχρονες ιδέες, συμπεριλαμβανομένης της ατομικής ιδιοκτησίας γης και αυτό που σήμερα θα αποκαλούσε κανείς αγωγή.

Ενώ οι Ισπανοί και άλλοι μη ιθαγενείς έκαναν σπάνιες επισκέψεις στη γη των Ινδιάνων Γιουρόκ ξεκινώντας γύρω στο 1500, η ​​φυλή παρέμεινε σχετικά αδέσμευτη έως ότου έφτασαν οι παγιδευτές στις αρχές του 19ου αιώνα. Ακόμη και το ανώμαλο έδαφος που κατοικούνταν συχνά από τους Γιουρόκ δεν πτόησε τους παγιδευτές, ούτε θα κρατούσε μακριά τις ομάδες που συνέρρεαν στην περιοχή κατά τη διάρκεια του χρυσού της δεκαετίας του 1850. Οι Ινδιάνοι Γιουρόκ έχασαν μεγάλο μέρος της γης τους και περίπου το 75 τοις εκατό του πληθυσμού τους κατά τη διάρκεια των αποστολών χρυσού καθώς αναγκάστηκαν να κάνουν κρατήσεις. Οι ιεραπόστολοι άρχισαν να επιβάλλουν έθιμα και εκπαίδευση δυτικού τύπου στη φυλή εκείνη την εποχή.

Οι Ινδιάνοι Yurok αποτελούν τη μεγαλύτερη ομάδα ιθαγενών Αμερικανών στην πολιτεία της Καλιφόρνια με πάνω από 4,400 μέλη εντός της πολιτείας. Ζουν στην κράτηση Yurok, που αποτελείται από πάνω από 63,000 στρέμματα (25,495 εκτάρια), σε rancherias μαζί με ιθαγενείς Αμερικανούς από άλλες φυλές. Το 1993, οι Ινδιάνοι Yurok υιοθέτησαν το δικό τους σύνταγμα που ασχολείται με τους νόμους της επικράτειάς τους. Οι κάτοικοι της καταφυγής των Ινδιάνων Yurok διοικούνται τώρα από ένα συμβούλιο που μπορούν να εκλέξουν.