Το ραδόνιο είναι ένα άχρωμο, άοσμο, ραδιενεργό αέριο που σχηματίζεται όταν το ράδιο διασπάται. Το ραδόνιο που εμφανίζεται τόσο φυσικά όσο και το οξυγόνο, είναι κοινό, αλλά επιβλαβές για την υγεία σας και δυνητικά θανατηφόρο.
Το ραδόνιο βρίσκεται σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά ορισμένες περιοχές έχουν υψηλότερα επίπεδα από άλλες. Το ραδόνιο, όπως και πολλά άλλα στοιχεία, εμφανίζεται φυσικά και διαχέεται ακίνδυνα στον εξωτερικό αέρα. Αλλά όταν το ραδόνιο εισέρχεται σε ένα σπίτι ή ένα κτίριο, τα συμπυκνωμένα, αυξημένα επίπεδα μπορεί να είναι επιβλαβή σε σημείο να προκαλέσουν καρκίνο του πνεύμονα.
Μια πρόσφατη έκθεση NAS (Εθνική Ακαδημία Επιστημών) ανέφερε ότι το ραδόνιο είναι μία από τις κύριες αιτίες καρκίνου του πνεύμονα στις Ηνωμένες Πολιτείες, δεύτερη μετά τον καπνό του τσιγάρου. Ενώ ο καρκίνος του πνεύμονα είναι ο πρωταρχικός, πιθανός κίνδυνος για την υγεία από την έκθεση στο ραδόνιο, δεν είναι ο μόνος. Άλλες επιπτώσεις μπορεί να περιλαμβάνουν: γαστρεντερικά προβλήματα και καρκίνο του στομάχου. Ενώ ορισμένοι ισχυρίζονται ότι υπάρχει σύνδεση, δεν υπάρχει επί του παρόντος καμία επιστημονική απόδειξη ότι η έκθεση σε ραδόνιο προκαλεί πράγματα όπως κόπωση, πονοκεφάλους, αναπνευστικές ασθένειες όπως άσθμα, αλλεργίες και εξανθήματα.
Το αέριο ραδόνιο δεν κάνει διακρίσεις: είναι εξίσου επικίνδυνο για όλους τους ανθρώπους, ανεξαρτήτως βάρους, φύλου, φυλής ή ηλικίας. Ωστόσο, οι πολύ νέοι, οι ηλικιωμένοι και όσοι έχουν εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα κινδυνεύουν ιδιαίτερα από τις επιπτώσεις του ραδονίου.
Το ραδόνιο εισέρχεται σε ένα σπίτι με διάφορα μέσα: χώρους ανίχνευσης, τοίχους από τούβλα, αντλίες φρεατίων, κελάρια ή οποιοδήποτε σημείο όπου η ροή του αέρα επιτρέπεται να σταματήσει. Δεδομένου ότι οι άνθρωποι δεν μπορούν να ανιχνεύσουν το αέριο ραδόνιο με την όραση ή την όσφρηση και τα αποτελέσματα δεν είναι άμεσα, είναι σημαντικό να ελέγχεται ένα σπίτι για ραδόνιο. Τα φθηνά κιτ δοκιμών ραδονίου είναι εύκολο να βρεθούν σε εκπτωτικά καταστήματα, καταστήματα υλικού, διαδικτυακούς εμπόρους, καταστήματα οικιακών βελτιώσεων και ακόμη και σε ορισμένα τμήματα υγείας της κομητείας.
Πολλοί ιδιοκτήτες σπιτιού προσπαθούν να εμποδίσουν το ραδόνιο σφραγίζοντας ρωγμές στα θεμέλια του σπιτιού ή αυξάνοντας τον αερισμό. Αυτά μπορεί να βοηθήσουν κάπως, αλλά δεν υπάρχει καμία εγγύηση ότι το ραδόνιο δεν θα αποτελεί πλέον απειλή.
Το καλύτερο μέσο για τον έλεγχο των επιπέδων ραδονίου στο σπίτι σας είναι να εγκαταστήσετε μια μονάδα μετριασμού. Μια μονάδα μετριασμού θα αφαιρέσει απλώς το ραδόνιο αερίζοντάς το έξω από τους χώρους διαβίωσης.