Η θεραπεία με έγχυση χρησιμοποιείται για καταστάσεις που είτε δεν ανταποκρίνονται στα από του στόματος φάρμακα είτε απαιτούν μεγάλη διάρκεια χορήγησης. Χρησιμοποιείται επίσης για τη χορήγηση φαρμάκων που δεν είναι διαθέσιμα σε μορφή χαπιού, όπως προϊόντα αίματος και χημειοθεραπεία. Η θεραπεία με έγχυση επιτρέπει τη χορήγηση φαρμάκων σε ασθενείς με εξασθενημένο γαστρεντερικό σύστημα, όπου το στομάχι ή η εντερική οδός δεν είναι σε θέση να επεξεργαστεί και να μεταβολίσει σωστά τα από του στόματος φάρμακα. Η θεραπεία έγχυσης είναι επίσης χρήσιμη για τη χορήγηση παυσίπονων, με φορητές αντλίες έγχυσης που παρέχουν μετρημένες δόσεις παυσίπονου ανάλογα με τις ανάγκες.
Η θεραπεία συνίσταται στη χορήγηση του φαρμάκου μέσω βελόνας ή καθετήρα. Το φάρμακο εγχέεται ενδοφλεβίως, ενδομυϊκά ή στις μεμβράνες γύρω από το νωτιαίο μυελό. Τα ενέσιμα φάρμακα μπορούν να χρησιμοποιηθούν από τον οργανισμό σχεδόν αμέσως, ενώ τα από του στόματος φάρμακα μπορεί να καταστούν αναποτελεσματικά αφού περάσουν από το στομάχι και την εντερική οδό. Η θεραπεία μπορεί να είναι μια αργή διαδικασία και να πάρει ώρες για να ολοκληρωθεί. Μπορεί να πραγματοποιηθεί σε νοσοκομείο, σε σουίτα έγχυσης εξωτερικών ασθενών ή στο σπίτι υπό την επίβλεψη ενός θεραπευτή έγχυσης.
Πολλές διαφορετικές ασθένειες και καταστάσεις ανταποκρίνονται σε αυτή τη θεραπεία, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων λοιμώξεων, καρκίνων, σκλήρυνσης κατά πλάκας, αιμοφιλίας και ανοσολογικών ελλείψεων. Οι λοιμώξεις αντιμετωπίζονται συχνά με από του στόματος αντιβιοτικά, αλλά σοβαρές λοιμώξεις, όπως η κυτταρίτιδα ή η σήψη, χρειάζονται πιο επιθετική θεραπεία. Αυτός ο τύπος θεραπείας παρέχει αντιβιοτικά απευθείας στο σύστημα του ασθενούς. Οι λοιμώξεις από Staphylococcus aureus (MRSA) που είναι ανθεκτικοί στη μεθικιλλίνη αντιμετωπίζονται συχνά με ενδοφλέβια αντιβιοτικά, καθώς τα βακτήρια είναι ανθεκτικά στα περισσότερα από του στόματος αντιβιοτικά.
Ορισμένοι τύποι καρκίνου ανταποκρίνονται καλύτερα στην έγχυση χημειοθεραπείας παρά στη χημειοθεραπεία σε μορφή χαπιού. Άλλες ασθένειες απαιτούν θεραπεία με προϊόντα που δεν είναι διαθέσιμα σε μορφή χαπιού και πρέπει να χορηγούνται με έγχυση. Η ανοσοσφαιρίνη, ένα προϊόν αίματος, χρησιμοποιείται για τη διαχείριση της σκλήρυνσης κατά πλάκας και χορηγείται στον ασθενή με θεραπεία έγχυσης. Η αιμορροφιλία και οι διαταραχές του ανοσοποιητικού αντιμετωπίζονται επίσης με προϊόντα αίματος που χορηγούνται ενδοφλέβια.
Οι διαταραχές ανεπάρκειας μετάλλων και βιταμινών προκαλούνται μερικές φορές από την αδυναμία του ασθενούς να απορροφήσει και να μεταβολίσει σωστά τα απαραίτητα θρεπτικά συστατικά μέσω του γαστρεντερικού συστήματος. Η θεραπεία με έγχυση παρακάμπτει το γαστρεντερικό σύστημα και παρέχει τα απαραίτητα θρεπτικά συστατικά ενδοφλεβίως. Αυτή η θεραπεία χρησιμοποιείται συχνά σε ασθενείς με αναιμία που προκαλείται από την αδυναμία τους να απορροφήσουν σωστά τον σίδηρο.
Εκτός από τις καταστάσεις που αντιμετωπίζονται καλύτερα με θεραπεία έγχυσης, υπάρχουν αρκετές φορές που η θεραπεία αντικαθίσταται από τη συμβατική θεραπεία. Οι σωματικοί περιορισμοί, όπως οι διαταραχές της κατάποσης, μπορεί να απαιτούν θεραπεία έγχυσης. Ή μια δυσανεξία σε μια παραδοσιακή από του στόματος φαρμακευτική αγωγή μπορεί να απαιτήσει και την ενδοφλέβια χορήγηση φαρμάκου.