Το Baclofen είναι ένα μυοχαλαρωτικό και αντισπασμωδικό φάρμακο που εγκρίθηκε από τον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA) τον Νοέμβριο του 1977. Χρησιμοποιείται κυρίως για τη θεραπεία της μυϊκής σπαστικότητας σε ασθενείς που πάσχουν από μυοσκελετικές παθήσεις όπως η εγκεφαλική παράλυση και η σκλήρυνση κατά πλάκας. Η μυϊκή σπαστικότητα αναφέρεται σε αυξημένο μυϊκό τόνο, ακούσιους σπασμούς και ακαμψία που συχνά προκαλούνται από διαταραχές του κεντρικού νευρικού συστήματος. Το φάρμακο θεωρείται επίσης ότι βοηθά στην αποχή από το αλκοόλ σε εξαρτημένους από το αλκοόλ ασθενείς.
Η βακλοφένη είναι παρόμοια με τον νευροδιαβιβαστή γάμμα-αμινοβουτυρικό οξύ (GABA), μια χημική ουσία που απαντάται φυσικά στο σώμα και επιτρέπει τη διέλευση πληροφοριών μεταξύ των νεύρων. Η βακλοφένη πιστεύεται ότι αναστέλλει τη μετάδοση ακατάλληλων πληροφοριών και αποκρίσεων μεταξύ των νεύρων στο τμήμα του εγκεφάλου που ελέγχει τους σκελετικούς μύες. Αναστέλλοντας αυτές τις αποκρίσεις, το φάρμακο επιτρέπει στους άκαμπτους μύες να χαλαρώσουν και μειώνει τους σπασμούς, αν και δεν έχουν βρεθεί θετικά αποτελέσματα όταν το φάρμακο χρησιμοποιείται για τη θεραπεία ρευματικών διαταραχών.
Διεξήχθη μια δοκιμή για να αξιολογηθεί εάν η βακλοφένη είχε κάποια επίδραση στην εξάρτηση από το αλκοόλ. Οι 84 συμμετέχοντες στη δοκιμή που έπασχαν από κίρρωση του ήπατος και εξάρτηση από το αλκοόλ έλαβαν τυχαία είτε εικονικό φάρμακο είτε βακλοφένη. Η θεραπεία χορηγήθηκε τρεις φορές την ημέρα και η δόση της βακλοφένης αυξήθηκε από 5 mg την ημέρα σε 10 mg την ημέρα μετά από μία εβδομάδα. Η δοκιμή διήρκεσε 12 εβδομάδες.
Κατά τη διάρκεια της δοκιμής 12 εβδομάδων, η αποχή θεωρήθηκε ότι σημαίνει λιγότερα από 14 ποτά την εβδομάδα και λιγότερα από τέσσερα ποτά την ημέρα. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η αποχή από το αλκοόλ επιτεύχθηκε και διατηρήθηκε σε σημαντικά υψηλότερο ποσοστό ασθενών που έλαβαν βακλοφένη σε σύγκριση με αυτούς που έλαβαν εικονικό φάρμακο. Ο μέσος όρος αθροιστικής αποχής από το αλκοόλ που επιτεύχθηκε σε ασθενείς στους οποίους χορηγήθηκε βακλοφένη ήταν 62.8 ημέρες. ο μέσος όρος για όσους έλαβαν εικονικό φάρμακο ήταν 30.8 ημέρες.
Η δοκιμή διαπίστωσε ότι το επίπεδο αποχής από το αλκοόλ που επιτεύχθηκε με τη χρήση βακλοφένης ήταν αρκετά σημαντικό ώστε να μειώσει περαιτέρω ηπατική βλάβη. Η βακλοφένη, σε αντίθεση με πολλά φάρμακα που βοηθούν στην αποχή από το αλκοόλ, έχει μικρή επίδραση στο συκώτι επειδή διέρχεται από το σώμα κυρίως αμετάβλητη, με μεταβολισμό στο ήπαρ μόνο 15%. Αυτό σημαίνει ότι οι ασθενείς που πάσχουν ήδη από άρρωστο ήπαρ θα μπορούν να λάβουν βακλοφαίνη χωρίς αυξημένη βλάβη στο ήπαρ, αν και απαιτούνται περαιτέρω δοκιμές για να διαπιστωθούν οι μακροπρόθεσμες επιδράσεις της βακλοφαίνης σε ασθενείς με εξάρτηση από το αλκοόλ.
Το Baclofen πρέπει να λαμβάνεται μόνο κατόπιν συμβουλής επαγγελματία υγείας και η δόση δεν πρέπει ποτέ να αλλάζει χωρίς τη συμβουλή γιατρού. Εάν η βακλοφένη έχει ληφθεί για μεγάλο χρονικό διάστημα, η ξαφνική απόσυρση μπορεί να οδηγήσει σε παραισθήσεις και επιληπτικές κρίσεις. Λόγω του χαμηλού επιπέδου μεταβολισμού του ήπατος, η βακλοφένη απεκκρίνεται μέσω των νεφρών κυρίως αμετάβλητη. Αυτό σημαίνει ότι η νεφρική λειτουργία μπορεί να επηρεαστεί δυσμενώς, ειδικά εάν λαμβάνεται για μεγάλες περιόδους.