Οι millennials είναι η ομάδα των ανθρώπων που γεννήθηκαν μεταξύ 1980-1995, ή ορισμένοι εκτείνονται από το 1980 έως το 2000, και αυτή η κατηγορία σημαίνει κυρίως την ομάδα ανθρώπων που γεννήθηκαν από οικογένειες τουλάχιστον μεσαίας τάξης στις ΗΠΑ. Ο όρος millennials μπορεί να χρησιμοποιηθεί εναλλακτικά με τα Generation Y, Gen Y, Igen, Echo Boomers ή Internet Generation. Με λαϊκή ψηφοφορία μέσω Διαδικτύου για το ABC, πολλοί σε αυτήν την ομάδα ψήφισαν τους millennials ως τον αγαπημένο τους όρο.
Πολλές συζητήσεις για το ποιοι και τι είναι οι millennials έχουν μπει στο mainstream, ειδικά καθώς τα παιδιά που γεννήθηκαν τη δεκαετία του 1980 εισέρχονται στο εργατικό δυναμικό ή βρίσκονται ήδη σε αυτό. Γενικεύσεις σχετικά με αυτήν την ομάδα είναι εύκολο να βρεθούν. Μια αναφορά των 2007 λεπτών του 60 είχε πολλούς ανθρώπους να ξεσπούν από οργή. Περιέγραψε αυτή τη γενιά παιδιών ως τα οποία οι γονείς τα χαϊδεύανε, τους είπαν επανειλημμένα ότι είναι ξεχωριστά, ήταν υπερβολικά προγραμματισμένα και λιγότερο «υπεύθυνα» όσον αφορά την απόκτηση καλοκαιρινών εργασιών από τις προηγούμενες γενιές. Σε αυτή τη γενιά, σύμφωνα με τον Morley Safer, δόθηκε ένας κόσμος με όλα τα καρότα και χωρίς ραβδί, και διδάχτηκε να πιστεύει ότι το ευτυχές τέλος μπορεί πάντα να επιτευχθεί.
Αυτό δεν είναι ακριβώς ακριβές. Αυτά είναι τα παιδιά που ενηλικιώνονται σε έναν κόσμο παγκόσμιας συνδεσιμότητας, όπου ο χρόνος που αφιερώνεται στο Διαδίκτυο συχνά υπερβαίνει τον χρόνο που αφιερώνεται στην παρακολούθηση τηλεόρασης. Αυτά τα παιδιά είναι επίσης μάρτυρες τρομοκρατικών επιθέσεων στην Αμερική, πυροβολισμών στο γυμνάσιο, όπως αυτό στο Columbine, και σίγουρα έπρεπε να καταπιούν την ιδέα ότι δεν υπάρχουν πάντα αίσιο τέλος. Όμως, σύμφωνα με τους επικριτές των millennials, η ιδέα του να είσαι ξεχωριστός και υπέροχος και να έχεις τους γονείς σου να σε υπερασπίζονται και να σε συνηγορούν ειδικά στο σχολικό περιβάλλον, έχει οδηγήσει αυτά τα παιδιά να περιμένουν ένα περιβάλλον εργασίας ή κολεγίου που βασίζεται στον έπαινο και να κρατά τους ανθρώπους χαρούμενους. Αυτό δεν είναι απαραίτητα μια κακή αλλαγή, ειδικά αν αλλάζει την επαγγελματική ζωή των άλλων και οδηγεί σε πιο ευγενικούς και ευγενικούς εργοδότες.
Από μια λιγότερο προκατειλημμένη θέση, οι άνθρωποι κοιτάζουν τις θετικές πτυχές που μπορεί να φέρει αυτή η γενιά στα εργασιακά περιβάλλοντα. Τείνουν να απολαμβάνουν να εργάζονται σε περιβάλλοντα συνεργασίας, είναι εξαιρετικά γνώστες της τεχνολογίας και δημιουργικοί και διατηρούν στενούς δεσμούς με την οικογένεια, ακόμη και ως ενήλικες. Μερικοί millennials, ειδικά οι γηραιότεροι της ομάδας μπορεί να είναι απογοητευμένοι από τα προβλήματα που έχουν κληρονομήσει ως γενιά: το χρέος των ΗΠΑ, η παρακμή της μεσαίας τάξης (που μπορεί να επηρεάζει τους γονείς τους) και το κόστος της προσπάθειας για την επίτευξη ιδιοκτησίας σπιτιού και αυτοβιωσιμότητας. Έχουν επίσης κληρονομήσει πολύ περισσότερα χρέη φοιτητικών δανείων και περισσότεροι millennials από οποιαδήποτε άλλη ομάδα στις Ένοπλες Υπηρεσίες έχουν πεθάνει στο Ιράκ.
Στην καλύτερη περίπτωση, μπορεί να ειπωθεί ότι κάθε millennial έχει μεγαλώσει ή συνεχίζει να μεγαλώνει σε έναν κόσμο ανάμεικτων μηνυμάτων. Οι νεότεροι αυτής της ομάδας μπορεί να αντιμετωπίζουν αυστηρές απαιτήσεις για αποφοίτηση από το γυμνάσιο, γονείς που χάνουν θέσεις εργασίας και σπίτια σε μια οικονομική κρίση και ακριβές πανεπιστημιακές εκπαιδεύσεις για τις οποίες οι γονείς τους μπορεί να μην είναι απόλυτα προετοιμασμένοι. Ίσως δεν είναι λάθος ότι η συμμετοχή των γονέων καθώς αυτά τα παιδιά γίνονται έφηβοι ή μεγαλύτερα, είναι πιο αμυντική από ό,τι στις προηγούμενες γενιές. Οι γονείς αυτής της γενιάς παιδιών μπορεί να αισθάνονται ότι η σκληρή ζωή υπάρχει σε αφθονία στην καθημερινή ζωή αυτών των παιδιών και δεν χρειάζεται να την προσθέσουν.
Είναι επίσης σαφές από τις αφηγήσεις των millennials ότι οι περιγραφές τους τείνουν να μιλούν για παιδιά με κάποιο βαθμό προνομίων, τουλάχιστον μεσαίας έως ανώτερης τάξης. Σε αυτές τις ομάδες, η βία, η χρήση ναρκωτικών και η εφηβική εγκυμοσύνη έχουν μειωθεί. Δεν μπορεί να ειπωθεί το ίδιο για τα παιδιά που μεγάλωσαν στη φτώχεια, που δεν είχαν πρόσβαση στον ίδιο βαθμό γονικής συμμετοχής, ασφάλειας, εκπαίδευσης ή ακόμη και στις υπηρεσίες Διαδικτύου που είχαν οι περισσότεροι millennials. Μια δυαδικότητα μεταξύ των millennials, των παιδιών των προνομίων και εκείνων που γεννήθηκαν την ίδια στιγμή που μεγάλωσαν χωρίς αυτά τα πράγματα, μπορεί να καταστήσει δύσκολο στα εκπαιδευτικά ιδρύματα, το εργατικό δυναμικό και αλλού να καθορίσουν ποιες αλλαγές θα ήταν πιο ωφέλιμες για μια ολόκληρη γενιά.
Υπάρχουν άνθρωποι που δίνουν μαχαίρι στον επαναπροσδιορισμό του εργατικού δυναμικού για να προσαρμοστεί στη γενιά της χιλιετίας. Ένα τέτοιο εργατικό δυναμικό θα ακουγόταν πολύ καλό στους περισσότερους εργαζόμενους. Δημιουργήστε γραφεία με ανοιχτούς χώρους, ώστε να μπορεί να υπάρχει συνεργασία μεταξύ των εργαζομένων, να προσφέρετε ειδικές υπηρεσίες στους εργαζομένους, όπως μασάζ ή συνδρομές στο γυμναστήριο, να δημιουργήσετε ευέλικτα προγράμματα και να διδάξετε στους προϊστάμενους να επαινούν αντί για μομφές. Όταν οι επιχειρήσεις παίρνουν στα σοβαρά τη δουλειά του να κάνουν τον εργαζόμενο ευτυχισμένο, μπορεί να είμαστε όλοι χαρούμενοι που οι millennials ζήτησαν μια τέτοια αλλαγή και αρνήθηκαν να εργαστούν χωρίς αυτήν.