Ο Ταοϊσμός είναι μια αρχαία θρησκεία και φιλοσοφία που ξεκίνησε στην Κίνα πριν από περίπου 2,500 χρόνια. Το Τάο, που μεταφράζεται επίσης «Νταό» στα αγγλικά, σημαίνει κυριολεκτικά ο Δρόμος, και ο Ταοϊσμός είναι απλώς οδηγίες για να ζεις μια καλή ζωή, σε αρμονία με τη φύση και το σύμπαν. Ο Ταοϊσμός είναι σύγχρονος και συμπληρωματικός του Κομφουκιανισμού, αν και ο Ταοϊσμός ισχυρίζεται ότι προηγείται του Κομφούκιου – μπορεί κανείς να προσχωρήσει ταυτόχρονα και στις δύο σχολές σκέψης και πολλές το κάνουν. Ο θρησκευτικός Ταοϊσμός θέτει την ύπαρξη πολυάριθμων υπερφυσικών οντοτήτων, αλλά μπορεί κανείς να ακολουθήσει την Οδό χωρίς απαραίτητα να αποδώσει καμία πίστη στην κυριολεκτική ύπαρξη φαντασμάτων και θεών.
Οι αρχές του Ταοϊσμού εκφράστηκαν για πρώτη φορά στο Tao Te Ching, που συχνά αποδίδεται στον Lao Tzu, αν και οι σύγχρονοι μελετητές πιστεύουν ότι είναι έργο πολλών φιλοσόφων για μεγάλο χρονικό διάστημα. Είναι ίσως το αρχαιότερο βιβλίο στον κόσμο. Σε μια σειρά από αινιγματικούς στίχους, ο Τάο Τε Τσινγκ εξηγεί τη δυσκολία κατανόησης του Δρόμου: «Ο τρόπος που μπορείς να περπατήσεις δεν είναι ο Δρόμος. Το όνομα που μπορεί να ονομαστεί δεν είναι The Name.”
Μία από τις κύριες αρχές του Ταοϊσμού, που τον καθιστά ελκυστικό στους σύγχρονους Δυτικούς, είναι η έννοια του wu wei, ή «να μην κάνεις τίποτα», που ερμηνεύεται ότι σημαίνει ότι το να ακολουθείς τον Δρόμο σημαίνει να αφήνεις πολύ λίγο ανθρώπινο αποτύπωμα στη φύση, αλλά να αφήνεις τα πράγματα όπως τα βρίσκεις. . Η φύση διατηρεί μια τέλεια ισορροπία, την οποία διαταράσσουμε με την απόκτησή μας, χτίζοντας, καταστρέφοντας, αφαιρώντας και αναδημιουργώντας μέχρι να υποταχθεί η ίδια η φύση.
Ο Ταοϊσμός αναγνωρίζει τη δυαδικότητα της ζωής και το σύμβολο yin-yang, που συνήθως θεωρείται ότι αντιπροσωπεύει τις αρσενικές και γυναικείες αρχές, αλλά αντιπροσωπεύει πραγματικά τη δυαδικότητα των πάντων, είναι ένα σημαντικό σύμβολο τόσο στον Ταοϊσμό όσο και στην ανατολική σκέψη γενικά. Ο Ταοϊσμός ασπάζεται επίσης την έννοια του τσι, που συχνά γράφεται ch’i ή ki, της παγκόσμιας δύναμης ή ενέργειας που κατοικεί σε όλα τα πράγματα, ζωντανά και άψυχα. Η εξισορρόπηση του τσι είναι το επίκεντρο της πρακτικής του φενγκ σούι, στο οποίο η τοποθέτηση του νοικοκυριού και των αντικειμένων του μπορεί να βελτιστοποιηθεί για να δημιουργήσει υγεία, πλούτο και ευτυχία.
Το τελετουργικό είναι ένα σημαντικό μέρος του θρησκευτικού Ταοϊσμού και οι τελετουργίες είναι συγκεκριμένες για συγκεκριμένες θεότητες και αποχωρημένους προγόνους. Ωστόσο, το τελετουργικό έχει διαφορετική θέση στη ζωή ενός Ταοϊστή από ό,τι σε έναν σύγχρονο Δυτικό, καθώς ο καθένας μπορεί και πρέπει να πραγματοποιεί τις δικές του τελετουργίες χωρίς τη μεσολάβηση ενός ιερατείου. Τα νοικοκυριά έχουν οικιακούς βωμούς και οι προσφορές γίνονται από τον αρχηγό του νοικοκυριού, ή μάλιστα όποιον το επιθυμεί. Ο Ταοϊσμός γίνεται επί του παρόντος αρκετά δημοφιλής στη Δύση, καθώς οι αρχές του βιώνονται συχνά στο Τάι Τσι, στο Τσι Γκονγκ και σε άλλα αθλήματα πολεμικής και φυσικής κατάστασης που εισάγονται από την Κίνα.